Инъекция (Часть 3)

Эмилио подошел к Зейну, его обычная ухмылка расплылась по лицу, как маска насмешки. Он закинул руку на плечо Зейна, наклонился близко, чтобы прошептать: — Не ожидал, что у тебя хватит смелости появиться после вчерашнего. Ты правда не знаешь, когда сдаваться, да?

Зейн стоял неподвижно, глядя вперед, выражение его лица было нечитаемым. Присутствие Эмилио раздражало его, как лезвие по камню, но он отказался дрогнуть. Ему не нужно было отвечать. Пока нет. Воспоминания о вчерашних словах эхом отдавались в его голове, обостряя решимость. Придет день, когда смех Эмилио утихнет — когда обещание Зейна перестанет быть просто шепотом в темноте. "Просто подожди... еще немного", — подумал он, наконец бросив взгляд на Эмилио движением глаз. Затем он дернул плечом, сбрасывая руку парня.

— Не трогай меня, — ровно сказал Зейн. — От тебя воняет.

— ...Что ты сказал? — Эмилио моргнул, ошеломленный. — Ты, маленький... — Его рука дернулась к Зейну, кулак сжался, но он остановился на полпути. Что-то — нет, кто-то — наблюдал. Тяжесть холодного, невидимого давления обрушилась на спину Эмилио, как плита железа. Его глаза расширились, и он обернулся, сердце замерло. Один из Измерительных Рыцарей, стоявший неподалеку, смотрел на него. Не двигался. Просто наблюдал. Но угроза в его взгляде была безошибочной.

Эмилио застыл. Инстинкты кричали ему отступить. Затеять драку здесь — особенно перед Рыцарем — было самоубийством, не только для момента, но и для всего его будущего. "Черт возьми... Если я сейчас устрою сцену, я все испорчу". Он проглотил свою гордость, как яд, и отступил, глаза сузились в тонкие щели, когда он бросил на Зейна убийственный взгляд.

Зейн даже не оглянулся. Он шагнул вперед, его выражение лица было спокойным, глаза сосредоточены. Один студент остался перед ним. Его дыхание замедлилось. Еще один шаг. Еще один вдох. "Ладно... Время почти пришло". Он закрыл глаза, позволяя мыслям блуждать. Перед ним предстало лицо — теплое, доброе, и теперь давно ушедшее. "Мама... время пришло. Я знаю, ты не хотела этого для меня, но я делаю это и для тебя тоже. Я найду их — где бы они ни прятались, в какое бы измерение ни заползли. Они не убегут от меня. Больше нет. Так что, будь со мной, хорошо?"

— Следующий! — рявкнул голос.

Глаза Зейна резко распахнулись. Он шагнул вперед без колебаний. Дверь со скрипом открылась, открывая комнату. Это была та же самая комната, которую он посещал накануне, но сейчас она чувствовалась совершенно иначе. Там было четверо стражей — по одному в каждом углу — каждый стоял в безмолвном внимании, их присутствие делало воздух тяжелее. Фиора сидела в том же кресле, что и вчера, спокойная и собранная, хотя в этот раз в ее глазах мелькнуло что-то другое — что-то более острое. Расчетливое.

Последняя фигура в комнате выделялась еще больше. Мужчина в безупречно белом халате, который блестел под верхним светом. Он выглядел как гибрид лабораторного халата и доспехов, гладкий и усиленный, излучающий тихий авторитет. На нем были очки, и в глазах был очень умный взгляд. Зейн предположил, что именно он сделает ему инъекцию.

— Добро пожаловать, — сказала Фиора со слабым кивком, ее голос, как всегда, был гладким. — Присаживайтесь. Инъекция будет подготовлена немедленно.

Зейн кивнул, его шаги эхом отдавались в тишине, когда он подошел к странному креслу. Оно напоминало что-то из медицинского учреждения — или пыточной. Толстые ремни были прикреплены к подлокотникам и ножкам. Он сел, настороженно разглядывая ремни.

— Это действительно необходимо? — спросил он.

— Да, — ответила Фиора, тон ее был холодным. — Нам нужно зафиксировать вас на случай... непредвиденных реакций. Это стандартный протокол. Не о чем беспокоиться.

Два рыцаря без промедления шагнули вперед и начали пристегивать его. Толстые черные ремни туго затянулись на его запястьях, лодыжках и торсе с резким щелчком. Зейн инстинктивно дернул один рукой, но он не сдвинулся. Ни на йоту. "Определенно не обычная кожа", — подумал он, осматривая текстуру. "Что-то более прочное. Усиленное, возможно, даже зачарованное".

Его взгляд сместился, когда мужчина в белом халате подошел к стоящему рядом столу. На нем лежал металлический чемодан, гладкий и слабо гудящий. Привычным движением мужчина открыл его. Вырвался поток холодного пара. В черном ложе лежала маленькая, похожая на стекло капсула не длиннее пальца. Внутри медленно кружилась неоново-фиолетовая жидкость, слабо светящаяся, как живое существо. Она мягко, ритмично пульсировала, словно дышала. Зейн не мог оторвать от нее глаз. Его сердцебиение участилось. Не было ни звука, ни движения — только мягкое биение в его груди, когда что-то глубоко внутри него откликнулось на вид жидкости.

"Вот оно... Вот инъекция". Целая жизнь историй, шепота и слухов сконденсировалась в этот единственный момент. Эта капсула содержала все, к чему он стремился, все, чего он хотел — будущее, путь, силу.

Мужчина осторожно извлек капсулу и подошел, держа ее бережно, как священный артефакт. — Теперь, Зейн, — начал он спокойным, клиническим голосом, — вам нужно оставаться неподвижным и расслабленным во время процедуры. Сначала вы почувствуете укол, но он быстро пройдет.

— Куда вы вводите ее? — спросил Зейн, настороженно глядя на жидкость.

— Солнечное сплетение. Это самый быстрый путь к вашей спящей сущности.

Зейн слегка нахмурился. "Это близко к сердцу и легким... звучит рискованно. Но если все остальные делали это..."

— Я понимаю, — наконец сказал он. — Я буду спокоен.

— Хорошо. Теперь закройте глаза.

Зейн подчинился. Мир потемнел, его дыхание стало ровным. Однако сердцебиение в ушах стучало громче. Он почувствовал руку на груди, твердую и методичную. Несколько постукиваний, определяя место. Затем...

Взмах.

— Гхх—!

Острый укол пронзил его грудь, на мгновение раскаленный. — Не двигайтесь, — твердо проинструктировал мужчина. Зейн стиснул зубы, но оставался неподвижным. Затем, так же внезапно, как появилась боль, его охватило холодное ощущение — распространяясь от места инъекции, как иней на коже. Оно проскользнуло по его телу, вниз по ребрам, вверх к горлу, прежде чем исчезнуть в онемевшей тишине.

Все произошло в долю секунды. Он открыл глаза. Ничего. Никакого свечения, никакого тепла, ничего... вообще. — Мы... закончили? — спросил он.

— Да. Но теперь мы ждем, — сказал мужчина, поднимаясь. — Две минуты. Если ничего не произойдет, значит, ваше тело отторгло инъекцию. Это значит, что вы несовместимы.

— Понятно... — пробормотал Зейн, глядя на свою грудь. "Пока... ничего. Ни боли. Ни свечения. Никаких изменений". Впервые с момента входа в комнату в его грудь прокрался проблеск беспокойства. Он просканировал свое тело в поисках чего-либо — жара, давления, искры — но все чувствовалось нормально. Слишком нормально.

Тишина сгустилась. Все глаза были на нем. Фиора внимательно наблюдала за ним, скрестив руки, выражение ее лица было нечитаемым. "Посмотрим, было ли то, что произошло вчера, просто забавным совпадением".

"Давай же..." — подумал он. "Что-нибудь. Что угодно". Время тянулось. Секунды растянулись, как часы. Сердце Зейна теперь колотилось — не от страха, а от ужаса. В животе открылась зияющая пустота.

"Пожалуйста... пожалуйста, пусть это сработает". Он сжал кулаки, моля о реакции, знаке, дрожи — о чем угодно.

А затем... истекла вторая минута. Ничего. Ни света. Ни ощущения. Только тишина. Мужчина взглянул на часы, затем на Зейна. Он тихо выдохнул. — ...Ничего, — подтвердил он. — Мне жаль, мальчик. Освободите его.

Ремни щелкнули. Зейн не двигался. Не мог. Его разум все еще был заморожен на одном слове, которое отдавалось громче всего в комнате. Ничего.

S3