(обновлено, ред. Иван)
Старинный трехмачтовый парусник шел по морю сквозь бушующий шторм.
Его скорость была невысокой, а размеры недостаточно большими, и в этой катастрофической сцене, где небо и море слились воедино, он был подобен сухому листу, оторвавшемуся от дерева. Однако как бы ни бушевал ураган, как бы ни были ужасны волны, он спокойно плыл, не кренясь.
Элджер Уилсон стоял на пустынной палубе, вглядываясь в окружающие гигантские волны, подобные горам и пикам. Его мысли оставались загадкой.
«Скоро вновь понедельник…» — тихо пробормотал он про себя.
Это был день, принадлежащий Матери-Земле, начало нового цикла процветания и увядания.
Но для Элджера он имел и другой смысл – этот день принадлежал таинственному существу, вечно окутанному серым туманом.
«Я хотя бы не сошел с ума…» — он отвел взгляд и самоуничижительно усмехнулся.
В этот момент один из его немногочисленных матросов приблизился и почтительно спросил:
— Ваше преосвященство, какова цель нашего плавания на этот раз?
Элджер огляделся и безразличным тоном ответил:
— Преследование Слушателя из Ордена Авроры.
***
Ураган утих и в воздухе сгустился туман. На странном паруснике с пушками на борту мальчик лет восьми-девяти с мягкими светлыми волосами в страхе смотрел на окружающих пиратов, лишенных всякой дисциплины, на то, как они пили пиво из бочек, раскачивались на канатах, дразнили друг друга и даже пускали в ход кулаки.
Он повернулся к мужчине в черном балахоне, стоявшему в тени, и тихим голосом спросил:
— Отец, куда мы плывем?
Пять дней назад он впервые с тех пор, как себя помнит, увидел своего отца, назвавшегося искателем приключений.
Если бы не картина, оставленная матерью, подтвердившая личность этого мужчины, и если бы не двери приюта, распахнутые для него, он бы ни за что не согласился покинуть родной город и последовать за этим почти незнакомым самым близким родственником.
Мужчина, стоявший в тени, опустил голову, взглянул на сына и с доброжелательным выражением лица ответил:
— Джек, я веду тебя в священное место, в «Святую обитель», где некогда пребывал Творец.
— Это и есть Царство Божье? Но ведь мы, смертные, можем попасть туда лишь снискав Его* милость… — мать хорошо воспитала маленького Джека, дав ему достаточно знаний, и теперь он был одновременно удивлен и напуган.
Черты лица стоявшего в тени мужчины были рельефными, словно у скульптуры, выточенной лучшим мастером.
Он поднес руку к уху, приняв позу слушающего, и ответил тоном, похожим на бессвязное бормотание:
— Джек, «смертные» – это ошибочное понятие. Творец создал этот мир, Он присутствует повсюду, Он пребывает в каждом живом существе. Поэтому все сущее обладает божественностью, и когда божественности становится достаточно, можно стать ангелом. Нынешние семь лжебогов – всего лишь более могущественные ангелы.
Смотри, я и сейчас слышу наставления Творца. Ах, какие же это необыкновенные откровения! Жизнь – всего лишь путешествие духа. Когда дух становится достаточно сильным, достаточно закаленным, мы можем обрести нашу собственную божественность и объединиться с большей божественностью...
Джек не понял этого сложного описания, покачал головой и задал другой вопрос, который ранее не было возможности задать:
— Отец, я слышал от мамы, что после создания этого мира Творец разделился на мириады вещей и не существует в реальности, так почему же у Него есть «Святая обитель»?
Для ребенка семи-восьми лет его логика была достаточно четкой.
Мужчина с точеным лицом замер. Он склонил голову, словно прислушиваясь к какому-то бормотанию.
Внезапно он опустился на колени, и на его обнаженной коже выступили иссиня-черные сосуды.
Мужчина схватился за голову, его лицо исказилось до неузнаваемости, и он закричал в мучительной агонии:
— Они лгут!
***
После обеда, взяв со Старого Нила обещание, что в следующий раз тот отведет его на подпольный рынок, Клейн не торопясь вернулся в охранную компанию «Терновник». Он раздумывал пойти ли читать документы в кабинет гражданских сотрудников, дальше практиковать свои способности или же, пока капитан Данн не остановил его, продолжить бродить по городу, посещая Клуб гаданий, чтобы играть роль Провидца.
Однако, не успев принять решение, он увидел, как снаружи вошел Данн Смит в черном плаще и цилиндре.
— Капитан, как обстоят дела? — спросил Клейн, думая о местонахождении дневника семьи Антигон.
Без признаков усталости в серых глазах, Данн ответил:
— Множество источников подтвердили, что дневник семьи Антигон действительно находится в руках Рэя Бибера, однако он бесследно исчез.
Я уже отправил телеграммы во все отряды Ночных Ястребов с просьбой внимательно следить за всеми портами и паровозными станциями. Первая партия отпечатанных портретов была разослана еще вчера днем и будет опубликована в крупных газетах.
«Как было бы хорошо, существуй телефоны, факсы и камеры наблюдения, большие данные… Жаль, что я только умею ими пользоваться, да и принципы работы знаю лишь чуть-чуть…» — Клейн тихо выдохнул.
— Но как бы то ни было, мы можем считать, что напали на след дневника. И все благодаря тебе. Конечно, это требует дальнейшего подтверждения. Я уже отправил телеграмму в епархию Бэклунда с просьбой прислать кого-нибудь для сопровождения запечатанного артефакта 2-049. Это опасный предмет, некогда принадлежавший семье Антигон. Он поможет нам выяснить, является ли Рэй Бибер их потомком.
«Запечатанный артефакт 2-го класса… Опасный… Использовать с осторожностью и умеренностью», — Клейн хотел из любопытства спросить, что это за артефакт, каковы его особые способности и в чем заключается опасность, но тут же вспомнил, что у него недостаточный уровень доступа, и с сожалением отказался от этой мысли.
— Да благословит нас Богиня, — Клейн коснулся рукой груди в четырех точках, изображая символ багровой луны.
Открывая дверь своего кабинета, Данн слегка кивнул:
— Богиня всегда оберегает нас, Клейн. Если бы ты раньше не выбрал Провидца, то после подтверждения этого дела, ты бы, вероятно, смог стать официальным членом команды и выбрать Бессонного. Жаль… Честно говоря, я никогда не понимал, почему ты выбрал именно Провидца. Хотя Собиратель трупов и вызывает некоторые отторжение, но ты видел Дейли и должен понимать, насколько могущественен Духовный Медиум. Да и Жрец Тайн был бы неплохим выбором, по крайней мере, есть пример в лице Старого Нила, и риск потери контроля был бы очень низок.
У Клейна уже давно был готов ответ на этот вопрос, просто Данн раньше его не задавал, и лишь сейчас заговорил об этом вскользь.
Он собрался с мыслями и сказал:
— Мои соображения основаны на том, что Провидцы и Жрецы Тайн считаются Потусторонними, выполняющими роль поддержки. Им не нужно постоянно сталкиваться лицом к лицу с врагами, ибо это слишком опасно. И вы, и Старый Нил говорили, что в области таинственного и мистического любопытство и эксперименты обычно приводят к ужасающим последствиям. Описание Жреца Тайн вызывало у меня беспокойство, поэтому… Хех, вы же знаете, еще не так давно я был обычным студентом университета, трусость – единственная причина моего выбора.
— Должен признать, это ответ, которого я не ожидал, но он кажется вполне разумным, — Данн помассировал виски и усмехнулся.
Он повернулся вполоборота, его серые глаза внимательно оглядели Клейна с ног до головы:
— В ближайшее время продолжай делать обходы. Не ограничивайся маршрутами, ведущими от дома Уэлча к улице Железного Креста. Возможно, ты сможешь почувствовать дневник и поможешь нам определить местонахождение Рэя Бибера.
— Хорошо, — Клейн понял, что дилемма выбора больше перед ним не стоит.
Он попрощался, повернулся и начал про себя отсчет:
«Три, два…»
— Погоди, — окликнул его Данн.
Клейн обернулся и улыбнулся:
— Капитан, еще что-то?
Данн слегка кашлянул и сказал:
— Да… Потусторонним поддержки тоже иногда приходится сталкиваться с врагами. Хотя кажется, что Провидец позволяет этого избежать, но мы не можем быть небрежны. Ты должен поддерживать свои навыки стрельбы и улучшать свою физическую форму.
— Упорно работаю над этим, — Клейн указал большим пальцем на дверь. — Я пошел.
— Хорошо… Э-э, погоди, — Данн снова остановил его, размышляя на ходу. — Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы нанять для тебя инструктора по рукопашному бою. Конечно, это при условии, что ты станешь официальным членом команды.
Клейн ответил коротко, а затем осторожно спросил:
— Ладно… Капитан, больше ничего?
— Ничего, — увидев недоверчивый взгляд Клейна, Данн покачал головой и усмехнулся, повторив: — Правда, больше ничего.
Только после этого Клейн вышел за перегородку. Он попрощался с Розанной и миссис Орианной и направился в стрелковый клуб на тренировку, а затем бродил по улицам целый час, добросовестно выполняя задание, данное Капитаном.
Закончив со всем этим, он отправился в Клуб гаданий, где увидел красивую мисс Анжелику, неспешно читающую журнал.
«"Семья"…» — беззвучно прочитал название Клейн. С тростью в руке он подошел к ней и с улыбкой поприветствовал:
— Добрый день, мисс Анжелика.
— Добрый день, мистер Моретти, — Анжелика не спеша отложила журнал и поднялась. — Вчера, вскоре после вашего ухода, пришел мистер Глэсис. Он только что оправился после серьезной болезни.
Клейн с облегчением вздохнул и улыбнулся:
— Это действительно радостная новость.
Услышав это, Анжелика, которая все это время незаметно наблюдала за ним, не удержалась и тихо, с любопытством спросила:
— Мистер Глэсис сказал, что вы очень, очень, очень невероятный доктор. Это правда?
«Чего?..» — Клейн с изумлением уставился на даму напротив, усомнившись в своем слухе.
«С чего он вообще взял, что я врач? Ничего не понимаю…»
________________
*Прим. ред. А.: В оригинале автор использует иероглиф «祂» – «Он» применимый только к богам, в отличие от «他» («он»), «她» («она») – когда речь идет о людях. В новелле так обращаются ко всем, достигшим уровня Ангела и выше.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|