Угроза

— Но чем я не угодил вам, госпожа Чжао? — спокойно спросил Тан Сюнь, стоя перед Чжао Туту.

Чжао Туту, услышав, что Тан Сюнь словно занимается самоанализом, поспешно замотала головой. — Второй господин во всём хорош, это я плохая. Это я капризничаю, передумала в последний момент и обидела вас.

— Тогда вы всё ещё хотите выйти за меня замуж? — спросил Тан Сюнь.

— Конечно, хочу, но… но… — Чжао Туту запиналась, не зная, как сказать.

Перед тем как она спустилась с горы, даос Чжан строго-настрого запретил ей рассказывать о своих перерождениях.

— Но что? — спросил Тан Сюнь.

— Но… через год, — неуверенно сказала Чжао Туту, её сердце тревожно забилось.

— Почему? — настаивал Тан Сюнь, и в его обычно спокойном голосе прозвучали нотки напряжения.

— Я… Даос Чжан сказал, что у меня есть дар бессмертных, и было бы жаль не развивать его. Я должна учиться у него год, прежде чем смогу вернуться в мир смертных и выйти замуж, — Чжао Туту, боясь, что Тан Сюнь её неправильно поймёт, поспешила свалить всё на своего учителя.

— Обязательно целый год?

— Да.

Задав вопрос, Тан Сюнь замолчал. Наступила тишина.

Чжао Туту не знала, что он сейчас чувствует, и в тревоге ждала.

— Если я женюсь на другой в течение года, вы всё равно скажете то же самое? — наконец спросил он.

Чжао Туту нервно сжала руки. Она вздрогнула, ей показалось, что в его словах скрывается какой-то другой смысл.

Что-то вроде угрозы?

Она не понимала, да и не хотела понимать.

— Второй господин, а на ком вы хотите жениться? — осторожно спросила Чжао Туту.

— Неважно на ком. Важно то, что вы действительно приняли решение? — Тан Сюнь повторил тот же вопрос, что и на улице во время свадебной процессии.

«Вы уверены?» Как только он задавал этот вопрос, Чжао Туту тут же хотела передумать.

В прошлый раз у неё не было времени, потому что появился Бай Цзин и увёл её.

Сейчас она снова хотела передумать, но тут появились её родители.

Они оставили их разговаривать наедине, но, подслушивая снаружи, почувствовали, что что-то идёт не так, и тут же вошли.

— Племянник Тан, моя дочь очень упрямая, она не всё сразу понимает. Подождите ещё несколько дней, дайте ей подумать. Когда она всё обдумает, то обязательно объяснит вам всё лично. Что касается её отказа от брака на глазах у всех, вся вина лежит на нашей семье Чжао. Верно, дорогой? — Цзян Юань, говоря это, легонько толкнула Чжао Чэна локтем.

— Да, да, да, мы вернём вам свадебные подарки в многократном размере, не возьмём у вашей семьи ни монетки. Мы также объясним всем причину, по которой наша Туту отказалась от брака, — Чжао Чэн, получив сигнал от жены, тут же с улыбкой ответил.

— Дядя и тётя, вы преувеличиваете, семья Тан никогда не гналась за богатством. Я пришёл сегодня только для того, чтобы узнать истинные чувства госпожи Чжао, — вежливо сказал Тан Сюнь, сложив руки в почтительном жесте.

— Наша Туту, конечно же, любит второго господина. Верно, Туту? — Цзян Юань обняла Чжао Туту и нежно улыбнулась.

— Угу, — Чжао Туту, закусив губу, энергично кивнула.

Тан Сюнь молча посмотрел на Чжао Туту. — Понятно. Я вернусь и всё объясню отцу. Прошу прощения за беспокойство, дядя и тётя.

— Хорошо, что ты всё понял, племянник Тан. Передай, пожалуйста, господину министру, что мы с женой лично навестим его, чтобы извиниться, — с широкой улыбкой сказал Чжао Чэн.

Тан Сюнь кивнул, снова поклонился и ушёл. Повернувшись, его спокойное выражение лица мгновенно сменилось хмурым. Но, судя по его спине, он всё ещё был тем же ясным и приветливым юношей.

Супруги Чжао, глядя на его высокую и статную фигуру, невольно вздохнули: — Действительно хороший юноша, жаль, что…

— Отец, мать, я… — Чжао Туту хотела объясниться.

— Неважно, что бы ты ни решила, Туту, отец тебя поддержит. Даже если ты отказалась от брака на глазах у всех, мы возьмём на себя все последствия, — Чжао Чэн махнул рукой, и его голос стал беззаботным.

— Это, конечно, так, но, доченька, ты действительно не выйдешь замуж? Что же ты будешь делать потом… — Цзян Юань выглядела обеспокоенной.

Перед посторонними, естественно, нужно было защищать свою дочь. Но наедине она не могла не волноваться. Женщине всё-таки нужно выйти замуж. Их дочь сказала, что выйдет замуж за Тан Сюня через год, но что, если он не захочет на ней жениться?

Если ей придётся искать другого мужа, кто осмелится взять её в жёны после этого «отказа от брака на глазах у всех»?

— Не то чтобы она не выйдет замуж, просто у нашей Туту сейчас есть более важные дела. Верно? И вообще, не выйдет — и не надо, я что, не смогу прокормить свою дочь? — Не дожидаясь ответа Чжао Туту, господин Чжао ответил за неё своим обычным, уверенным тоном богатого человека.

— Да, отец прав, у меня есть более важные дела! А когда закончу, то выйду замуж за господина Тана! — Чжао Туту обняла мать за руку и прижалась к ней.

— Через год ты думаешь, что сможешь выйти замуж, когда захочешь? Ты разве не слышала, что сказал второй господин… — Цзян Юань хотела что-то добавить, но господин Чжао толкнул её в плечо, и она замолчала.

В семье Чжао всё было так: Цзян Юань слушалась Чжао Чэна, а Чжао Чэн слушался Чжао Туту. Чжао Туту была любимицей родителей, они её баловали и во всём защищали.

Поэтому, несмотря на слепоту, она не была озлоблена на мир. Она даже знала, что живёт счастливее многих, потому что у неё были любящие родители, подруга Чэн Сихуань и… второй господин Тан.

— Туту, не бойся, мы с тобой, ты можешь делать всё, что захочешь. Кто не знает даоса Чжана? Он же живой бессмертный, спустившийся с небес, чтобы спасти мир. Учиться у него — это благословение. Если у тебя действительно есть способности, и ты достигнешь бессмертия, то наша семья Чжао станет известна благодаря тебе! — В глазах господина Чжао светилась любовь.

Чжао Чэн был торговцем, но понимал интересы государства лучше многих чиновников. В молодости, путешествуя по торговым делам, он слышал много удивительных историй о Чжан Чжичао. Он знал, что тот спустился с гор в смутные времена, во время войны, и спас множество бездомных детей.

Нынешний глава императорской обсерватории был учеником его младшего брата и благодаря своему искусству наблюдения за звёздами помог стране избежать многих бед.

Он очень уважал добрые дела даоса Чжана, хотя, услышав, что Чжао Туту отказалась от брака на глазах у всех и ушла на гору Сяошаньшань с тем непослушным сыном семьи Бай, он, конечно, испугался. Но, успокоившись, он решил, что у его дочери наверняка были на то причины.

Чжао Чэн всё понимал, но его жена, Цзян Юань, всё равно волновалась. Цзян Юань, в отличие от Чжао Чэна, родилась в обедневшей семье учёных. Её отец был бедным учителем, и хотя он научил её читать и писать, его взгляды были довольно консервативными.

Но, несмотря на свою консервативность, он очень любил своих детей. Бедный учитель больше всего презирал торговцев, считая их жадными до денег. Узнав, что его дочь влюбилась в торговца солью и не желает выходить замуж ни за кого другого, он не мог спать ночами.

Но в конце концов он всё же позволил ей выйти замуж и даже благословил их. Ведь его дочь любила этого человека.

Теперь у Цзян Юань была дочь, Чжао Туту, и она всегда считала, что женщина должна выйти замуж. Но когда это случилось с её собственной дочерью, она решила, что главное — это счастье дочери, а остальное неважно.

Объяснившись с родителями, Чжао Туту вместе с ними отправилась в поместье Чэнмэнь. Родители Чжао Туту хотели поблагодарить семью Чэн за то, что они искали их дочь прошлой ночью, а Чжао Туту хотела всё объяснить Чэн Сихуань и успокоить её.

Хуа Цзиньхуа не хотел видеть буйную Чэн Сихуань, поэтому остался ждать в карете.

Когда Хуа Цзиньхуа и Чжао Туту вышли из дома, солнце только вставало. А когда они вместе возвращались на гору, на небе уже зажглись звёзды.

— И что это за судьба такая? Учитель взял ученицу, а мучиться приходится мне, — не выдержал Хуа Цзиньхуа.

Чжао Туту, держась за его одежду, шла следом. — Прости, старший брат, что тебе приходится заботиться обо мне, слепой младшей сестре, — Чжао Туту знала, что он устал, и специально пыталась его подбодрить.

Как и ожидалось, после этих слов Хуа Цзиньхуа стало стыдно жаловаться. Он уже хотел снова начать ворчать, но вместо этого спросил: — Ты с рождения слепая?

— Да, я слепая с рождения. Но в детстве я вроде бы могла различать свет, а потом, когда выросла, совсем перестала видеть.

В детстве Чжао Туту могла видеть немного размытый свет. Родители потратили много денег, приглашая известных врачей, но чем больше её лечили, тем хуже становилось.

— Ты, наверное, много натерпелась из-за этого? — спросил Хуа Цзиньхуа.

— Всё в порядке, мои родители хорошо ко мне относятся, я не страдаю, — Чжао Туту не унывала.

— Это правда, твои родители очень хорошие люди, — Хуа Цзиньхуа молча кивнул в знак согласия.

Когда он был в гостях у семьи Чжао, он слышал, как господин Чжао рассказывал о его учителе. Он почувствовал гордость и подумал, что господин Чжао — человек с широким кругозором, раз понимает, какое это счастье — стать ученицей Чжан Чжичао.

— Но как этот второй господин Тан в тебя влюбился? — не удержался от вопроса Хуа Цзиньхуа.