Глава 2 (Часть 2)

Заказчик жил в соседней деревне, так что, закончив дело, они могли вернуться уже завтра. Идя по проселочной дороге, они добрались до деревни до наступления полной темноты.

В это время на улице уже почти никого не было. Ло Цин огляделась и заметила неподалеку супружескую пару. Они выглядели встревоженными, словно кого-то ждали. Судя по их дорогой одежде, а также по тому, что заказчик в письме упоминал «усадьбу», это была довольно состоятельная семья.

Ло Цин подошла к ним, с улыбкой кивнула и спросила: — Простите, вы господин Чэнь?

Супруги переглянулись, их глаза заблестели от волнения. — Да, это я, — ответил мужчина. — А вы госпожа Ло?

Ло Цин достала из-за пазухи письмо и передала господину Чэнь: — Да. Не будем терять времени, проводите нас, пожалуйста, к вашему новому дому.

Чем быстрее она закончит с этим делом, тем быстрее сможет отдохнуть!

Господин Чэнь провел Ло Цин и Сяо Ци к усадьбе. Большие красные ворота были плотно закрыты. Под карнизом висели зажженные ярко-красные фонари, которые ярко светились в темноте. Господин Чэнь упоминал в письме, что дом был недавно построен, а до этого там был пустырь.

Сяо Ци взглянул на дом и, хихикнув, шепнул Ло Цин на ухо: — Наставница, твой дом все же роскошнее.

Ло Цин бросила на него сердитый взгляд. Если бы не присутствие посторонних, она бы щелкнула его по лбу.

— Еще одно слово — и пойдешь внутрь один, — пригрозила Ло Цин. Эта фраза подействовала, и Сяо Ци тут же замолчал.

— Господин Чэнь, госпожа Чэнь, я зайду внутрь, а вы, пожалуйста, подождите здесь. Сяо Ци, останься с ними, — распорядилась Ло Цин и, не колеблясь, подошла к красным воротам, распахнула их и вошла.

Пройдя через двор перед главным залом, Ло Цин пошла по крытой галерее. Кроме красных фонарей у входа, в доме не было ни единого огонька, вокруг царила кромешная тьма. Рыбы в пруду, казалось, спали, поверхность воды была совершенно спокойной. В саду время от времени слышался шелест, словно ветер играл с листьями, а словно кто-то крался следом за Ло Цин. Если быть точным, так оно и было.

Осмотрев дом, Ло Цин неторопливо вошла в главный зал. В центре зала висела картина с изображением Гуаньинь, а перед ней стояла курильница. Ло Цин достала из сумки три благовонные палочки, зажгла их и поставила в курильницу.

На самом деле, изображение Гуаньинь еще не было освящено…

Поставив благовония, Ло Цин обернулась и посмотрела прямо на двух девушек-призраков, которые уже некоторое время стояли у нее за спиной. Их аура была белой, а белые призраки обычно не бывают слишком злобными. Одетая в белые одежды, с длинными распущенными волосами, пара с мрачным видом неотрывно смотрела на Ло Цин, не мигая, с плотно сжатыми губами.

Ло Цин окинула их взглядом. Похоже, близнецы… Впрочем, как они умерли, ее не интересовало, сегодня она пришла договориться с ними.

— Прежде всего, я хочу извиниться перед нынешними хозяевами этого дома за то, что они въехали сюда, не попросив вас уйти. Завтра утром я подготовлю все необходимое в главном зале и проведу обряд. Надеюсь, вы найдете себе другое пристанище.

Девушки-призраки долго смотрели на Ло Цин, затем повернулись и, превратившись в два белых облачка дыма, исчезли.

Ло Цин улыбнулась. Похоже, они прислушались к ее словам. Впрочем, они еще не покинули дом, это произойдет только завтра после обряда.

Господин и госпожа Чэнь, увидев Ло Цин, с облегчением бросились к ней. — Ну как? — с тревогой спросили они.

Ло Цин посмотрела на них и сказала: — Все в порядке. Хочу рассказать вам кое-что важное. В каждом доме, когда он только построен, поселяются духи. В основном это белые призраки, которые, хоть и не причиняют вреда, но могут принести несчастье хозяевам. Или, если они чем-то недовольны, могут устроить мелкие пакости.

— Поэтому перед тем, как въехать в новый дом, необходимо провести обряд приглашения духа дома. Завтра утром нам нужно будет сходить на рынок и купить требы. А вот сам обряд должна провести госпожа Чэнь, — закончив, Ло Цин посмотрела на женщину.

Та выглядела немного испуганной.

— Не волнуйтесь, госпожа Чэнь, ничего страшного не произойдет, — успокоила ее Ло Цин. — Завтра утром вы должны накрыть стол в главном зале и поставить на него требы. Затем я дам вам благовонные палочки, с которыми вы обойдете весь дом, кланяясь в каждом углу, пока не вернетесь в главный зал. Во время обхода вы должны с подобающим почтением попросить духов покинуть дом.

— После этого сложите еду со стола в корзину и вынесите ее из дома. Оставьте корзину с едой недалеко от дома, воткните в нее благовония и дождитесь, пока они не догорят. Затем можно все убрать.

На следующее утро Ло Цин потащила Сяо Ци на рынок за продуктами для обряда. Каждый раз, когда она выбирала кусок мяса или что-то еще, Сяо Ци начинал придираться.

— Наставница, это мясо слишком постное! — А только что он жаловался на жирное!

— Наставница, нет, это выглядит несвежим! — Это только что зарезали, какое же оно несвежее?

— Наставница, эта рыба, похоже, уже много дней как умерла! — Может, еще посчитать, сколько она прожила?

— Наставница, этот гао… — После очередной придирки Сяо Ци Ло Цин наконец не выдержала и рявкнула: — Хватит!

Сяо Ци замолчал, моргнул, глядя на Ло Цин, а потом робко добавил: — Наставница, я хотел сказать, что в этом гао дырка…

На самом деле, это была просто небольшая вмятина, образовавшаяся при нарезке.