Пробуждение

Слова вонзились в Зейна, как зазубренное лезвие, глубоко вкручиваясь в грудь и разрывая остатки его хрупкой надежды. Ледяной холод просочился по венам, обездвиживая все, кроме бури, бушующей внутри него. Каждый страх, каждый кошмар, который он похоронил, мгновенно вырвались наружу, разрывая раны, которые, как он думал, давно запечатал.

— Нет...

Мысль эхом отдавалась в его сознании, словно даже его внутренний голос не мог в это поверить. — Как... Как это может быть? Система... Она сказала...

Но как бы он ни пытался связать слова, его разум отказывался формировать связное предложение. Он сидел, парализованный — не ремнями, все еще частично привязанными к нему, а сокрушительной тяжестью неверия. Этого не могло быть. Этого не должно было быть. Система обещала. Она сказала ему, что его примут. Что он другой.

Ему хотелось кричать, требовать, чтобы они проверили снова, молить о еще одной инъекции, еще одном тесте — о чем угодно, что не даст его мечте выскользнуть из пальцев. Но все, что появилось, — это горькая, безжизненная улыбка. Сломанная кривая губ, не выражающая никаких эмоций, кроме безнадежности.

Последовавшая тишина была оглушительной. Она отдавалась громче любого крика. Это было оно. Последний гвоздь в гроб. Окончательное предательство мира, который уже так много у него отнял. Даже когда он старался ничего не ждать — даже когда готовился к худшему — жизнь нашла способ снова посмеяться над ним. Она дразнила его надеждой, как морковкой голодного, а затем вырвала ее в тот момент, когда он потянулся.

Точно так же, как это было, когда он потерял мать. Тогда тоже он был полон мечтаний и планов. И вот так, в одно мгновение, жизнь украла все. Теперь, снова, она торжествовала. Он проиграл. Это было полное и абсолютное поражение.

Он не плакал. Он не бушевал. Он просто улыбался — улыбкой, наполненной лишь тихим опустошением.

— Прости... мама... — прошептал он в мыслях. — Я тебя подвел. Я разочарование.

Когда рыцари начали развязывать ремни, его тело обмякло в кресле, бессильное. Конечности казались свинцовыми, отягощенные стыдом и горем. Горький привкус неудачи покрыл язык, густой и тяжелый.

Фиора наблюдала из другого конца комнаты, скрестив руки, тихо вздыхая, разочарование отразилось на ее лице. Что-то внутри нее верило в Зейна. Это была не просто надежда или любопытство — это был инстинкт. Чутье, которому она доверяла всю свою жизнь, и оно никогда ее не подводило, и все же на этот раз... К сожалению, подвело. Она встречала бесчисленных вундеркиндов за свою жизнь. Некоторые становились легендами. Другие уходили в безвестность. Но ни один из них не вызывал у нее такого чувства, как Зейн. Он был... другим. Она все еще не знала, как и почему, но ощущение, что он особенный, не покидало ее с момента их первой встречи. И все же, пока тишина тянулась, а система объявила "ничего", даже ей пришлось смириться. Каким бы исключительным ни казался человек, инъекция играла по своим правилам — жестоким, таинственным и неумолимым.

Как только она повернулась, чтобы подготовить следующего кандидата, по ней пробежал холодок. Она внезапно... почувствовала что-то.

— Хм?

Ее глаза резко вернулись к Зейну. Она замерла.

— Остановитесь.

Ее голос был едва слышен.

Доктор рядом с ней моргнул. — Вы что-то сказали, мисс Фиора?

Ее голос обострился. — Отойдите от него. Сейчас же.

Рыцари замерли, руки все еще лежали на наполовину отстегнутых ремнях. Смущение отразилось на их лицах.

— Я сказала, отойдите! — рявкнула Фиора, шагнув вперед.

И затем... они все это почувствовали. Плотное, леденящее давление охватило воздух. Глаза одного из рыцарей расширились, когда он посмотрел на Зейна. Что-то было не так. Ужасно не так.

Из тела Зейна начала подниматься зловещая фиолетовая аура — густая и тяжелая, как испаренный деготь. Она не плыла, как туман; она текла, волнообразно, как жидкость в замедленном движении, свиваясь вверх, как змея, готовящаяся к удару. Она поднималась все выше и выше, заполняя комнату.

Шшшшззз...

Едва слышное шипение эхом отдавалось в тишине. Оно было едва слышно, но оно было там — как пар, попадающий на замерзший металл.

И в тот момент, когда это произошло, каждое сердце в комнате пропустило удар.

— Я СКАЗАЛА, ОТОЙДИТЕ!!

Фиора перепрыгнула через стол как раз в тот момент, когда комната взорвалась.

*БУМ*

Мощная ударная волна вырвалась из тела Зейна, разрывая воздух звуком грома. Энергия мгновенно затопила комнату, отбрасывая всех назад. Фиора ударилась о стену, дыхание выбило из легких. Рыцари врезались в столы и углы, как тряпичные куклы. Даже усиленные окна не выдержали силы — стекло разбилось и посыпалось, как замерзший дождь.

Среди хаоса одна фигура осталась нетронутой. Зейн. Он медленно поднялся из кресла, которое начало плавиться под ним в бесформенную массу, кожа пузырилась, как воск в огне. Металлические ремни уже порвались — разорваны, как бумага. Земля под его ногами деформировалась и размягчилась, слегка проседая под весом чего-то невидимого.

Эта фиолетовая аура все еще цеплялась за него, танцуя вокруг его фигуры, как живое существо.

— Фууух...

Он глубоко выдохнул, его дыхание парило в прохладном воздухе. Он посмотрел на свои руки — дрожащие не от страха, а от чего-то гораздо более первобытного. Силы.

Фиора, все еще пытаясь подняться, смотрела в ошеломленной тишине. Все ее тело застыло, когда взгляд Зейна встретился с ее. Его глаза были широко открыты — ярко-багровые, непоколебимые. Хотя она была на голову выше его по силе, что-то в этом взгляде заставило ее кожу ползти. В нем не было страха. Никаких сомнений. Только откровение.

— Я чувствую.

Его голос был спокойным. Слишком спокойным.

— Я чувствую силу. Она струится по мне.

Он медленно сжал пальцы, словно смакуя ощущение. Затем он снова посмотрел прямо на Фиору.

— Эй, Фиора.

Она вздрогнула. Не могла не вздрогнуть.

— Это то, что чувствуешь, когда тебя принимают?

Никто не ответил. Не потому, что не хотели — а потому, что никто не мог. Разум Фиоры метался. "Приняли? О чем он говорит?"

Это... это не так, как обычно работает инъекция. Когда кого-то принимали, был легкий прилив Энергии Сущности. Мягкое свечение. Возможно, искры. Но это?

Это было что-то совершенно другое.

— Ах, моя спина! — простонал доктор, наконец поднимаясь на ноги. Но когда он увидел Зейна, слова застряли у него в горле.

Его рот открылся.

— О... Боже мой...

Зейн стоял, как фигура из сна — или кошмара. Окруженный хаотичным вихрем энергии, каждое его движение, казалось, отзывалось силой. Температура вокруг него резко упала, воздух дрожал от нестабильности.

— Я чувствую, как Энергия Сущности струится по мне, — сказал он благоговейным голосом. — Это так освежает. Как выпить холодного сока летним утром.

Это было нелепое сравнение, и все же, это было единственное, что имело для него смысл. Его тело гудело от жизненной силы. Каждое чувство обострилось — он слышал малейший скрип половиц, чувствовал прилив энергии в стенах, ощущал вкус электричества в воздухе. Он никогда не чувствовал себя таким живым.

[Ваша спящая сущность пробудилась!]

[Вы разблокировали Энергию Сущности!]

[Вы разблокировали Сопротивление Измерений!]

[Вы разблокировали новую функцию.]

[Вы разблокировали 'Стигму Сущности'.]

[Вы активировали свою Стигму Сущности!]

S3