Неизвестное

Зейн стоял в центре комнаты, фиолетовая аура все еще обвивалась вокруг него, как живое существо, но его разум был далек от хаоса, который она только что вызвала. Уведомления мерцали перед его глазами — сообщения от Системы — но он игнорировал их. Его внимание было сосредоточено исключительно на подавляющем ощущении, которое бурлило в его венах. Чувство было неописуемым. Это была не просто сила — это было освобождение. Его мышцы пульсировали в такт потоку энергии, пронизывающему его, словно сама кровь в его теле была заменена жидким огнем. Кости больше не казались хрупкими клетками — теперь они были сталью, или чем-то еще более прочным. Каждый вдох приносил ясность, каждое движение пробуждало что-то дремлющее внутри него. Казалось, будто каждая часть его, которая когда-либо была ограничена, подавлена или сдержана, внезапно стала... свободной.

— Я не знал, что жизнь может быть такой, — подумал он в безмолвном благоговении. — Как будто мое тело никогда не было моим до сих пор.

Он слышал истории об Энергии Сущности раньше. Рассказы о мужчинах и женщинах, восходящих к величию, о невозможных подвигах, совершенных теми, кому посчастливилось пробудиться. Но он всегда предполагал, что это преувеличения. Полуправда, искаженная гордостью и жаждой славы. Теперь же... теперь он знал, что они правдивы. Более того, они не отдавали этому должное.

Зейн медленно сжал кулаки, наблюдая, как фиолетовая аура пульсирует и мерцает вокруг его рук, как защитная оболочка. — Так вот что такое Энергия Сущности. Неудивительно, что ее боятся. Неудивительно, что ей поклоняются.

Фиора стояла в стороне, стряхивая пыль с формы дрожащими руками, ее взгляд настороженно застыл на парне, который всего несколько мгновений назад должен был лежать без сознания — или мертвым. Между ее бровями залегла глубокая складка, и тело оставалось напряженным, сжатым, как пружина. Инстинкты кричали об опасности, даже если разум пытался ее рационализировать.

— Док, — напряженно сказала она, не отводя глаз от Зейна. — Что здесь происходит? Мне нужен ответ. Сейчас же.

Доктор, все еще заметно потрясенный, поправил треснувшие очки на носу и кивнул. — Я... Я бы хотел дать вам ответ.

Он взглянул на Зейна, и хотя парень не смотрел на него, мужчина все равно вздрогнул. — Его сущность была полностью спящей. Я внимательно следил за ней. Не было никаких признаков пробуждения даже после двух полных минут. А затем... — он тяжело сглотнул, — ...она просто взорвалась. Без предупреждения. Без постепенного нарастания. Просто... бум.

Он развел руками в беспомощном жесте, но они слишком дрожали, чтобы выглядеть убедительно. Шок от удара все еще пронизывал его тело, сотрясая кости.

— Оцените его талант, — приказала Фиора. — Я хочу знать, с каким потенциалом мы имеем дело.

Доктор снова кивнул, возможно, слишком быстро. — Д-да, немедленно.

Его голос сорвался от напряжения. Даже отдавая приказ, Фиора сама была в смятении. "Талант? Какой талант проявляется так? Даже высшие ранги... даже Таланты S-ранга такого не делают. Нет никаких записей о подобном. Так кто же он?"

Доктор нерешительно шагнул вперед, остановившись всего в футе или двух от Зейна. Он прочистил горло и постарался звучать профессионально. — Я положу руку вам на грудь, — сказал он, выдавливая слабую улыбку. — Это стандартная процедура. Она позволяет мне ощутить цвет и плотность вашей сущности. Так мы определяем ваш ранг таланта.

Голова Зейна слегка наклонилась, его багровые глаза сияли странным спокойствием. — Вам нужно прикоснуться ко мне, чтобы оценить?

— Да. Не волнуйтесь — это безболезненно. По крайней мере... так должно быть.

Зейн один раз кивнул. — Хорошо.

Доктор медленно протянул руку, пот выступил на лбу. Даже на расстоянии он чувствовал гнетущее присутствие Энергии Сущности, исходящее от парня. Это было как стоять рядом с открытой печью — той, что рычала, обещая разрушение. Тем не менее, он продолжал. Его ладонь коснулась груди Зейна.

А затем он закричал.

— АААГХ!!

Доктор резко отшатнулся, его рука дернулась, словно обожженная. Он рухнул на пол, корчась в агонии, сжимая ладонь, словно ее окунули в расплавленную сталь.

— Доктор! — Фиора бросилась к нему, становясь на колени рядом с широко раскрытыми глазами. — Что случилось?!

— Моя рука—ах—она горит! — закричал он, стиснув зубы от боли.

Она схватила его за запястье и потянула руку к себе. Ее глаза расширились от недоверия. Центр его ладони был сырым, покрытым волдырями — злой ожог, который выглядел свежим и жестоким.

— Что, ради Бога... — выдохнула она. Ее сердце теперь колотилось, холодный ужас полз по спине. Это была не просто сила — это было что-то другое. Что-то совершенно за пределами ее понимания.

Она медленно подняла взгляд, снова остановившись на Зейне. Он не двигался. Ни на дюйм. Фиолетовая аура все еще танцевала вокруг него, густая и живая, как дым из другого мира. Его глаза встретились с ее, и впервые за годы Фиора почувствовала, как ее тело инстинктивно напряглось — не от долга, а от страха.

— Эй, парень... — тихо позвала она, слова тяжело давались. — Кто ты на самом деле?

Зейн моргнул. — Кто я?

— Да, — Она сглотнула. — Ты не нормален. Даже близко. Я видела всякие пробуждения. Это... это не одно из них. Так что я спрошу снова. Кто ты? В твоих интересах дать мне четкий ответ. Сейчас же.

Зейн изучал ее мгновение, его взгляд был пронзительным и нечитаемым. Затем, слабая усмешка растянула его губы. — Вам не кажется, что это глупый вопрос?

Она слегка вздрогнула, пораженная. — Я тот, кто я есть. Вы знаете мое имя. Вы знаете, откуда я. Представляться снова ничего не изменит.

Его голос был спокойным, но в нем была холодность, чего не было раньше.

Доктор, все еще сжимая руку, поднял глаза в отчаянии. — Мисс Фиора... Я не могу оценить его талант. Физически не могу. Его энергия обожгла меня в тот момент, когда я прикоснулся к нему! Я почувствовал, как по всему телу пробежал шок! Словно я коснулся электричества!

Фиора взглянула на него, затем обратно на Зейна. Дыхание перехватило. Дело было не только в том, что его энергия была подавляющей. Она была чистой. Слишком чистой. Она почувствовала это в тот момент, когда произошел взрыв — утонченное, безупречное качество Энергии Сущности, исходящей от его тела.

— Его энергия... — пробормотала она вслух, почти про себя. — Она слишком чистая. Нет порчи, нет нестабильности. Она... идеальна.

Идеальна. Слово, которое она никогда не думала использовать для описания человеческой сущности. Последовавшая тишина была удушающей. Ни одна душа в комнате не осмелилась заговорить. Даже стражи, которые бросились сдерживать Зейна мгновениями ранее, теперь стояли застыв, не зная, смотрят ли они на человека... или на что-то совершенно иное.

Разум Фиоры метался. "Я собиралась оставить это при себе. Я думала, что смогу отложить отчет, скрыть детали... Но это... это больше, чем я представляла. Если кто-то еще узнает — если они узнают — его схватят. Будут изучать. Препарирован, как лабораторная крыса".

Она снова посмотрела на Зейна, на странное спокойствие в его глазах. Эту потустороннюю ауру. Чистое присутствие, которым он командовал. "Никто не пощадит его. Ни фракции. Ни Центральный Собор. Существо с энергией выше S-ранга? Они никогда не позволят ему жить свободно. Ни единого шанса".

Она стиснула зубы. И впервые с тех пор, как она присоединилась к Отделу Делегации, Фиора замялась. То, что она решит сделать дальше, вполне может определить будущее Зейна. Выйдет ли он из этой комнаты с шансом на свободу... или станет тайной, которая никогда не увидит света дня.

И каким-то образом, в этот момент тишины, они оба это знали.

S3