Глава 3 (Часть 2)

Впрочем, сейчас Бай Цзинь был в человеческом облике, и представить, как он заглатывает яблоко целиком, было… несколько… за гранью реальности.

Взглянув на нарезанное яблоко в его руке, Ло Цин приподняла бровь и спросила: — Бай Цзинь, а когда ты готовишь, ты тоже используешь заклинания, как сейчас?

Если так, то безупречный результат вполне объясним.

Бай Цзинь посмотрел на нее с загадочной улыбкой: — Догадайся.

Ответ на свой вопрос Ло Цин получила, когда Бай Цзинь вошел на кухню. Она и Сяо Ци стояли снаружи, на их лицах читалась смесь скуки и досады.

Сяо Ци бросил взгляд на Бай Цзиня в кухне, а затем с легким презрением посмотрел на Ло Цин: — Наставница, ты заставила такого красивого мужчину готовить?

Ло Цин сердито посмотрела на Сяо Ци, а затем перевела взгляд на Бай Цзиня, который нарезал овощи. Хотя его облик не очень вязался с тем, что он делал, это ничуть не умаляло его врожденного благородства.

— Если тебе его так жалко, иди и поменяйся с ним местами! Ты будешь готовить, а он постоит здесь со мной. И приготовленное тобой будешь есть сам. — Кулинарные способности Сяо Ци были самыми плачевными из всех троих — он умудрялся испортить даже яичницу. Уже хорошо, что он умел варить рис, большего от него и не требовалось.

Услышав это, Сяо Ци закрыл рот руками и замотал головой.

Благодаря стараниям Бай Цзиня на столе появились аппетитные рыба и овощи. Ло Цин привыкла есть прямо на кухне, за деревянным столом. Она считала, что им троим, точнее, двоим людям и одной змее, сидеть в огромной столовой было слишком странно и неуютно. Она предпочитала тесную кухню роскошной гостиной.

Хотя Сяо Ци постоянно твердил, что у нее странные привычки, сам он был не прочь поесть на кухне.

В общем, дело было в атмосфере.

Сяо Ци, жуя, с чувством произнес: — Умудриться приготовить что-то вкусное из пожелтевших овощей! Бай Цзинь, как же нам повезло, что ты у нас есть!

Ло Цин бросила на Сяо Ци косой взгляд. Какие еще пожелтевшие овощи? Она постучала палочками по его миске: — Угомонись, всего лишь краешек одного листа чуть пожелтел, а в целом овощи свежие. Перестань придираться! — И это мужчина, а привередничает хуже любой женщины!

Трапеза закончилась под непрекращающийся обмен репликами между Ло Цин и Сяо Ци. Бай Цзинь все это время молчал и спокойно ел.

Мыть посуду Ло Цин и Сяо Ци пошли вместе. У них все же хватало совести не заставлять Бай Цзиня после готовки еще и посуду мыть. К тому же Сяо Ци постоянно твердил, что Бай Цзиню не пристало заниматься такой работой.

Каждый раз, слыша это, Ло Цин хотела спросить: «А мне, значит, пристало?»

Когда они закончили, в дверь кухни постучали. Бай Цзинь, дождавшись, когда они обратят на него внимание, сказал, обращаясь к Ло Цин: — Пока вас не было, духовная птица принесла еще одно письмо с заданием.

— Эх, опять? — вздохнула Ло Цин. — Оно у тебя? Почему ты сразу его не отдал?

Бай Цзинь, выходя, бросил короткое: — Забыл.

Ло Цин не настолько наивна, чтобы поверить в эту отговорку. У Бай Цзиня, точнее, у змея Бай Цзиня, была такая хорошая память, что он помнил расположение каждой картины и каждой книги. Забыл… как же.

Он просто хотел, чтобы она прошлась лишний раз!

Ну да, пропагандирует прогулки после еды…

Бай Цзинь неторопливо шел впереди, загораживая Ло Цин обзор своей высокой фигурой.

Честно говоря, Бай Цзинь жил у них уже месяц, но большую часть времени проводил в своей комнате или гулял по саду. Он был полной противоположностью болтливому Сяо Ци — молчаливый и замкнутый. Из-за этого им было трудно понять его, его взгляд был слишком спокойным, непроницаемым.

Пройдя немного, Ло Цин остановилась и позвала: — Бай Цзинь.

Бай Цзинь остановился и повернулся к ней, не говоря ни слова. Ло Цин нахмурилась: — Слушай, ты нас, случайно, не ненавидишь? — Вздохнув, она с упреком добавила: — Ты все время молчишь, как будто не хочешь с нами разговаривать! И постоянно сидишь у себя в комнате, словно не хочешь нас видеть.

— Да и вообще, ты же демон, это я по глупости лишила тебя свободы. Если тебе здесь не нравится, ты можешь уйти в любой момент! Я никого не держу. — Ло Цин давно хотела это сказать, но никак не находила подходящего момента.

Бай Цзинь помолчал, а затем подошел к Ло Цин и посмотрел на нее сверху вниз.

— Так лучше?

Ло Цин опешила, посмотрела на Бай Цзиня и усмехнулась: — А что не так? Ты свободен, я не могу…

Не дав ей договорить, Бай Цзинь добавил: — Ты строишь такие странные догадки, так лучше?

Эти слова окончательно сбили Ло Цин с толку.

— Кажется, я кое-что тебе не рассказал, — Бай Цзинь слегка улыбнулся. — Сейчас не ты выбрала меня, а я тебя.

Ло Цин смотрела в ярко-красные глаза Бай Цзиня, обдумывая его слова. Подумав, она согласилась — если бы он тогда не остановился и не позволил ей себя поймать, у нее бы не было шанса накинуть на него кольцо.

— И почему же?

На вопрос Ло Цин Бай Цзинь лишь улыбнулся и ответил: — Потому что мне так захотелось.

Ло Цин молча смотрела на него… Потому что ему так захотелось.

Помолчав еще немного, Бай Цзинь пояснил: — Не то чтобы мне не нравилось, просто я предпочитаю тишину. — С этими словами он снова повернулся и пошел к своей комнате.

Ло Цин молча посмотрела ему вслед, а затем пошла за ним.

Значит, он их не ненавидит?