Когда Измерения Искривляются

Жестокое нападение продолжалось целую вечность — десять долгих минут безжалостного насилия. Зейн молча терпел каждую секунду, его тело использовали как боксерскую грушу, мишень, инструмент для извращенного развлечения Эмилио и его банды. Удары топтали его, кулаки обрушивались на спину и живот, пинки били по каждой открытой части тела. Он остался избитым и сломленным, кожа покрылась глубокими синяками, окрасившими его в черно-синие тона. Длинные, рваные порезы кровоточили, пропитывая одежду.

Когда последний удар пришелся в цель, шум наконец стих. Тело Зейна не двигалось — он не мог. Дыхание было поверхностным и прерывистым, каждый вдох отдавался острой болью. Его взгляд, расфокусированный и тусклый, смотрел в никуда, пока группа парней стояла вокруг него, тяжело дыша, мокрая от пота после их яростной агрессии.

— Хах... хах...

Эмилио остановился первым. Его грудь тяжело вздымалась от напряжения, пот стекал по лбу. Но за маской ярости было что-то еще — что-то более холодное. Страх. Озноб, охвативший его ранее, не прошел. Он взглянул на окровавленное лицо Зейна и почувствовал то же самое беспокойство, ползущее по спине.

— Хватит... — пробормотал он, плюнув рядом с головой Зейна. — С него более чем достаточно. В следующий раз держи рот на замке, ничтожество. Гни в этой дыре или просто сдохни — любой вариант подойдет.

Он развернулся, пренебрежительно махнув рукой.

— Пошли.

Один из парней замешкался.

— Эй, Эмилио, может, нам...

— Я сказал, пошли.

Остальные выстроились в ряд, следуя за Эмилио, бросив последний взгляд на Зейна. Никто не остался, чтобы посмотреть, что с ним будет. Никому не было дела.

Тишина вернулась в скрытый переулок. Та же тишина, которую Зейн когда-то находил умиротворяющей, теперь давила на него, как тяжесть, сильнее синяков, украшавших его кожу. Он лежал в луже собственной крови, неподвижный, его грудь едва поднималась и опускалась. Его глаза, хотя и открытые, казалось, смотрели мимо всего мира.

На мгновение он был пуст. Потухший.

Затем, едва слышно, звук вырвался из его потрескавшихся губ.

— А... агх...

Это был не крик и даже не плач. Просто сломанный стон — сухой и едва слышимый. Даже это было усилием. Горло казалось наждачной бумагой, легкие горели от нехватки воздуха.

Медленно, мучительно, он пошевелил пальцами по земле. Суставы протестовали при каждом движении. С мучительным усилием он поднял свое дрожащее тело. Каждая мышца кричала. Боль пронзила позвоночник и конечности, но он заставил себя подняться, дюйм за дюймом. Когда он пошатнулся вперед, пытаясь встать, колени подкосились, и он упал лицом вниз, ударившись головой о бетон.

— Угх...

Он не крикнул. Не мог. Все, что он мог делать, это лежать, подергиваясь, его избитое тело отказывалось подчиняться.

— Мама... — хрипло прошептал он. — Я стараюсь. Я правда стараюсь... Тебе не нужно волноваться. Я не сдамся.

Слезы навернулись на глаза, щипля синяки на щеках. Но они были не от физической боли. Нет, это он давно научился глотать. Это тяжесть в груди, пустота в душе, что наконец сломала его.

— Я просто... так устал... — Его голос теперь был шепотом, густым от эмоций. — Я не знаю, как стать лучше. Я не знаю, что еще я могу сделать. Я всегда стараюсь, всегда двигаюсь вперед... но я так одинок. Так чертовски одинок...

Слова вылились, тихие и сломанные. — Я все время голоден... В моей комнате всегда холодно... Я не могу спать, а когда сплю, вижу только кошмары... Мне страшно, мам... Что я сделал, чтобы заслужить это? Почему так больно?..?

Его кулаки сжались на асфальте, пока слезы текли свободно, капая на залитую кровью землю.

— Я ненавижу это... Я ненавижу все это... Я больше не хочу этого делать. Пожалуйста... Если ты меня слышишь... просто дай мне что-нибудь. Дай мне надежду. Дай мне силы продолжать. Мне все равно, чего это будет стоить.

Он крепко зажмурил глаза. И затем, в этот безмолвный момент отчаяния, что-то изменилось. Его охватило тепло — не физическое, но знакомое. Нежное сияние наполнило его мысленный взор, и в нем обрел форму силуэт. Фигура настолько утешительная, настолько любимая, что его сердце сжалось от боли. Его мать.

Ее руки были раскрыты, ее улыбка была той же, что всегда встречала его, прежде чем ее забрали. Она не сразу заговорила. Она просто смотрела на него, а Зейн, сломленный и дрожащий, смотрел на нее в ответ, не веря своим глазам. Затем раздался ее голос — мягкий, успокаивающий, но с оттенком чего-то еще, что он не мог определить.

— Чего ты хочешь, Зейн?

Он моргнул, слишком подавленный, чтобы ответить.

— Каково твое самое сокровенное желание? — снова спросила она. — Я могу дать тебе то, чего твое сердце желает больше всего.

Зейн опустил взгляд, колеблясь. Затем, медленно, его голос обрел силу.

— Я хочу... взять свою судьбу под контроль. Я хочу иметь возможность определять свой исход, изменить то, что, по словам всех, изменить нельзя. Я хочу стать сильнее... быстрее... умнее...

Он сжал кулаки. — И я хочу, чтобы они страдали. Все они. Я хочу, чтобы они почувствовали то, что чувствовал я. Я хочу сокрушить их, пока они не будут молить о пощаде.

В его голосе не было стыда. Только правда. Это было то, что он так долго прятал глубоко внутри. Огонь, рожденный из боли. Этот мир не был к нему добр, и он хотел вернуть эту боль тем, кто причинил ее ему. Бесконечная боль, пока его душа не будет полностью удовлетворена.

— Это твое самое сокровенное желание, дорогой? — сладко спросила фигура.

— Да.

— Ты когда-нибудь пожалеешь об этом?

— Никогда.

— Даже если это изменит все?

— Даже если весь мир перевернется с ног на голову.

Фигура улыбнулась. Но на этот раз... улыбка изменилась. Она исказилась — расширилась — почти неестественно, слишком большая, слишком довольная. Что-то в этом выражении на мгновение охладило Зейна. Но прежде чем он успел задать вопрос, образ растворился в белом свете. И последний шепот эхом отозвался в его сознании: — Твое желание... будет исполнено.

Глаза Зейна распахнулись. Мир вернулся, но тепло задержалось еще на мгновение. Он сидел там, ошеломленный. Что... это было? — подумал он. Он говорил с матерью, но она казалась такой другой. Слишком спокойной. Слишком знающей.

Тем не менее, его разум казался яснее, чем за последние дни. Он поднял руку и вытер слезы с лица, тихо застонав, когда поднялся. На этот раз он не рухнул. Опираясь на скамейку поблизости, он опустился на нее и сидел, переводя дыхание.

— Фууух... — дрожащим голосом выдохнул он. — Я правда на секунду потерял контроль... Не ожидал, что так расплачусь...

Самоуничижительный смешок вырвался у него. "Ты правда жалок, Зейн... Плачешь как ребенок. Мама не растила тебя слабым — физически, конечно, — но морально..."

Тем не менее, он не мог отделаться от странного разговора. Эта улыбка... Она висела в его мыслях, как призрак.

— И что она сказала в конце? "Твое желание будет исполнено"? Исполнено что?

Он фыркнул, медленно качая головой. — Я просто выговорился. Нет никакого желания. По крайней мере, ничего реалистичного.

Но затем...

[Процесс ассимиляции начат!]

[Пожалуйста, не засыпайте до завершения процесса.]

Зейн замер.

— ...А?

S3