Том 1 Глава 72: Преследование

(обновлено, ред. Иван)

Лицо деревянной марионетки было раскрашено в красные и желтые цвета под стать обычному клоуну. Уголки ее рта были высоко задраны, создавая донельзя комичную улыбку.

Когда губы куклы разошлись, обнажая темный провал рта, у Клейна, встретившегося с ней взглядом, волосы встали дыбом, а сердце сжалось от внезапного и беспричинного страха. Его зрение тут же померкло, словно он смотрел на мир сквозь толстое коричневое стекло.

Мысли Клейна быстро замедлились. Он инстинктивно захотел позвать на помощь, но его горло будто крепко стянули веревкой, не давая издать ни звука, и слово замерло в безмолвном шепоте.

В этот самый момент Данн, заметив, что Клейн внезапно прекратил сгибать руку, сильно толкнул его.

Темное стекло перед глазами Клейна тут же разбилось, и слово «Помогите», застрявшее у него в горле, вырвалось наружу, прозвучав в карете с нотками пронзительной паники.

— Кхм, оно стало сильнее, — констатировал Клейн уверенным тоном.

Находиться рядом с таким жутким запечатанным артефактом, как 2-049, означало, что малейшая неосторожность может привести к ужасным последствиям. От его влияния было просто невозможно защититься, можно было лишь полагаться на другие методы, чтобы избежать опасности!

— Это нормально, — спокойно кивнул Айур Харсон.

Лоретта хихикнула:

— Кажется, ты ему понравился? Не волнуйся, он – один из относительно неопасных запечатанных артефактов 2-го класса.

Под звуки ее от природы томного голоса марионетка, чьи суставы были столь искусно сделанными, что один-в-один походили на человеческие, встала и, пошатываясь, зашагала в левую сторону.

Ее действия были заторможены, словно у не смазанного и давно проржавевшего парового механизма,.

«Танец робота…» — в голове Клейна внезапно мелькнули эти слова на китайском, и у него появилось новое предположение о причине опасности 2-049:

«Он порабощает живых существ, над которыми устанавливает контроль?

Если бы меня вовремя не разбудили, я бы стал марионеткой в человеческий рост, настоящей куклой Барби из плоти и крови?»

Пока Клейн был погружен в свои мысли, Данн пихнул замершего Айура Харсона, и тот, сгибая и разгибая руку, указал направление, в котором медленно двигалась марионетка, и сказал Леонарду, управлявшему экипажем:

— Нам налево!

Леонард не мог заставить экипаж проехать сквозь здания, поэтому пришлось ехать в объезд. В течение этого процесса 2-049 постоянно менял направление движения, упрямо выполняя роль «компаса, указывающего на семью Антигон».

Увидев эту сцену, Клейн, который не переставал «разминать» руку, несмотря на напряжение, едва не рассмеялся:

«Я слышал, что 2-049 был создан семьей Антигон… Это такое проявление преданности или предательство?»

Далее, под периодические указания Айура Харсона, Леонард гнал карету по улицам, направляясь в нужную сторону.

И каждый раз, когда жуткая марионетка 2-049 почти добиралась до края кареты, Айур Харсон хватал ее и возвращал на прежнее место, чтобы все началось сначала. В такие моменты рот куклы растягивался еще шире, и под контроль попадали сразу двое.

Напряжение в сердце Клейна постепенно ослабевало, и он даже начал думать, что запечатанный артефакт 2-049 не так уж и страшен. Если рядом больше трех человек, если все помнят о необходимости сгибать и разгибать руки, если освоен навык своевременного пробуждения товарищей, то 2-049 – это всего лишь марионетка с некоторыми особенностями.

Экипаж быстро мчался и вскоре въехал в район доков, где было расположено расположено множество складов.

Сделав несколько кругов и убедившись, что 2-049 стремится к самому дальнему серо-белому строению, Айур Харсон с серьезным выражением лица осторожными движениями схватил эту жуткую марионетку и запихнул ее обратно в черный железный ящик.

Бум! Бум! Бум!

Под непрекращающиеся яростные удары Айур Харсон, раз за разом замирающий и приходящий в себя с помощью Борджиа и Лоретты, с трудом защелкнул механический замок, а затем влил в него духовную энергию, активировав символы звезд и багровой луны на железном ящике.

Только когда невидимая печать была восстановлена, Айур Харсон с облегчением выдохнул.

— Выходим, — раздался низкий и мягкий голос Данна Смита, — Леонард, можешь привязать лошадей здесь.

Шесть джентльменов и леди в плащах, костюмах и рубашках покинули карету и направились к самому дальнему складу. По пути они почти синхронно сгибали и разгибали руки.

Это придавало слегка застывшей напряженной атмосфере нотки комичности и абсурда.

«Труппа гэг-танцоров* "Ночные Ястребы"...» — Клейн мог лишь мысленно отпускать колкости, чтобы унять это чувство.

Однако другого выхода не было, ведь, судя по его наблюдениям, влияние 2-049 в первую очередь сказывалось на верхней части тела. Чтобы вовремя это заметить и избежать обострения опасной ситуации, оставались лишь варианты сгибать-разгибать руки, поворачивать шею или раскачивать тело. Однако в этом случае человек выглядел бы как хулиган или пьяница.

Что же до частого моргания или вскидывания бровей, то эти сигналы было либо легко упустить из виду, либо они были уж слишком странными. Ни то, ни другое не подходило.

«Уж лучше танцевальная труппа, чем члены триады Козуэй-Бэй**…» — Клейн вздохнул и покорно последовал за капитаном Данном и остальными.

Чем ближе они подходили к воротам склада, тем сильнее росли его беспокойство и тревога.

Никто не знал, какой эффект произвел тот дневник на Рэя Бибера!

Если произойдет что-то серьезное, Клейн не смел и надеяться на повторное переселение.

К тому же, во время обычной нарезки мяса и готовки он обнаружил, что все еще может пораниться и истечь кровью, то есть его скорость заживления ран оставалась в пределах нормы. Он не был каким-то бессмертным монстром, не боящимся ни смерти, ни урона.

Пройдя немного вперед, Данн внезапно поднял и опустил свободную руку, остановив всех в десяти с лишним метрах от ворот склада.

— Клейн, проведи гадание, на то, есть ли внутри опасность. Будет еще лучше, если сможешь примерно определить ее уровень, — сказал Данн, повернувшись к Клейну.

Его серые глаза оставались такими же глубокими, в них не было и тени страха.

Клейн едва заметно кивнул, прекратил сгибательно-разгибательные движения, протянул правую руку к левому манжету и отстегнул оттуда серебряную цепочку, на которой висел желтый кристалл.

Поскольку его рука все время была в движении, когда она внезапно застыла, Данн вовремя это заметил и разбудил его толчком.

Клейн взял серебряную цепочку в левую руку и позволил желтому кристаллу свободно свисать, в то же время он контролировал правую руку, совершая ею лишь небольшие сгибательные и разгибательные движения.

Когда цитрин стабилизировался, Клейн прикрыл глаза, визуализировал сферы света и погрузился в состояние когитации, беззвучно повторяя в умиротворенной тишине:

«На складе есть опасность».

«На складе есть опасность».

«…»

Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, что цитриновый маятник медленно вращается по часовой стрелке.

Вращение становилось все быстрее, и в конце концов Клейну показалось, что камень едва не вырывается из пальцев.

— Есть опасность, и она очень велика, — честно ответил Клейн.

Вращение по часовой стрелке означало подтверждение сказанного, а против часовой – отрицание.

Для других Потусторонних, даже для Жрецов Тайн, использование метода маятника могло определить лишь наличие опасности, но не давало дополнительной информации о степени угрозы.

Но Клейн обнаружил, что, когда он использует метод маятника, по скорости вращения он мог определить степень соответствия ответа вопросу.

Хотя этот способ был не очень точным и крайне расплывчатым, он все же позволял грубо оценить каждую конкретную ситуацию.

«Достойно зелья Провидца...» — Клейн был весьма доволен результатом.

Как раз в тот момент, когда он собирался убрать цитриновый маятник, сидевший сзади и до сих пор хранивший молчание Леонард Митчелл неожиданно произнес:

— Погадай еще раз, но на то, есть ли опасность поблизости.

Данн кивнул в знак согласия:

— Да, я беспокоюсь, что Тайный Орден не сдался и следил за домом Рэя Бибера. Они могли проследить за нами, чтобы затем создать проблемы в критический момент.

Клейн тут же глубоко вдохнул и снова вошел в состояние когитации.

Когда серебряная цепочка вновь стабилизировалась, он мысленно произнес:

«Поблизости есть опасность».

«Поблизости есть опасность».

«…»

Повторив это несколько раз, Клейн открыл глаза и посмотрел на серебряную цепочку.

В его темно-карих глазах цитриновый маятник сначала с трудом двигался против часовой стрелки, но затем внезапно остановился и начал вращаться по часовой.

— Поблизости есть опасность, — Клейн почувствовал, как его сердце сжалось, когда он наконец осторожно заговорил.

Судя по всему, кто-то только что пытался вмешаться в его гадание, но в этом незримом противостоянии проиграл ему!

И едва он договорил, как издалека внезапно прилетел оранжево-желтый огненный шар размером с кулак.

С огромной скоростью он устремился прямо в центр группы!

Данн Смит, который еще до начала гадания Клейна достал свой длинноствольный револьвер, тут же вскинул руку и, целясь на опережение, нажал на спуск.

Бах!

Выстрел прозвучал, но огненный шар даже не дрогнул и продолжил лететь по заданной траектории, словно пытаясь заставить всех разбежаться и укрыться.

Изначально Клейн не слишком беспокоился о преследователях. В конце концов, здесь было целых шесть Потусторонних, среди которых были даже сильные бойцы 8-й и 7-й Последовательностей. В таком маленьком городке, как Тинген, с таким составом можно было идти напролом.

Но когда на них обрушился огненный шар, он внезапно осознал один факт:

Самую большую опасность для них представлял не преследователь, не нарушитель, и даже не Рэй Бибер, который находился на складе в неизвестном состоянии, а запечатанный артефакт 2-049!

Если они разбредутся и ввяжутся в бой, то не смогут вовремя будить друг друга, и тогда один за другим превратятся в настоящих живых марионеток!

Пока мысли проносились вихрем, Клейна дернул за руку Леонард, и он, следуя за ним, сделал кувырок в сторону, уворачиваясь от огненного шара.

Не успел он пожалеть об испорченной одежде, как увидел, что Ночные Ястребы разделились на две группы, действуя весьма организованно.

Пуф!

Оранжево-желтый огненный шар упал на землю, но не поднял ни пылинки. Он просто исчез, словно его и не было.

«Иллюзия?» — едва у Клейна мелькнула эта мысль, как он увидел, что Айур Харсон поднял черный железный ящик и отшвырнул его далеко в сторону, как минимум на десяток метров.

— Держитесь от него подальше! И не выпускайте из виду! — громко крикнул Айур.

Не успел он договорить, как Леонард и Борджиа поспешили к ящику и стали охранять его с расстояния не менее 7 метров, не позволяя никому приблизиться.

А Данн и Лоретта, оба с револьверами в руках, вместе с Айуром Харсоном, обнажившим тонкий серебряный клинок, образовали полукруг и стремительно бросились к месту, откуда был выпущен огненный шар, не забывая прикрывать фланги.

Увидев это, Клейн, из-за «гимнастики» оставивший трость в охранной компании, с облегчением выдохнул. Он понял, что упустил из виду важную деталь:

У 2-049 был ограниченный радиус воздействия! Если держаться от него на достаточном расстоянии, то можно не беспокоиться об опасности!

Клейн резко вскочил на ноги, одной рукой сунул цитриновый маятник в карман, а другой выхватил револьвер из плечевой кобуры.

________________

*Прим. ред. А.: «Труппа гэг-танцоров». В оригинале «尬舞团, gà wǔ tuán»:

尬舞, gà wǔ — импровизированный, часто нелепый танец для самовыражения, привлечения внимания или веселья. 团 (tuán) — группа, ансамбль.

Гэг (англ. gag — шутка) – особый вид комизма, основанный на нелепых ситуациях и абсурдных моментах.

**Прим. ред. А.: Козуэй-Бей – гонконгский торговый район, отсылка к гонконгскому комедийному боевику «Молодые и опасные» 1996 г. о приключениях молодых бандитов.

________________

Клейн