Глава 14. Я, генерал, приму тебя в свои покои

Жоу Инь посмотрела на медленно идущую Лю Цинъэ. Увидев ее в розовом платье, с румяным лицом и губами, словно накрашенными алой помадой, очень милую и соблазнительную, она невольно улыбнулась. Похоже, ей хорошо жилось рядом с Юйвэнь Тэном.

Было еще рано, в огромном заднем саду царила тишина. Солнце, словно стесняясь, только наполовину показало свое круглое лицо. Легкий ветерок приносил прохладу, освежая.

Лю Цинъэ, увидев в руке Жоу Инь маленький белый нефритовый флакон, прикрыла рот платком и улыбнулась: — Ты и правда хитрая девчонка, раз обманула свою госпожу, сказав, что роса полезна для красоты.

Жоу Инь взглянула на нее с полуулыбкой и поддразнила: — Это всего лишь предлог, чтобы выйти. Не сравнить с тобой, госпожа Лю, ты теперь преуспевающая и можешь выходить когда угодно. — Теперь вся резиденция генерала знала, что Лю Цинъэ верная спасительница своего господина. Она, бывшая служанка, приносившая ужин в Беседку Объятий Зелени, была переведена к Юйвэнь Тэну, ее положение почти сравнялось с положением четырех главных служанок, и она пользовалась его глубоким доверием.

Услышав это, Лю Цинъэ на мгновение помрачнела, но быстро пришла в себя и упрекнула: — Ты, девчонка, только и знаешь, что дразнить меня. Я все равно всего лишь служанка. — В ее словах чувствовались недосказанность и обида, словно в ней зарождалась глубокая горечь.

Жоу Инь небрежно взглянула на натянутую улыбку Лю Цинъэ, и ее сердце тут же дрогнуло. Затем она тихо вздохнула: «Эта Лю Цинъэ, похоже, не поняла своего положения?»

Такой вид очень походил на то, что у нее сердце дрогнуло к Юйвэнь Тэну.

Такие выражения лица и взгляды она часто видела раньше рядом с Наньгун Чэнем.

Скрыв свое удивление, она безмятежным тоном сказала: — Ты, должно быть, получила то, что нужно. Миссия выполнена, можно уходить, верно?

Лю Цинъэ замерла, молча опустила голову, ее пальцы бессознательно теребили листья в цветнике. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не решалась, и была рассеянна.

Глаза Жоу Инь, черные, как нефрит, пристально смотрели на Лю Цинъэ. Ее мягкий голос стал холодным: — Лю Цинъэ, как ты поступишь — твое дело, я не имею права вмешиваться. Но мое время дорого, тебе нужно просто сказать, получила ты это или нет.

Лю Цинъэ испугалась резкой ауры, невольно исходящей от Жоу Инь, и невольно сказала: — Получила, но…

— Но ты влюбилась в него, верно? — тихо сказала Жоу Инь, немного помолчав, а затем тихо вздохнула: — С древних времен слово «любовь» приносит больше всего боли. Страстные всегда страдают от бессердечных!

В этом мире всегда было полно одержимых мужчин и обиженных женщин, просто… Эх… — Она тяжело вздохнула, и ее тут же окутала непроходящая печаль и грусть.

Нельзя жаждать того, чего не следует желать. Кажется, невидимая рука всегда все устраивает. Наверное, это и есть судьба!

Лю Цинъэ не ожидала, что ее тщательно скрываемые мысли будут разгаданы этой проницательной девушкой. Ее лицо покраснело, и она сказала, неискренне: — Нет, я не влюбилась в него, я просто…

— Забудь!

— Тебе не нужно мне ничего объяснять, — прервала ее Жоу Инь. Она опустила глаза, и длинные густые ресницы скрыли грусть в ее взгляде.

— Главное, что ты получила то, что нужно. Я скоро уеду отсюда. Позаботься о себе! — С этими словами она легко махнула рукавом и повернулась, чтобы уйти.

— Жоу Инь, — окликнула ее Лю Цинъэ и осторожно спросила: — Что мне теперь делать?

— Он такой красивый, ко всем холоден, не проявляет любезности, но только ко мне нежен и внимателен, улыбается, как весенний ветерок. Я всего лишь простая женщина, которая хочет, чтобы мужчина носил ее на руках и лелеял…

Жоу Инь обернулась. Восходящее солнце осветило ее несравненную красавицу, и она казалась богиней с девятого неба.

На ее губах появилась легкая улыбка, и она тихо сказала: — В глубине души ты уже знаешь ответ. Ты сама хозяйка своей жизни, лишь бы потом не пожалела.

— Значит, ты уезжаешь отсюда обратно в Сичэн? — Лю Цинъэ сама не понимала, почему ей захотелось добраться до сути. Неужели из-за короткой дружбы, возникшей во время их совместной работы?

— Нет!

Этот довод не убедил даже ее саму.

В глубине души у нее был готовый ответ: она хотела убедиться, что Жоу Инь действительно уедет отсюда.

С тех пор как Юйвэнь Тэн в прошлый раз с удовольствием выпил с Жоу Инь в Пурпурном Дворе, она почувствовала, что он относится к ней иначе, чем к другим.

Думая об этом, ее сердце стало кислым, как зеленые сливы, вымоченные в уксусе.

Она действительно, действительно больше не хотела видеть, как Юйвэнь Тэн смотрит на Жоу Инь с таким вниманием.

— Не обязательно! — Жоу Инь мило улыбнулась и небрежно покачала белым нефритовым флаконом в руке, словно у нее был готовый план.

Затем она посмотрела на медленно поднимающееся солнце, подняла нежную руку ко лбу, чтобы прикрыть глаза от яркого света, и от нее исходила еще более сияющая уверенность: — Я приложу все силы, чтобы найти свой путь в жизни, каким бы трудным и опасным он ни был, даже если он будет полон терний!

Сказав это, она взглянула на задумчивую Лю Цинъэ и, не колеблясь, повернулась и вышла из заднего сада.

По пути обратно в Пурпурный Двор Жоу Инь всю дорогу размышляла, стоит ли ей сначала найти наследного принца Чэна после того, как она покинет резиденцию генерала. Она совершенно не заметила, что в конце тропинки стоял человек и смотрел на нее с непонятным выражением лица.

— Ты, девчонка, даже когда идешь, не сосредоточена, — раздался вдруг холодный мужской голос, остановивший ее.

Жоу Инь удивленно остановилась и увидела, что на тропинке перед ней стоит Юйвэнь Тэн.

Она редко краснела, но сейчас почувствовала жар в лице. «Я была слишком неосторожна», — подумала она. Быстро собравшись, она поправила одежду, поклонилась и сказала: — Приветствую вас, генерал.

— Не нужно таких церемоний, — Юйвэнь Тэн слегка нахмурил брови. Эта служанка была слишком вежлива, настолько, что отталкивала всех на три чжана вокруг себя и не позволяла никому пересечь черту.

Жоу Инь, посчитав, что приветствие окончено, хотела пройти мимо Юйвэнь Тэна, продолжая смотреть прямо перед собой. Но, прислушиваясь к звукам вокруг, она вскоре почувствовала тихие шаги за спиной. Обернувшись, она увидела, что Юйвэнь Тэн идет за ней, шаг в шаг.

Увидев ее удивленный взгляд, Юйвэнь Тэн с каменным лицом сказал: — Что такое?

— Только ты можешь ходить по этой дороге?

Он был зрелым мужчиной лет двадцати с лишним и, конечно, понимал, что эта служанка вызвала у него огромный интерес. Каждый раз, проходя мимо нее, он чувствовал исходящий от нее тонкий, приятный аромат, который заставлял его, обычно равнодушного, совершать странные поступки — например, идти за ней следом.

Уловив в его словах некое недовольство, Жоу Инь невольно слегка улыбнулась и сказала: — Генерал шутит. Разве может быть дорога, по которой не может пройти генерал, если по ней может пройти даже служанка?

Сердце Юйвэнь Тэна пропустило несколько ударов, когда он увидел эту улыбку. Он замер, глядя на ее мимолетную улыбку.

Несколько прядей черных волос легко колыхались на ветру, подчеркивая ее кожу, нежную, как застывший жир, и ее прекрасные глаза, полные очарования.

Перед такой красотой, крадущей души, слова сами собой сорвались с его губ: — Приходи служить мне!

— Я, генерал, приму тебя в свои покои, и тогда второй молодой господин не будет тебя донимать.