(обновлено, ред. Иван)
«Последовательность 8: "Подстрекатель". Искусен в пробуждении порочных желаний, таящихся в глубине души каждого человека, в обострении противоречий, разжигании конфликтов и создании кровавых инцидентов…»
«Описание не очень подробное… Похоже, Ночные Ястребы не слишком хорошо разбираются в способностях этой Последовательности… Но это правда напоминает характер трагедии на "Люцерне"…» — взгляд Клейна скользнул выше, к 9-й Последовательности, соответствующей Подстрекателю:
«Последовательность 9: Ассасин. Способен на короткое время изменять свое тело, становясь легким, словно перышко или получая зрение, острое, как у орла. Может видеть в темноте. Каждый Ассасин умеет искусно скрываться в тенях, обладает ловкой поступью и способностью концентрировать всю свою силу в одном ударе…»
Прочитав описание, Клейн снова погрузился в глубокое недоумение:
«Ассасин... Продвинутой версией Ассасина является Подстрекатель?
Такое продвижение так же странно, как и то, что Провидец переходит в класс, умеющий сражаться с помощью ловушек…
Некоторые Божественные Пути развиваются вполне последовательно, например, Зритель. Почему же другие идут вразрез с интуицией и логикой?
Ну, может, это и не совсем так… Возможно, есть некие скрытые общие черты, которые я не уловил…
Например, и Ассасин, и Подстрекатель несут несчастье другим…
Но я совершенно не могу понять логику того, как продвигается Провидец! Хех, неужели это школа старины Гэндальфа? Немного вспомогательной магии, а все остальные очки навыков вкладываются в силу и ловкость?»
Беззвучно иронизируя, Клейн молча покачал головой и перелистал материалы к разделу о тайной организации «Орден Теософии», которая была связана с Подстрекателем:
«Орден Теософии – тайная организация, появившаяся в ранний период нынешней Пятой Эпохи. Они считают, что дух является истинной сущностью человека, а физическое тело – лишь темница, сковывающая дух. Человек творит зло именно под влиянием плоти. Необходимо через дух обретать знание, позволяя ему постепенно освобождаться от тела, затем, пройдя испытания астрального мира, в конечном счете покинуть материальный мир, вернуться к самому чистому и истинному "Я" и обрести вечное спасение».
«Поэтому многие радикальные члены Ордена Теософии ставят своей целью уничтожение физических тел других, совершая множество жестоких кровавых преступлений… Можно четко увидеть, что ими контролируются два Пути: первый – более распространенный внутри организации, включающий Последовательности Ученика и Мастера Уловок, другой – более редкий, включающий Последовательности Ассасина и Подстрекателя… На данный момент нет никаких доказательств, что Орден Теософии обладает зельями 7-й Последовательности и выше».
«Происхождение Ордена Теософии неизвестно. Можно лишь проанализировать их возможные истоки через два Пути Последовательностей.
Первый: содержащий Последовательности "Ученик" и "Мастер Уловок”. Он ассоциируется с семьей Авраам из империи Тюдоров Четвертой Эпохи, нельзя также исключать возможность связи с семьей Тамара, долгое время состоявшей в брачных союзах с семьей Авраам.
Второй: c Последовательностями Ассасин и Подстрекатель, указывающий на Секту Демонессы».
«Семья Авраам, семья Тамара, семья Антигон, семья Заратул, Черный Император империи Соломона, Кровавый Император империи Тюдоров, империя Трансуэстов, а также упомянутые [Повешенным] семьи Якоб и Амон... В погребенной истории Четвертой Эпохи действительно скрыто множество секретов и, возможно, множество ответов…» — Клейн не мог не вздохнуть с чувством, глубоко ощущая, насколько же этот период истории Четвертой Эпохи окутан густым непроглядным туманом.
И даже один лишь силуэт, видимый сквозь туман, заставлял невольно содрогаться от страха, позволяя вообразить эпоху расцвета Потусторонних, представить эпоху, где в танце слились кровь и причудливость, а ужас и искажения пели в унисон.
Клейн беззвучно вздохнул, перелистал страницы вперед и назад, но не нашел соответствующего описания Секты Демонессы.
Он поднял голову и посмотрел на Старого Нила, который возился с бумажным фильтром своей ручной кофеварки, а затем искренне спросил:
— Мистер Нил, а что за организация – Секта Демонессы? Я не нашел в материалах информации о них.
Старый Нил не стал сразу утолять его любопытство, а ответил с усмешкой, лишь закончив со своим делом:
— У тебя недостаточный уровень доступа. Даже с разрешения Данна ты не сможешь ознакомиться с соответствующей информацией. Можно даже сказать, что многие материалы хранятся только в Святом Соборе и их вообще нет за Вратами Чаниса в Тингене. Возможно, стоит дождаться того дня, когда ты станешь капитаном Ночных Ястребов. Тогда тебя отправят в Святой Собор на обучение, и ты получишь к ним доступ.
Я и сам мало что знаю о Секте Демонессы. Могу только сказать, что они поклоняются Изначальной Демонессе. Они верят, что это скрытое существо является истинным наследником Творца. Она – «Изначальная», зачатая из Хаоса и родившаяся из тела Творца. Она также будет «Последней», той, что положит конец всему.
Их Путь связан с этим. Чтобы получить одобрение Изначальной Демонессы и приблизиться к этому скрытому существу, все высшие чины являются женщинами. Поэтому их и называют Сектой Демонессы.
Более подробная информация не входит в сферу того, с чем может столкнуться рядовой член вроде меня. Я лишь слышал, что демонессы видят свою миссию в распространении катастроф.
«Распространение катастроф… Это действительно соответствует той скрытой общей черте, что присуща Ассасину и Подстрекателю… Однако перспективы того мистера Триса незавидны… Последующие зелья этого Пути, кажется, больше подходят для женщин…» — Клейн слегка кивнул и продолжил читать материалы.
Закончив, он обнаружил, что тайных организаций было куда больше, чем он предполагал. Но, немного поразмыслив, счел это вполне закономерным, ведь у этого мира за плечами есть многовековое историческое наследие, и к тому же были времена, когда Потусторонние силы были чрезвычайно активны.
Согласно полученной информации, Клейн разделил тайные организации на три категории по хронологическому принципу:
Первая категория – древние организации, возникшие еще в Четвертую Эпоху, к ним, например, относились: Аскетический Орден Моисея, Тайный Орден и Секта Очищения Крови, в которой состояли демонопоклонники, а также Секта Демонессы, которая лишь вскользь упоминалась в документах.
Вторая категория – тайные организации, родившиеся в начале этой, Пятой Эпохи, так или иначе связанные с ужасающими семьями и сектами Четвертой Эпохи, такие как Орден Теософии или Нуминозный Епископат, поклоняющийся Смерти. Есть также Школа Жизни, основанная преимущественно на передаче знаний от учителя к ученику, и Школа Розы, печально известная в кругах Потусторонних своими кровавыми жертвоприношениями.
Третья категория – новые организации, появившиеся лишь за последние сто-двести лет, среди них были Орден Авроры, Орден Железного и Кровавого Креста, Сердце Рассвета и Психологические Алхимики, о которых Клейн уже знал ранее.
Помимо них, существовали еще разрозненные, ничем особым не отличившиеся организации.
«Бенсон и Мелисса даже представить себе не могут, насколько опасен этот мир, и дело не только в войне…» — Клейн покачал головой с горькой усмешкой, аккуратно сложил секретные материалы и отодвинул их к Старому Нилу.
В то же время мысленно он добавил:
«Пожалуйста, пусть мой Клуб Таро не попадет в этот список…»
Старик Нил даже и не подозревал, что напротив него сидит настоящий лидер тайной организации. Улыбаясь, он взял документы и направился к Вратам Чаниса.
Клейн сидел на месте, раздумывая, не стоит ли ему погадать о местонахождении Подстрекателя Трисса, но, подумав всего десяток секунд, оставил эту затею. В конце концов, он знал лишь его приблизительную внешность и одно имя – неизвестно, настоящее или выдуманное. Если бы при таких условиях можно было установить его местоположение, он был бы уже не Провидцем, а пророком!
Дождавшись возвращения Старого Нила, Клейн отбросил лишние мысли и продолжил свои занятия мистицизмом, чтобы освоить больше форм ритуальной магии.
Весь этот день прошел в учебе и практике. Он не участвовал в совместной операции по поимке Подстрекателя Триса, а лишь слышал, что из-за некоторых особых обстоятельств отправка запечатанного артефакта 2-049 из Бэклунда задерживается, и точные сроки пока не определены.
Поскольку вчера на гаданиях он заработал почти 2 соля, по пути домой Клейн потратил 10 пенсов на покупку для Бенсона маленького бочонка энмантского пива объемом 2 литра, а для Мелиссы – свежеиспеченного лимонного пирога.
— Клейн, я знаю, как сильно ты о нас заботишься, но в этом действительно нет необходимости, незачем постоянно тратить деньги на такие вещи, — глядя на маленький бочонок пива, подбирая слова, произнес Бенсон.
Мелисса стояла рядом и беззвучно кивала… кивала часто.
«Вероятно, это разница в наших потребительских привычках…»* — Клейн с улыбкой вздохнул:
— Не волнуйтесь. Это было куплено на мою дополнительную премию. Я зарабатываю дополнительно от 2 до 4 солей каждую неделю.
«Не могу же я сказать им, что это заработок с гаданий?..» — добавил он про себя.
— …Эта твоя работа оказалась куда лучше, чем я предполагал, — на мгновение опешив, объективно заключил Бенсон.
«Верно, даже гадать научиться можно…» — мысленно пошутив, Клейн повернулся и направился на кухню.
Совместными усилиями троицы был приготовлен роскошный ужин.
Сытно поужинав, Клейн, Бенсон и Мелисса просто лежали, развалившись, в гостиной. Лишь спустя некоторое время они встали, чтобы прибраться, поболтать и позаниматься.
«Подожду, пока Бенсон и Мелисса уснут, и тогда поднимусь в пространство над серым туманом, чтобы посмотреть на эффект ритуала…» — листая исторические книги, Клейн украдкой посмотрел на брата и на сестру.
***
Нижняя часть улицы Железного Креста, Западный район.
Трехэтажная квартира была погружена во тьму. Здесь не было ни уличных фонарей, ни какого-либо дополнительного освещения.
Вдруг из окна третьего этажа выпрыгнула человеческая фигура. Она мягко приземлилась на землю, словно перышко, не вызвав ни малейшего шума.
Она свернула за угол и внезапно исчезла, словно растворившись в тенях, оставив лишь смутные очертания.
Несясь вперед, человек достиг района доков и направился в безлюдный угол, заваленный мешками и ящиками.
Внимательно осмотревшись и обойдя это место дважды, он наконец вышел из темноты и зашел в тихий уголок.
Теперь можно было разглядеть его округлое, дружелюбное лицо. Это был Подстрекатель Трис, устроивший трагедию на «Люцерне».
— Как ощущения? — из тени вышла таинственная фигура в черной мантии с капюшоном. Голос явно принадлежал женщине.
Трис добродушно и довольно улыбнулся:
— Замечательно. Это именно то, о чем я мечтал и к чему стремился. Думаю, я должным образом выполнил задание и готов к продвижению.
Женщина в черной мантии почти незаметно кивнула:
— Очень хорошо. Согласно обещанию, я дам тебе формулу зелья 7-й Последовательности и три основных ингредиента. Остальные тебе придется собрать самому.
— Без проблем, — ответил Трис, словно был к этому готов.
Таинственная женщина подняла руку и протянула Трису некий предмет, похожий на книгу.
У этой «книги» была древняя, покрытая пятнами патины бронзовая обложка, а сбоку висел странный замок в форме звезды.
Трис понял, что внутри «книги» находятся формула и ингредиенты, и сердце его забилось от волнения.
Сдерживая эмоции, он с любопытством взглянул на название зелья, написанное на бронзовой обложке:
«Ведьма!»
В изумлении, не веря, что слово, написанное на древнем гермесе, было именно этим, Трис воскликнул:
— Ведьма? Я должен стать Ведьмой? Что это за шутка?!
Таинственная женщина прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась, и лишь спустя долгое время ответила:
— Разве тебя не удивляло, почему все наши высшие чины – женщины?… Вот тебе и ответ.
______________
*Прим. ред. А.: Китайцы очень любят покушать и зарплату также отмечают прежде всего вкусной едой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|