Кошмары Непреходящи

Хм, хм, хм... Иии... готово! — воскликнул Зейн, поднимая лист бумаги, над которым корпел последний час. Его глаза сияли от волнения, а широкая улыбка растянулась по лицу, пока он любовался рисунком. Он не мог не гордиться собой — это была, пожалуй, его лучшая работа. На картинке был изображен маленький мальчик с мечом, его невинная улыбка оставалась невозмутимой перед чудовищной угрозой. Над ним возвышалось огромное красное существо с широко раскрытой пастью, готовое поглотить его. Но прямо перед тем, как оно успело напасть, мальчик вонзил свой меч глубоко в грудь монстра. Вокруг них были пышные зеленые деревья и яркое, улыбающееся солнце высоко в небе.

Мне это нравится... — пробормотал Зейн, кивая самому себе. На мгновение его воображение перенеслось в нарисованную сцену, переживая фантазию в уме. Это была его мечта. Его желание с тех пор, как он себя помнил — стать героем. Сражаться с монстрами и спасать жизни. Он хотел стать Измерительным Рыцарем, одним из легендарных стражей, которые защищали все измерения от диких пастей чудовищ и поддерживали порядок между мирами. С того самого дня, когда он впервые увидел их — этих внушающих благоговение рыцарей, сражающихся с ужасными монстрами, чтобы защитить невинных — его жизнь никогда не была прежней. Он мог только мечтать стоять там, где стояли они, жить как герой, сражаться за добро. Но в тринадцать лет этой мечте еще предстояло подождать. Поэтому вместо этого он проводил дни, усердно работая, прилежно учась и неустанно тренируясь. Все в подготовке к тому дню, когда он сможет сдать вступительный экзамен, чтобы стать Измерительным Рыцарем.

Хе-хе, не могу дождаться. Я правда не могу дождаться, — прошептал он, откидываясь на спинку стула. Его взгляд блуждал по комнате, осматривая стены, обклеенные бесчисленными рисунками. Большинство изображали его героем во всевозможных эпических сценариях. Другие были посвящены настоящим Измерительным Рыцарям, которых он видел в тот день, когда монстры напали на его город. Лениво болтая ногами, Зейн в тишине любовался зрелищем. Эта тишина длилась недолго.

— Зейн! Ужин готов! Спускайся сюда! — позвал голос снизу.

— Сейчас, мам! — крикнул он в ответ, осторожно откладывая рисунок. Он встал, бросил на него последний взгляд, затем развернулся и вышел из комнаты, направляясь вниз по лестнице к кухне. Там женщина накрывала на стол, ее теплая улыбка освещала комнату. Она очень походила на Зейна — у обоих были поразительные серебряные волосы и красивые красные глаза. Он унаследовал эти редкие черты от нее, и они выделяли пару, куда бы они ни пошли.

— Иди вымой руки, — сказала она.

— Что у нас сегодня на ужин? — спросил Зейн, проходя мимо нее.

— Хм... — Она гордо улыбнулась и указала за спину. — Куриная паста с красным соусом — твоя любимая.

— О! Правда?! — Его глаза загорелись.

— Конечно. Я обещала приготовить ее, если ты получишь хорошие оценки по математике.

— Спасибо тебе огромное, мам! — воскликнул Зейн, крепко обнимая ее.

Она мягко усмехнулась и погладила его по голове. — Тебе не нужно меня благодарить, мой маленький Зейн. Ты очень усердно трудился, и я хотела тебя вознаградить. А теперь иди вымой руки — и не забудь вытереть.

— Мм! — Зейн бросился в ванную. Его мать смотрела ему вслед с нежной улыбкой, затем со смехом покачала головой.

Через несколько минут Зейн вернулся и сел за стол. Она подала ему тарелку, и он тут же принялся за еду с широкой улыбкой на лице.

— Тебе нравится? — спросила она.

— Очень! Спасибо!

— Я рада. Только будь осторожен, не испачкай рубашку.

— Не испачкаю, не испачкаю.

Они ели вместе, болтая о разных вещах. Атмосфера была теплой и мирной. Жизнь Зейна была хорошей — у него была любящая мать, безопасный дом и мечта, которую он был полон решимости преследовать. Чего еще он мог желать?

Ах да! Я покажу тебе рисунок, который сделал раньше! Он выглядит потрясающе! — сказал Зейн между укусами пасты.

— О? — Ее улыбка дрогнула, всего на секунду, но она быстро взяла себя в руки. — Что ты сегодня нарисовал?

— Хм, я нарисовал, как сам убиваю этого огромного зверя своим мечом! Я выглядел так круто, делая вот так — и вот так — и вот так! — Он слегка приподнялся и помахал вилкой, имитируя боевые движения. Неизвестно ему, ее улыбка уже исчезла, сменившись выражением глубокой тревоги.

— Вздох... Опять об этом, Зейн? — мягко сказала она. — Я же говорила тебе — стать Измерительным Рыцарем очень опасно. Сражаться с монстрами — это не шутки.

— Хм? Я их не боюсь! Я буду сражаться и побеждать каждого из них! — Зейн пожал плечами. Хотя он видел тех монстров лишь мельком раньше — и да, они его ужаснули — он все равно горел желанием встретиться с ними лицом к лицу, чтобы защитить людей. Это была его цель.

— Но... — Она запнулась, ее голос затих. Затем она опустила взгляд. — Ты можешь подвергнуть свою жизнь опасности, дорогой.

— Я буду в порядке, мам! Я стану таким сильным, ни один монстр не сможет меня тронуть! — Он одарил ее уверенной улыбкой. В его глазах не было ни колебаний, ни страха, только непоколебимая решимость. Этот взгляд разрывал ее. Она хотела верить в его мечты, поддержать его... но мысль о потере его заставляла ее кровь стыть в жилах. "Я не могу потерять своего мальчика... не могу... Если это случится, я..." Она даже не могла закончить мысль. Все ее тело дрожало.

— Мам? — Зейн заметил изменение в ее выражении лица и нахмурился.

— Ничего. Доедай ужин, — сказала она, выдавливая улыбку. "Еще годы до этого... он просто ребенок, увлеченный фантазиями. Он перерастет это..." Наблюдая, как он ест, вихрь эмоций наполнял ее грудь. Зейн был добрым, ярким, полным энергии. Всегда любопытный, всегда улыбающийся. "Он и правда совсем как его отец..." — подумала она, ее глаза наполнились слезами. Она быстро вытерла их. "Я уверена, ты присматриваешь за ним оттуда, дорогой..."

Ммм, я поел! Спасибо за еду! — весело сказал Зейн. Он встал, отнес тарелку к раковине, вымыл ее и оставил сушиться.

— Я пойду заниматься, мам! — С этими словами он бросился обратно в свою комнату, сел и сделал долгий вдох. Он отложил рисунок и достал тетради. Надев наушники, он включил музыку и начал учиться. Холодная зимняя ночь окутала дом, но внутри все было тихо и мирно. Время текло — час, потом два, потом три — пока Зейн не взглянул на часы. — Уже 10 вечера... Надо сделать перерыв. — Он потянулся и встал. Открыв дверь, он обнаружил коридор, окутанный темнотой. "Хм? Мама уже легла спать?" Он поднял бровь. Это было странно — его мать обычно засиживалась допоздна, работая в гостиной. Выключенный свет означал, что она, вероятно, спит.

— Хм... — Он потер затылок, выходя в коридор. Затем что-то привлекло его внимание — дверь его матери была широко открыта, и изнутри лился мягкий свет. Телевизор все еще работал.

— О? Она смотрит телевизор, — пробормотал он, чувствуя странное облегчение. По какой-то причине тревога ползла вверх по его позвоночнику, но беспокоиться было не о чем. Он начал идти по коридору к ее комнате. Мерцающие звуки телевизора жутко отдавались от стен. Затем он достиг дверного проема.

— Редко тебя увидишь... — начал Зейн, входя внутрь. Но он остановился. Он замер. Кап... Кап... Улыбка исчезла с его лица. Его глаза расширились от шока. Звук телевизора смешался с ужасным звуком капель. Его тело не двигалось. Его душа словно вырвалась из него. Там, на дальней стене... Его мать висела.

S3