Том 1 Глава 61: Странные символы

(обновлено, ред. Иван)

«Шут, не принадлежащий этой эпохе… Таинственный Правитель над серым туманом… Король Жёлтого и Чёрного, Владыка удачи…» — Одри Холл беззвучно повторяла эти три строки, чувствуя, как её захлестывает бурная волна эмоций. она больше не могла сохранять состояние Зрителя.

Ещё до того, как её втянули в серый туман, она увлекалась мистикой. Хотя ей и не доводилось официально сталкиваться с потусторонними силами, на частных собраниях с аристократами-единомышленниками они активно обменивались известными им сведениями – как правдивыми, так и ложными. Вместе они изучали гермес – язык многих ритуалов, – и даже пробовали проводить некоторые ритуалы, о которых рассказывали другие.

Ни один из тех ритуалов не возымел эффекта, но они позволили Одри получить определённое представление о структуре заклинаний.

Поэтому она очень хорошо понимала, что означают сказанные [Шутом] три строки в подобных ритуалах:

Как правило, они описывали и указывали на семерых божеств, наблюдающих за этим миром!

То есть они означали почти то же самое, что и «Багровая Леди, Мать Сокрытия, Императрица бедствий и ужасов»!

«Неужели мистер [Шут] – это неизвестное, таинственное, могущественное, богоподобное существо, о котором говорили Глейнт и другие? Источник опасности, которого нужно остерегаться в ритуалах?» — Одри быстро вспомнила возгласы друзей, которые хотели, но не решались попробовать некоторые странные ритуалы, и на мгновение онемела.

Элджер Уилсон же, который знал и понимал больше неё, испытал самый настоящий трепет, идущий из самой глубины души.

«Если ритуал, разработанный [Шутом], действительно сможет указывать на него и позволит ему получать наши просьбы, то… тогда придётся почтительно обращаться к нему как к "Нему" (祂), использовать это уважительное местоимение третьего лица, описывающее божеств и подобных существ…

Как же мне повезло, как же я был благоразумен! Я всегда вёл себя подобающе и не совершал глупостей. Даже испытывая его, я не переступал границ…

Возможно, он – какое-то древнее, таинственное, ужасающее существо, но просто предстал перед нами не в своем изначальном облике и не под своим истинным именем… Изначальная Демонесса, Скрытый Мудрец или же Истинный Творец, в которого верят многие таинственные культы?»

Элджер понимал, что [Шут], которого он видит сейчас, не обязательно является его истинным обликом; у того, возможно, даже нет пола, и он не обязательно является гуманоидным существом.

Клейн подпёр лоб одной рукой, а другой слегка постучал по краю бронзового стола. Он остро уловил перемены, произошедшие с [Повешенным] и [Справедливостью].

Но он вёл себя так, словно ничего не произошло, сохраняя вид, будто всё идёт так, как и ожидалось, и продолжил говорить словно сам с собой:

— Я молю тебя о помощи.

Я молю о твоей любящей милости.

Я молю тебя о том, чтобы ты даровал мне хороший сон.

Лунный цветок, трава, принадлежащая Багровой луне, прошу, даруй свою силу моему заклинанию!

Золотой цитрон, трава, принадлежащая Cолнцу, прошу, даруй свою силу моему заклинанию!

…

Он озвучил вторую часть заклинания и в конце усмехнулся:

— Леди, джентльмен, вы запомнили?

— Ах… — Одри тихо вскрикнула, тут же прикрыла рот рукой и принялась напряжённо вспоминать.

Благодаря улучшенной памяти Зрителя она быстро всё записала, а затем повторила вслух для проверки.

Элджер же вёл себя куда спокойнее. Его перо не останавливалось ни на секунду, о чём бы он ни думал.

Подтвердив правильность записей Одри, Клейн слегка улыбнулся и сказал:

— Если этот эксперимент пройдёт успешно, то в следующий раз можно будет слегка изменить заклинание, чтобы достичь желаемого результата.

Я надеюсь, что вы найдёте время выполнить этот ритуал не позднее среды.

Он намеревался снова прийти сюда вечером четверга, дабы проверить, подействовал ли ритуал.

Причина того, почему он сразу не позволил [Повешенному] и [Справедливости] молить об «отсутствии», заключалась в том, что Клейн опасался, что не сможет определить, действительно ли они хотят «взять отгул» или же это просто результат испытания ритуальной магии. Тащить их тогда сюда или нет?

— По вашей воле, — Одри и Элджер, сдержав эмоции, почтительно ответили.

— Согласно предложению [Повешенного] с прошлого раза, после официальных дел наступает этап неформального общения. Кто начнёт первым? — Клейн сделал жест рукой, давая понять, чтобы кто-то начал.

Одри, немного подумав, сказала:

— Мистер [Шут], ваше предложение об экзаменах и разделении административных и политических вопросов получило одобрение многих членов парламента. Возможно, оно действительно сможет претвориться в жизнь. Конечно, с эффективностью этого правительства, законопроект появится не раньше, чем через полгода.

Она не беспокоилась, что [Повешенный] сможет вычислить её личность по этому делу. Всё, что она сделала, – это мимоходом навела на нужную мысль нескольких надменных дам, позволив им решить, что эта блестящая идея принадлежит им самим. А те, в свою очередь, не упустили случая похвастаться ею перед своими мужьями, отцами и братьями.

В тот момент Одри показалось, что она наблюдает за распускающими хвосты золотыми павлинами.

Она была уверена, что те дамы вскоре забудут о ее роли в этом деле и будут бороться между собой за то, кому первому пришла в голову эта идея.

И такой изящный способ повлиять на ситуацию в королевстве вызывал у Одри странное чувство удовлетворения, словно она нашла способ, как Зритель тоже может влиять на ход пьесы.

— Посмотрим, — саркастически ответил Элджер.

Он помолчал несколько секунд, бросил взгляд на [Шута] во главе бронзового стола и, подбирая слова, сказал:

— В последние десятилетия различные тайные организации заметно активизировались, и даже появилось несколько новых, крупных организаций, наделённых немалой потусторонней мощью.

«Ты хочешь выведать у меня причину? Я даже ещё не начал знакомиться с материалами о "нелегальных организациях"…» — Клейн лишь усмехнулся, не комментируя сообщение [Повешенного], и вместо этого неопределенно заметил:

— Некоторые древние силы пробуждаются ото сна.

«Например, сила, которую представляет дневник семьи Антигон…»

«Неужели…» — тихо пробормотал про себя Элджер, словно что-то вспомнив.

Клейн скользнул взглядом по [Повешенному], затем по [Справедливости] и с улыбкой произнес:

— Если больше нечем поделиться, давайте на этом закончим наше сегодняшнее собрание.

— По вашей воле, — Одри и Элджер поднялись одновременно.

Клейн пошевелил пальцем и разорвал связь с багровыми звёздами. Он спокойно наблюдал, как две фигуры исчезают из великолепного дворца.

Затем он встал, обошел свой собственный стул с высокой спинкой, расположенный во главе стола, и взглянул на символ созвездия, расположенный там.

Сияющие звезды складывались в причудливый символ, незнакомый Клейну в рамках его нынешних мистических познаний.

Он внимательно разглядывал его некоторое время, различая в нем «Глаз без зрачка», олицетворяющий сокрытие, а также «искажённые линии», символизирующие перемены и изменение. Оба элемента были неполными и, накладываясь друг на друга, образовывали новый символ.

«Неполное Сокрытие, неполное Изменение… Что означает их сочетание?» — нахмурившись, пробормотал Клейн, не находя пока ответа.

Он отвел взгляд и стал обходить величественный древний дворец, не упуская из виду ни единого уголка.

«Тогда я подумал об этом так, мимоходом, дал лишь грубый концепт, вовсе не описывая конкретно форму дворца, стола или стульев… Так на основе чего тогда возник их облик? Наилучший возможный вариант? Изначальный шаблон? Или же отражение реальности?» — разглядывая все, Клейн вдруг подумал о ранее упущенном им вопросе.

«Что ж, должен признать, как клавиатурному воину, мне действительно не хватает опыта во многих областях. А ещё я недостаточно проницателен, что приводит к запоздалому осознанию…» — занимаясь таким самоанализом, Клейн тщательно обследовал область над серым туманом вокруг дворца, но не нашел других живых существ и не обнаружил ничего иного странного.

Что же касается более отдалённых мест, скрытых в сером тумане, напоминавшем безграничную и иллюзорную землю, – туда он пока не решался углубляться, боясь заблудиться окончательно.

«Хм, здесь и вправду скрыто множество тайн… Интересно, изменится ли что-нибудь, когда я стану сильнее…» — Клейн вздохнул, высвободил свою духовную энергию, окутал себя ею и сымитировал ощущение стремительного падения.

Все вокруг помчалось с бешеной скоростью. Всевозможные иллюзии разбились вдребезги. Он прорвался сквозь серовато-белый туман и увидел реальный мир, увидел свой письменный стол, занавески и вешалку в спальне.

***

Бэклунд, район Императрицы.

Сознание Одри прояснилось, она увидела висевшую на стене картину и ощутила мягкость бархатных подушек под головой.

Она не стала сразу же вставать, а вместо этого еще раз прокрутила в голове сегодняшнее собрание, словно наблюдала за заново поставленной пьесой.

«Когда мистер [Шут] говорил о проведении того ритуала, давая описательные строки заклинания вроде "Таинственный Правитель", "Король Желтого и Чёрного", в его голосе сквозила определенная уверенность… Уверенность…» — беззвучно анализируя, Одри вдруг резко вдохнула, а ее тело слегка задрожало.

«Ладно, раз нет возможности противостоять, не стоит об этом и думать… Мистер [Шут] всегда вел себя дружелюбно. Должно быть, он принадлежит к добропорядочным силам…» — настроение Одри быстро улучшилось. Ее мысли переключились на метод действия и на слабый отклик зелья.

Напевая лёгкую мелодию, она поднялась с большой кровати и направилась к двери, по пути активно настраивая своё состояние, снова превращаясь в Зрителя.

Открыв дверь, она увидела проходившую мимо горничную, заметила загрубевшие мозоли на ее руках, веснушки на лице и множество подобных мелочей. Из этих наблюдений она могла сделать много выводов.

Как раз в этот момент Одри вдруг что-то почувствовала и тут же повернула голову к тёмному углу в стороне от балкона.

Там сидела её золотистый ретривер Сьюзи и молча наблюдала за ней точно так же, как она сама только что наблюдала за горничной.

— О, Богиня… — уголки губ Одри дрогнули, и ей захотелось спрятать лицо руками.

***

Море Суния, в капитальной каюте, окружённой многослойной защитой.

Очнувшись, Элджер обнаружил, что вокруг совсем ничего не изменилось, словно ничего и не происходило.

Он вздохнул и мысленно произнес:

«Древняя сущност?»

***

Завершив ритуал, Клейн раздвинул занавески, достал свой блокнот и снова начал делать записи.

Он вспоминал содержание страниц дневника императора Рассела, надеясь с помощью записей закрепить воспоминания и не дать себе забыть их в будущем.

Закончив, он принялся перечитывать их снова и снова, а в конце разорвал и сжёг.

«Если делать так раз в неделю, ключевые моменты, наверное, не забудутся… Вот только со временем задача будет становиться всё сложнее и сложнее… Жаль, что пока нет другого хорошего способа, я ведь не изучал криптографию…» — Клейн отогнал посторонние мысли, размял шею и собрался выходить из дома. Он планировал отправиться в Клуб гаданий.

У разных людей свои определения того, кто такой Провидец, и никто не может утверждать, что другой неправ. Поэтому Клейн не знал, какой именно Провидец лучше всего соответствует требованиям зелья. Ему оставалось лишь корректировать и определять это через постоянную практику!

________________

Эмблема на спинке стула Шута