Глава 1. Принцесса-привидение (Часть 2)

Никто не может видеть призрака.

Естественно, никто и не испугается её до смерти.

Мужун Чжэнь скучающе убрала палец. Её полупрозрачное тело, лёгкое и эфирное, в одно мгновение бесшумно выплыло из машины.

Она уселась на крышу угольно-чёрного автомобиля и стала разглядывать мир снаружи. Роскошный подол её платья колыхался в такт движению её ног, время от времени обнажая изящные вышитые туфельки.

Хм? Они едут не в карете?

И почему так быстро?

Мужун Чжэнь задумчиво смотрела на мелькающие по сторонам деревья и высокие фонари (уличные фонари).

Она проспала всего лишь двести лет, а мир снаружи так сильно изменился?

К счастью, машина ехала по району вилл, где, кроме больших зелёных зон и уличных фонарей, ночью почти не было ни машин, ни прохожих.

И хорошо, что никто не мог её видеть, иначе, если бы кто-нибудь посреди ночи увидел на крыше мчащейся машины женщину-призрака в красном платье с чёрными как смоль волосами, у него бы точно случился сердечный приступ.

Мужун Чжэнь немного посидела на крыше, затем облетела вокруг машины, двигаясь с той же скоростью, что и автомобиль. Она моргнула и с подозрением уставилась на непрерывно вращающиеся шины.

А что это за чёрные колёса?

Им не нужны ни быки, ни лошади, чтобы они постоянно вращались.

Мужун Чжэнь при жизни была принцессой, а затем более тысячи лет пробыла призраком. Странствуя по миру вместе с буддийскими чётками, она повидала бесчисленное множество диковинных сокровищ и считала себя самым осведомлённым призраком, но никогда не встречала ничего подобного.

Она уже хотела было снять тёмные колёса, чтобы рассмотреть их поближе, но, вспомнив, что в машине есть живые люди, принцесса на мгновение замешкалась и с досадой отдёрнула руку.

Через мгновение она вернулась в машину и, скучая, села рядом со шкатулкой из сандалового дерева, тихо вздохнув — её духовное тело всё ещё было очень слабым, и она не могла надолго покидать чётки.

Ло Мин, совершенно не подозревая, что только что избежал неприятностей, откинулся на сиденье и продолжал разговаривать с Лу Цзиньжанем: «Значит, если эти чётки существуют, то записи в неофициальных хрониках, скорее всего, правдивы?»

— Неофициальные хроники? — с сомнением переспросил Лу Цзиньжань.

— Говорят, когда святой монах Шакьямуни прибыл в Срединные земли для проповеди и проезжал через столицу царства Сиянь, он воспылал мирскими чувствами к несравненно прекрасной принцессе Ичжэнь, стал её приближённым и позже подарил ей священные буддийские чётки...

Мужун Чжэнь, подперев подбородок, с интересом слушала, сидя рядом.

Слышать истории о себе из чужих уст для Мужун Чжэнь было не в новинку, но было бы лучше, если бы эти люди не выдумывали всякую чепуху.

На самом деле, эти деревянные чётки вовсе не были подарком монаха.

Просто ей понравились чётки, и она захотела подшутить над тем серьёзным монахом, пригрозив, что если он не подарит ей чётки, она задержит его и сделает своим любовником.

Неизвестно, испугался ли её монах, но он преподнёс чётки её отцу-императору и той же ночью отправился проповедовать в соседнее государство.

Мужун Чжэнь задумалась. Прошло слишком много времени, и она уже не помнила, как выглядел монах. Смутно припоминала, что это был молодой, бесстрастный и лишённый желаний монах, хоть и красивый, но очень скучный.

Она довольно долго слушала, находясь вне чёток. Из-за длительного отсутствия её тело становилось всё более прозрачным. Мужун Чжэнь мелькнула и исчезла с заднего сиденья автомобиля.

Она вернулась в чётки.

К слову, когда Мужун Чжэнь умерла, ей было всего семнадцать лет. В то время армия Лян стремительно ворвалась во дворец Сиянь. Большинство наложниц и принцесс в гареме покончили с собой, выпив яд в своих покоях.

Море огня бушевало, повсюду лежали тела. Императорский дворец Сиянь обратился в пепел в бушующем пламени.

Она думала, что тоже неминуемо погибнет, но не предполагала, что «выживет» иным способом. Когда она снова очнулась, то уже стала бесплотным духом, заточённым в буддийских чётках.

Дворец Сиянь, который должен был сгореть дотла, тоже оказался заключён в чётках, став дворцом, существующим вне этого мира.

Только в этом великолепном и величественном дворце Сиянь больше не было снующих туда-сюда придворных слуг и наложниц, осталась лишь она, одинокий призрак. Здесь царила пугающая тишина, вечное безмолвие на протяжении бесконечных лет.

Мужун Чжэнь очень скучала во дворце и, когда нечего было делать, любила выходить из чёток, чтобы посмотреть на внешний мир.

Сначала она не могла отходить от чёток дальше чем на пять чжанов.

Прошло несколько сотен лет, её тело становилось всё плотнее, и она могла отдаляться от чёток всё дальше, даже странствовать за тысячи ли от них.

Так она скиталась по миру полторы тысячи лет. Однажды, спасая ребёнка, Мужун Чжэнь едва не развеялась прахом, после чего всё это время спала в чётках, восстанавливая силы.

Глядя на своё полупрозрачное тело, Мужун Чжэнь не осмеливалась снова покидать чётки. Она решила сначала отдохнуть одну ночь, а завтра выйти посмотреть.

Ни её появления, ни её исчезновения Ло Мин и Лу Цзиньжань не заметили. Они и понятия не имели, что только что рядом с ними преспокойно сидела женщина-призрак.

Угольно-чёрный автомобиль, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, рассекал воздух, мчась сквозь густую ночную тьму.

В восемь сорок автомобиль проехал через автоматически открывшиеся железные ворота и остановился перед ярко освещённой виллой.

Ло Мин нёс медицинский саквояж. Лу Цзиньжань у входа приложил палец для сканирования отпечатка и сетчатки глаза, но ещё до того, как система завершила идентификацию, дверь открылась изнутри.