Глава 5 (Часть 1)

Ло Цин сидела за столиком в комнате Бай Цзиня и бегло читала письмо. Новое задание было в Го Чэне, и, похоже, проблема была связана с пересохшим колодцем? Судя по всему, дело серьезное, даже были погибшие...

Бай Цзинь сидел напротив, не сводя с нее глаз. Лишь когда она закончила читать и сложила письмо пополам, он спросил:

— В этот раз ты снова не возьмешь меня с собой?

Ло Цин замерла, подняла голову и посмотрела на Бай Цзиня с некоторым сомнением. Прикинув бюджет на этот месяц, она закусила нижнюю губу и твердо ответила:

— Да.

Он поднял глаза на Ло Цин:

— Точно нельзя?

Ло Цин сурово посмотрела на сидящего напротив Бай Цзиня:

— Нельзя значит нельзя! — И жалиться бесполезно. Она отказывала не без причины, у нее были свои трудности!

— Хорошо... — всего два коротких слова выдали разочарование Бай Цзиня.

Мгновение спустя Бай Цзинь внезапно поднял голову и сказал Ло Цин:

— Когда вернешься, не забудь привезти мне яблок.

Ло Цин несколько секунд смотрела на него в замешательстве, прежде чем прийти в себя:

— А, да... — Через пару секунд она почувствовала неладное, взглянула на корзину на столе и спросила: — Разве я не сегодня тебе их купила?

Уголки губ Бай Цзиня слегка приподнялись. Он протянул руку и взял яблоко из корзины. Посмотрев на него, он ответил Ло Цин:

— Я немного проголодался. К твоему возвращению корзина, скорее всего, опустеет.

Спрятав письмо, Ло Цин вышла из комнаты Бай Цзиня и пошла искать Сяо Ци. Она постучала в его дверь и, помахав письмом, сказала:

— Сяо Ци, собирайся, завтра утром выезжаем.

Увидев, что Сяо Ци кивнул, Ло Цин удовлетворенно улыбнулась и вернулась в свою комнату.

Поела, прогулялась, приняла ванну — можно и спать!

—

Утренний ветерок был по-прежнему прохладным. Ло Цин и Сяо Ци подошли к главным воротам. Обернувшись, Ло Цин взглянула на большой зал — там стоял Бай Цзинь, провожая их взглядом, с легкой улыбкой на лице. Ло Цин с сомнением посмотрела на него. Не слишком ли жестоко каждый раз оставлять его одного дома?

Взгляд Бай Цзиня оставался спокойным. Ло Цин бросила ему:

— Мы пошли, — и потянула Сяо Ци за собой. Еще немного, и ее бы замучило чувство вины! Одному небу известно, как этот тысячелетний демон-змей, Бай Цзинь, умеет притворяться невинным! Из-за этого она каждый раз чувствовала себя ужасной грешницей. И кого она только на свою голову нашла?..

— Наставница, почему вы не взяли с собой Бай Цзиня? Мне кажется, с таким сложным делом он бы точно легко справился, — с любопытством спросил Сяо Ци, идя рядом с Ло Цин.

Услышав слова Сяо Ци, Ло Цин поджала губы:

— Бай Цзинь... Во время ловли призраков не упоминай его при мне! — Иначе она вспомнит тот огромный штраф.

А дело было вот в чем...

Когда Ло Цин только подобрала Бай Цзиня, она несколько раз брала его с собой на задания. Но его сила была слишком велика! Им попадались лишь очень слабые блуждающие духи. Когда они пытались бежать, Ло Цин просила Бай Цзиня остановить их, но он, лишь слегка применив магию, полностью их уничтожал, так что их души рассеивались...

То, что призраков поймать не удавалось, было полбеды. Главное, что в Мин Фу им не только не платили вознаграждение, но еще и штрафовали. Если она провалит еще одно задание, им придется голодать.

Чтобы иметь достаточно средств на покупку яблок для Бай Цзиня, ей пришлось временно оставить его дома. Развлекаться... можно будет взять его с собой, когда накопится достаточно денег, когда будут сбережения.

Тем временем Бай Цзинь, проводив Ло Цин и Сяо Ци взглядом, повернулся и покинул большой зал, направляясь в свою комнату.

Он медленно шел по коридору, волоча за собой белые одежды. Подойдя к рокарию, он вдруг произнес:

— Выходите, — его голос был ровным, но в нем чувствовалась легкая царственная властность.

Едва стихли его слова, как из-за рокария выскочили две фигуры. Они подошли к Бай Цзиню сзади и с подобающим почтением последовали за ним в сторону его комнаты. Оба были одеты в черное. Один из них выглядел постарше, в руках он держал стопку бумаг, похожих на меморандумы.

Пройдя через бамбуковую рощу и вернувшись в свою комнату, Бай Цзинь легко подобрал полы одежды и сел. Он поднял на них глаза. Двое мужчин сложили руки в приветственном жесте и поклонились Бай Цзиню:

— Хэй Му и Хэй Юэ приветствуют Ваше Величество.

Бай Цзинь улыбнулся им и тихо сказал:

— Первый министр, прошу, садитесь.

Переглянувшись, они сели. Того, что постарше, звали Хэй Му. Положив бумаги на стол, он нахмурился:

— Осмелюсь спросить, Ваше Величество, вы — Король демонов Северного Леса Демонов, почему же вы снизошли до пребывания здесь?

Бай Цзинь протянул руку, взял один из меморандумов, взглянул на него и с легкой усмешкой ответил:

— Разве я не говорил? Мне так угодно.

Не дожидаясь ответа Хэй Му, Бай Цзинь продолжил:

— Спасибо, что принесли эти бумаги. С сегодняшнего дня я временно останусь здесь. Если будут какие-то дела, требующие доклада, приносите их прямо сюда. Если ничего срочного не будет, приходите ко мне раз в месяц, я дам вам указания.

— Это место — моя нынешняя канцелярия, — сказал Бай Цзинь, глядя на Хэй Му и Хэй Юэ с непререкаемым выражением в глазах.

Хэй Му и Хэй Юэ переглянулись и одновременно вздохнули. Они знали, что решения Бай Цзиня изменить нелегко. Хэй Юэ кивнул:

— Мы поняли. Ваше Величество, в тот день, когда на вас напал Король демонов Южного Леса Демонов, все слышали, что вы были ранены, и очень беспокоились о вашей безопасности.

Бай Цзинь встал:

— Я в порядке. — С этими словами он обернулся, превратился в огромную белую змею, вылетел из комнаты и закружил над особняком.