Талант Раз в Жизни

Зейн лежал, раскинувшись на полу, позволяя ноющим мышцам отдохнуть после жестокой тренировки. Адреналин все еще бурлил под кожей, как электричество. Было трудно выразить словами, но что-то глубоко внутри него изменилось. Прилив роста — реального, ощутимого прогресса — был как укол цели прямо в вены. Он чувствовал это в костях.

— Если час тренировок мог принести такую разницу... что дадут дни или недели? — подумал он, уставившись в потолок. Ответ пришел без колебаний — сила. Настоящая, подавляющая сила.

С губ сорвался смешок, сначала легкий, но вскоре он перерос в нечто большее. Он сел, плечи дрожали, когда смех вырывался из него резкими всплесками. — Ха-ха... Ха-ха-ха!

Это был не смех радости — не совсем. Это было сыро. Странная смесь неверия, горечи и чего-то похожего на триумф. Он смеялся, пока не заболели бока, а края глаз не стали влажными. Было ли это потому, что мир так долго был к нему жесток? Потому что пять лет лишений теперь казались шуткой по сравнению с одним часом в этой новой реальности? Возможно, и то, и другое.

В конце концов смех стих, поглощенный тишиной. Выражение его лица стало серьезным, маска спокойствия снова скользнула на лицо, когда он поднялся с пола. Ему больше не хотелось улыбаться. Момент прошел. Он все еще хотел тренироваться, но его тело явно достигло предела. Дальнейшее напряжение принесло бы больше вреда, чем пользы.

Медленными шагами он направился в ванную и снова принял душ, позволяя теплой воде успокоить перетруженные мышцы.

После этого, одевшись в чистую одежду, Зейн побрел на кухню. — Хм, посмотрим, что у меня в холо... — начал он, открывая холодильник. Его встретили пустые полки, и наступил момент неловкого молчания. — ...Верно. У меня ничего нет. Отлично.

Он вздохнул, захлопнув дверцу чуть сильнее, чем нужно. "Я должен был купить продукты вчера... но из-за всего, что произошло, я совсем забыл". Его желудок громко заурчал, словно ругая его за оплошность. — Да, да, я знаю, — пробормотал он.

Открыв ящик, он схватил бумажник и заглянул внутрь. Несколько мятых купюр смотрели на него — ровно столько, чтобы кое-как прожить. Его финансы всегда были скудными. С тех пор как умерла его мать, он жил на оставленные ею сбережения и скромное ежемесячное пособие от государства. Этого едва хватало, чтобы выжить.

— Куплю только самое необходимое.

Еще одно урчание раздалось из его желудка. Он не стал терять времени и вышел.

На улице утреннее солнце лениво проглядывало сквозь тонкую завесу облаков. Улицы были почти пусты, за исключением нескольких ранних пташек. Зейн быстро пошел к местному рынку, куда всегда ходил. Он был недалеко — всего в нескольких кварталах — и ему нравилось, что там тихо и часто бывают приличные скидки.

Как и ожидалось, магазин был почти пуст, когда он пришел. Свет слабо гудел над головой, и единственным человеком внутри был кассир, который сидел за прилавком, крепко спал. Зейн взял корзину и начал ходить по рядам. — Посмотрим... яйца, молоко, хлеб... — Он мысленно перечислил, что ему нужно, и выбрал самые дешевые варианты каждого. Несколько предметов быстро превратились в полную корзину, но он следил, чтобы не переборщить.

Подойдя к кассе, он взглянул на спящего мужчину за прилавком. — Эм, простите? — сказал он, постучав по прилавку. — Проснитесь.

Никакого ответа. Зейн нахмурился. — Эй, да ладно. Мне нужно заплатить за э...

Прежде чем он успел закончить, раздался громкий звон. Он поднял глаза на телевизор, висящий в углу. На секунду мелькнул логотип Новостного Канала, а затем изображение переключилось на потного ведущего, чье лицо было напряжено от едва сдерживаемого неверия.

— СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! — крикнул мужчина. — Приносим извинения за прерывание обычной программы, но это срочно! Несколько минут назад было подтверждено, что одна из инъекций, введенных на Нижней Земле, выявила... талант S-ранга!

Зейн моргнул. — ...Что? — пробормотал он, ошеломленный.

Репортер продолжал, его голос становился все более лихорадочным. — Да, вы правильно услышали. Талант S-ранга — одна из редчайших, самых могущественных классификаций талантов — подтвержден. И он появился на Нижней Земле!

Вес слов дошел до него, и глаза Зейна расширились. — S-ранг? Отсюда?

Ведущий продолжал. — Мы пока не знаем имени человека, но Восточная Делегация официально подтвердила результаты. Это исторический момент. Никогда ранее не виданное явление.

Зейн стоял, застыв, уставившись на экран, словно смотрел, как разворачивается фантазия. "Талант S-ранга... здесь, среди всех мест?" Это было почти абсурдно. Таланты S-ранга были больше, чем просто редкими — они были мифическими. Люди, которые могли перекраивать поля сражений, прекращать катастрофы и смещать баланс целых миров. Измерительные Рыцари такой силы были легендами сами по себе. И теперь... один появился в измерении самого низкого ранга.

"Если это правда, то все изменится. Не только для Нижней Земли, но и для всей иерархии измерений". Последствия пронеслись в его сознании. Внезапный интерес могущественных организаций. Сдвиг в политическом климате. Бесконечное давление, которое будет оказано на того, кем окажется этот загадочный человек. Просто думая об этом, у Зейна начинала болеть голова, поэтому он не мог представить, через что сейчас проходит сам этот человек.

"Делегация, должно быть, суетится за кулисами. Вероятно, поэтому они не обнародовали имя — они пытаются контролировать ситуацию, прежде чем она взорвется. Реакция Фиоры на меня была достаточно плохой, а моя аномалия далеко не так редка, как это. Это... это в тысячу раз более хаотично".

— Хннг...

Кассир наконец пошевелился, разбуженный шумом. Он сонно потер глаза. — Что... случилось?

Зейн посмотрел на него и спокойно указал на корзину. — Мне нужно заплатить.

Мужчина моргнул. — А? Ну да... Конечно, парень. — Пока кассир сканировал товары, Зейн добавил: — Возможно, вам стоит закрыть магазин на сегодня.

Мужчина прищурился, глядя на него. — Почему?

Взгляд Зейна слегка потемнел. — Поверьте мне. Там будет шумно.

Мужчина пожал плечами, явно не осознавая всей серьезности происходящего. — Как скажете. С вас 29.30.

Зейн передал деньги и взял пакеты, направляясь обратно в мир, который стремительно погружался в хаос. Даже когда он шел домой, он слышал далекий звук автомобильных гудков, крики людей, стук ног по тротуару. Новость распространялась как лесной пожар. Каждый телефон в городе будет жужжать. Каждое государственное учреждение будет суетиться. Рождение таланта S-ранга было не просто большой новостью — это было мировое событие. Чудо. Событие, которое случается раз в жизни, и которое будет доминировать в заголовках недель, возможно, месяцев.

Вернувшись в свою квартиру, Зейн бросил пакеты на кухонный стол и включил телевизор. Каждый канал отказался от своего обычного контента, чтобы освещать ту же историю. Картина была одинаковой повсюду: ведущие едва сдерживали эмоции, эксперты дико спекулировали, а на публичных кадрах граждане собирались в неверии. Все взгляды были устремлены на Восток. Все взгляды были устремлены на Нижнюю Землю.

Зейн откинулся на стену, наблюдая за всем этим. — Все это, — пробормотал он, — ради того, чего этот человек даже не заработал.

Его губы изогнулись в горькой улыбке. — Этот мир действительно поклоняется удаче.

S3