Соглашение

Пока Фиора погружалась в свои мысли, едва осознавая происходящее вокруг, Зейн оставался неподвижен, полностью сосредоточенный на странной энергии, бурлящей внутри его тела. "Хм, она меня слушается", — размышлял он, поднимая руку и наблюдая, как густая фиолетовая аура тут же собирается там. Энергия подчинялась его воле, двигаясь со скоростью мысли. Не нужно было произносить команд, не требовалось движений — только намерение. Она откликалась, как конечность, о существовании которой он никогда не знал. Ощущение было жутковатым. Это не было похоже на движение рукой или ногой, даже не на напряжение мышцы. Это чувствовалось... более абстрактно. Как управление дымом одним лишь желанием.

"Как будто внутри меня выросло что-то новое — что-то живое". Он прищурился, пальцы слегка подергивались, когда он концентрировался. "К этому придется привыкать. Мне нужна практика — много практики".

Позволив ауре лениво покружиться вокруг его руки на мгновение, Зейн снова опустил ее и попробовал что-то другое. Он медленно вдохнул, закрыл глаза и представил, как энергия отступает, погружаясь обратно в его плоть. Почти сразу аура подчинилась. Она истончилась, сгустилась, затем исчезла в его коже, как вода, впитывающаяся в сухую землю. Как только она исчезла, тяжелое давление, окутывавшее комнату — холодное, давящее и удушающее — спало, как тяжесть, снятая с плеч.

Зейн открыл глаза и оглядел комнату. Фиора все еще смотрела на него в оцепенении, неподвижно. "Она так уже больше минуты", — подумал он. "Это действительно так странно?" Отсутствие оценки нервировало. Он никогда не думал, что пробуждение будет легким, но это... Это было совсем не то, чего он ожидал. Почему его сущности потребовалось так много времени, чтобы откликнуться? Почему она взорвалась с такой силой? И почему доктор не смог оценить его талант?

Его разум кружился от неотвеченных вопросов. Но прежде чем он успел слишком глубоко погрузиться в них, он понял, что сначала нужно разобраться с текущей ситуацией. Он взглянул на остальных в комнате — доктора, растиравшего обожженную руку, рыцарей, все еще сжимавших оружие с едва сдерживаемой тревогой.

— Могу я кое-что спросить? — сказал Зейн вслух, нарушая тишину. Все взгляды обратились к нему. — У меня проблемы?

Фиора моргнула, испуганная. — Что?

— Ну... — Зейн слегка пожал плечами и указал на вооруженных рыцарей и потрясенного доктора. — Они смотрят на меня так, будто я только что выполз из самой глубокой ямы Ада. Обычно это означает, что я сделал что-то не так.

Воздух снова стал тяжелее, хотя и не от его энергии. Рыцари переглянулись, неуверенные.

— Опустите оружие, — спокойно сказала Фиора.

— Но, мисс...

— Я сказала, опустите их, — повторила она, на этот раз с металлом в голосе. Один за другим рыцари подчинились, расслабив руки на эфесах, хотя их позы оставались напряженными.

Фиора медленно выдохнула. — Зейн, я не знаю, кто вы. Все в вас — одна аномалия за другой. Ваш процесс инъекции не похож ни на что, что я видела. Ваше пробуждение тем более. И теперь я не могу оценить ваш талант. Это не просто странно — это беспрецедентно.

— И это для вас проблема? — Зейн поднял бровь.

— Очень большая, — признала она. — Я должна подавать отчет о каждом пробуждении. Если я не могу присвоить ранг, я не могу заполнить документы. Если я не заполню документы, меня будут допрашивать. Возможно, уволят.

— Понятно. Так каков ваш план? — спросил он, слегка прищурившись. — Вы все равно собираетесь сообщить обо мне?

Фиора шагнула вперед, стекло хрустнуло под ее ботинками. — Здравый смысл говорит, что должна.

Челюсть Зейна напряглась. Это было нехорошо. Если она сообщит об этом — если начальство узнает о том, что здесь произошло — его жизнь никогда не будет прежней. Он чувствовал это в костях. "На меня будет слишком много глаз". Он нахмурился. Сегодня он видел, что пробуждение уникального таланта может сделать с человеком, и он не хотел иметь к этому никакого отношения. Такое внимание разрушило бы любой план, который он мог бы иметь в будущем, особенно когда его цели далеки от того, что должна видеть общественность.

— Но... — тихо добавила Фиора, — я думала об альтернативе.

Зейн моргнул, неуверенный. — Альтернатива?

Она подошла близко, ближе, чем он ожидал, и схватила его за воротник рубашки. С удивительной силой она слегка дернула его вниз, ровно настолько, чтобы наклониться и прошептать ему на ухо. Зейн напрягся. Вся комната затихла, напряжение натянулось, как струна. Доктор смотрел, озадаченный, а рыцари выглядели готовыми вмешаться — но никто не осмелился пошевелиться. Власть Фиоры над ними была абсолютной, поэтому они ничего не могли сделать, когда она двигалась.

Зейн слушал. Сначала его выражение лица было нечитаемым. Затем брови слегка приподнялись от удивления. Когда она отстранилась и посмотрела ему в глаза, на ее губах заиграла легкая улыбка.

— Ну? — спросила она. — Что думаете?

Зейн один раз моргнул. "Эта женщина... Она умнее, чем я думал". То, что она прошептала, на мгновение ошеломило его — но не потому, что это было абсурдно. На самом деле, это было гениально. Рискованно, да. Смело, абсолютно. Но это был выход. Лазейка в системе, построенной на строгих процедурах.

— Вы уверены, что у вас не будет проблем из-за этого? — спросил он приглушенным голосом.

— У меня есть свои способы. И я делаю это не бесплатно, — подмигнула она ему. — Теперь вы мне должны, Зейн. Когда-нибудь я приду за долгом.

Зейн посмотрел на нее мгновение, прежде чем один раз кивнуть. — Хорошо. Я согласен.

— Отлично. — Она отступила и повернулась к комнате. — Можете уходить. Остальное я улажу.

Зейн бросил на нее последний взгляд, в котором мелькнула благодарность — или, возможно, взаимное понимание — и направился к выходу.

— Приведите кого-нибудь, чтобы убрать этот беспорядок, и отправьте следующего кандидата, — приказала Фиора.

— Д-да, мисс! — ответил один из рыцарей, выбегая.

Когда дверь за Зейном закрылась, доктор замялся, прежде чем подойти к ней, явно все еще потрясенный. — Мисс Фиора, что это было? Что вы только что...

— Хм? — Она подняла бровь, притворяясь смущенной. — О, это? Я нашла решение нашей маленькой дилеммы. Вам не нужно об этом беспокоиться. Сосредоточьтесь на следующем студенте.

Мужчина нахмурился, явно не убежденный, но больше ничего не сказал. Он вернулся на свое место с усталым вздохом. Тем временем Фиора откинулась назад, положив локти на подлокотники кресла, скрестив пальцы и положив на них подбородок. "Это огромный риск", — призналась она себе. "Если кто-нибудь узнает, я могу потерять все — или хуже". Но часть ее — возможно, та же часть, что когда-то мечтала о большем — была взволнована. В Зейне Даркборне было что-то особенное. Потенциал, которого она никогда не видела ни в ком другом. Если бы она могла защитить его, взрастить этот потенциал... Тогда, возможно — только возможно — он мог бы помочь ей вернуть что-то, что она давно похоронила. Надежду.

— Зейн Даркборн... — прошептала она себе под нос, усмешка растянула ее губы. — Возможно, именно вы сделаете мое будущее достойным ставки.

S3