Том 1 Глава 50: Метод Старого Нила

Вечер, половина восьмого, за обеденным столом семьи Моретти.

— Клейн, почему тебе, как консультанту, нужно так рано быть на работе? Не окажутся ли экстренные дела охранной компании более опасными? – Бенсон подцепил вилкой картофелину с блюда с тушёной говядиной с картофелем, когда затронул этот вопрос.

Клейн аккуратно выплюнул кости жареной рыбы и дал заранее приготовленный ответ.

— Партия исторических документов требовала немедленной отправки в Бэклунд. Я должен был присутствовать при передаче и убедиться, что ничего не пропало. Как вы можете догадаться, эти ребята, которые умеют только махать кулаками, не знают ни одного символа Древнего Фейсака.

Услышав его ответ, Бенсон, дожевывающий пищу, не удержался и вздохнул.

— Знания действительно важны.

Воспользовавшись случаем, младший Моретти достал оставшуюся пятифунтовую купюру и протянул её Бенсону.

— Это моя дополнительная плата, которую я получил сегодня. Пора и тебе обзавестись приличной одеждой.

— 5 фунтов? – в один голос воскликнули Бенсон и Мелисса.

Бенсон взял купюру и несколько раз взглянул на неё. Он сказал, одновременно удивлённо и озадаченно: 

— Эта охранная компания точно щедрая...

Его еженедельное жалованье составляло 1 фунт и 10 соль, то есть 6 фунтов ровно каждые 4 недели. Он заработал всего на 1 фунт больше этой дополнительной оплаты!

И на эту зарплату ему удавалось содержать своих брата и сестру, предоставляя им приличное жильё и позволяя есть мясо два-три раза в неделю. Каждый год они могли купить себе несколько новых вещей!

— Ты сомневаешься во мне? – нарочито спросил Клейн.

Бенсон усмехнулся:

— Я сомневаюсь, что у тебя хватит способностей и смелости ограбить банк.

— Ты не тот человек, который может лгать, – серьёзно ответила Мелисса, опуская вилку и нож.

“Я... я теперь привык лгать…” - Клейну стало немного стыдно.

Хотя это было следствием объективных обстоятельств, вера сестры в него вызвала чувство меланхолии.

— Сегодня было относительно срочное и важное дело. Я также сыграл решающую роль... вот причина 5 фунтов, – объяснил Клейн.

В каком-то смысле его слова были правдой.

Что касается 5 фунтов, которые ему возместят, он планировал скрыть их. Во-первых, если он снова принесёт домой 5 фунтов, сильно напугает своих родственников, заставив их заподозрить, что он делает что-то незаконное. Во-вторых, ему нужно было копить деньги, чтобы купить дополнительные материалы для практики в качестве Провидца и постижения мистицизма.

Бенсон удовлетворённо откусил пшеничного хлеба и задумался более чем на десять секунд.

— Моя нынешняя работа не требует приличной одежды. Ну, если быть точнее, одежды из хороших тканей. Достаточно той, что есть дома.

Не дожидаясь, пока Клейн его переубедит, он предложил: 

— С таким дополнительным доходом у нас действительно появятся сбережения. Я планирую купить несколько книг по бухгалтерскому учёту и заняться учёбой. Клейн, Мелисса, я не хочу, чтобы через 5 лет моё еженедельное жалованье оставалось ниже двух фунтов. Как вы знаете, у моего босса и менеджера мозги как дерьмо. Из их ртов воняет, стоим им только открыть их.

— Отличная идея, – согласился Клейн. Он также воспользовался возможностью направить разговор в нужное русло. – Почему бы тебе не почитать учебники по грамматике в моей комнате? Чтобы быть по-настоящему достойным и получать достойное жалованье, это очень важно.

“Возможно, в грядущие времена в королевстве Лоэн появятся экзамены для государственных служащих. Заранее подготовившись, он получит преимущество…”

Глаза Бенсона загорелись, когда он услышал это.

— Я действительно забыл об этом. Давайте выпьем за прекрасное будущее!

Он не стал пить ржаное пиво, вместо этого налив в три чашки устричное консоме* и чокнулся своей чашкой с чашками брата и сестры.

Выпив бульон, Клейн посмотрел на младшую сестру, которая возилась с жареной рыбой. Он усмехнулся и бросил: 

— Помимо книг Бенсону, думаю, Мелиссе также нужно новое платье.

Мелисса подняла глаза и недоумённо покачала головой.

— Нет, я думаю, лучше...

— Накопить денег, – Клейн закончил предложение за неё.

— Да, – Мелисса кивнула в знак согласия.

— На самом деле, если не стремиться к лучшим тканям и новейшим дизайнам, это не будет слишком дорого. Мы сможем сэкономить оставшиеся деньги, – ответил Клейн таким тоном, который не допускал разногласий.

Бенсон добавил: 

— Мелисса, ты планируешь снова надеть старое платье на шестнадцатилетие Селены?

Селена Вуд была одноклассницей и хорошей подругой Мелиссы. Она происходила из неплохой семьи, а её старший брат был практикующим адвокатом. Отец же - старшим сотрудником отделения банка Бэклунд в Тингене.

Однако так называемая вечеринка была всего лишь приглашением друзей на ужин, где они общались и играли в карты.

— Хорошо, – Мелисса опустила голову и пробормотала ответ, затем безжалостно подцепив вилкой кусок тушёной говядины.

После недолгого молчания она вдруг вспомнила о чём-то и резко подняла глаза.

— Миссис Шауд из соседнего дома послала к нам свою служанку. Она хочет нанести официальный визит в воскресенье, то есть завтра в 4 часа пополудни. Желает поближе познакомиться с новыми соседями.

— Миссис Шауд? – Клейн растерянно посмотрел на родственников.

Бенсон постучал пальцами по краю стола и, похоже, задумался.

— Миссис Шауд из 4 дома по улице Нарцисса? Я уже встречал её мужа, он старший адвокат.

— Старший адвокат... Возможно, даже знает брата Селены, – сказала Мелисса с некоторым намёком на восторг.

“Мы находимся в доме 2 на улице Нарцисса…” - Клейн слегка кивнул.

— Нам необходимо знакомиться с соседями, но, как вы знаете, в воскресенье я всё равно должен быть в компании. У меня есть выходной только в понедельник. Пожалуйста, передайте мои извинения Миссис Шауд.

При этих словах он вдруг вспомнил соседей из своей прежней жизни, когда был молод, а также соседей в квартире с улицы Железного Креста. Его это позабавило, и он облегчённо вздохнул.

— Формальные визиты... Разве соседи не должны знакомиться друг с другом в процессе естественного общения?..

— Ха-ха, Клейн, это потому что ты не в курсе. В последнее время ты читал много газет, но не обращал внимания на журналы, ориентированные на семьи и женщин среднего возраста. Они относили семьи с годовым доходом от ста до тысячи фунтов к среднему классу, а также пропагандировали его как основу всего королевства и восхваляли, что средний класс не отличается высокомерием аристократов и богачей и не так груб, как люди с низкими доходами.

Бенсон легко и радостно объяснил: 

— Эти журналы передают множество упрощённых церемоний, которые аристократы практикуют в общении. Таким образом, они становятся мишенью для среднего класса. Из-за этого возникают различия между личными, полуофициальными и официальными визитами. 

Говоря, он покачал головой и усмехнулся.

— Как правило, джентльмены, мадам и леди, относящие себя к этому классу, очень щепетильны в деталях. Они посещают своих соседей и друзей с двух до шести часов дня. Это называется утренним визитом.

— Утренний визит? – удивлённо спросили Клейн и Мелисса.

“Почему визит с двух до шести часов дня - утренний?”

Бенсон отложил вилку с ножом, вскинул руки вверх и улыбнулся:

— Тоже не знаю. Всё, что я делал - читал журналы, которые принесла моя коллега. Да, возможно, это потому, что они надевают утренние платья, чтобы прийти...

Утренние платья были формой формального одеяния, которое надевали во время мессы или собраний. Позже их стали считать формальным дневным нарядом, отличным от формального вечернего наряда.

— Хорошо. Не забудьте после обеда купить хороший кофейный порошок и чайные листья. Купите у Миссис Смирин кексы и лимонные пирожные с яйцом. Мы не должны плохо относиться к нашим соседям, – Клейн усмехнулся, обмакнув оставшийся хлеб в мясные соусы, а затем взял картофелину и отправил её в рот.

***

На следующий день, воскресное утро.

Клейн сделал последний глоток некачественного чая, отложил газеты и надел свой низкий цилиндр. Подхватив инкрустированную серебром чёрную трость, он вышел за дверь и сел в общественную карету до улицы Заутленд.

Моретти поприветствовал Розанну, которая собиралась переночевать в комнате отдыха, закончив своё ночное дежурство. После этого он спустился в подвал.

Свернув за угол, Клейн встретил члена «Ночных ястребов», Бессонную Роял Рейдэн.

Она выглядела как холодная леди, с длинными и тонкими бровями, большими глазами, волосы которой были чёрными и шелковистыми.

— Доброе утро, Мисс Рейдэн, – с улыбкой поприветствовал Клейн.

Роял взглянула на него своими глубокими голубыми глазами и неопределённо кивнула в ответ.

Они быстро прошли мимо друг друга, когда Роял остановилась и сказала, устремив взгляд вперёд: 

— Ритуальная магия - очень опасная вещь.

Клейн был ошеломлён. Когда он обернулся, увидел лишь удаляющуюся спину.

— Спасибо!.. – он нахмурился и тихо крикнул в спину Роял Рейдэн.

Повернув налево, Провидец быстро встретил в оружейной Старого Нила, а также Бредта, которого там не должно было быть.

— Пойдём ко мне, я уже получил соответствующие материалы. Бредт согласился присмотреть за оружейной за меня, – с усмешкой сказал Старый Нил.

Клейн тут же удивился.

— Мы не будем делать это здесь?

Старина Нил взял в руки маленькую серебряную коробочку и проворчал:

— Здесь нет места для занятий ритуальной магией.

Клейн не стал расспрашивать дальше. Он вышел вслед за Старым Нилом на улицу и сел в общественную карету, чтобы отправиться в пригород Северного района.

Дом старого Нила представлял собой коттедж на одну семью. Сад перед ним был засажен розами, золотой мятой и другими «материалами».

Фойе было устлано ковром. Здесь стояли два кресла с высокими спинками и вешалка для зонтов.

Через фойе проходила просторная гостиная. Стены были оклеены обоями светлых тонов. Полы были тёмно-коричневого цвета. Посреди комнаты лежал крошечный ковёр с цветочными рисунками, а над ним возвышался тяжёлый круглый стол.

Вокруг стола стояли удобные длинные скамьи, одноместные кресла и пианино.

— Моя покойная жена любила музыку, – Старый Нил указал на пианино и вскользь заметил. – Диван и журнальный столик находятся в спальнях... Давай займёмся ритуальной магией в гостиной.

— Хорошо, – осторожно ответил Клейн.

После того как Старый Нил поставил серебряную коробочку, он рассмеялся и бросил: 

— Позволь продемонстрировать ритуальную магию. Обязательно соблюдай и запоминай ритуал.

Говоря это, он достал из коробочки пергамент из козьей шкуры. Он был специально изготовлен, и на нём приготовленными чёрными чернилами с успокаивающим запахом были нарисованы странные рисунки, источающие безмятежный аромат.

Клейн продолжал наблюдать и в конце концов обнаружил, что Старый Нил, похоже, рисует долговую расписку!

Когда Старый Нил написал в соответствующем поле число «30» и символ «£», Клейн не мог не спросить в недоумении и растерянности: 

— Мистер Нил, что за ритуальную магию вы совершаете?

Старый Нил откашлялся и очень серьёзно ответил: 

— Сегодня я использую магию, чтобы погасить долг в 30 фунтов.

“Вы можете это сделать?” - Глаза Клейна расширились, а рот открылся.

*Консоме́ (фр. consommé — «совершенный», «завершённый») — концентрированный прозрачный бульон из мяса или дичи. Классическим консоме считается бульон, сваренный из разных видов мяса: говядины, телятины, курицы и дичи.

________________

Наш ТГК с новостями перевода и творчеством команды: https://t.me/CandBNews
Флудилка: https://t.me/+Rr9Dnxzjq8U5YjQy

________________

Жена Старого Нила любила музыку