Глава 17: Разлука и прибытие

— Ого? Разве твой отпуск не на год был?

— У троллей возле Кель'Таласа какая-то необычная активность. Эти старые ворчуны срочным приказом отозвали меня обратно.

Хоть они и познакомились недавно, Дук был очень благодарен Орлерии. Внезапно услышав, что этот надёжный покровитель уходит, Дук почувствовал лёгкую грусть.

— Тогда желаю тебе попутного ветра.

Орлерия вздрогнула. Слово "попутного ветра" для следопыта было самым лучшим пожеланием. Дук, сам того не зная, согрел её раздражённое сердце.

— Ладно, ты снова невольно меня очаровал. Тогда расскажу тебе кое-что по мелочи. Если у тебя будут проблемы, найди его.

Сказав это, Орлерия бросила ему небольшую вещицу. Дук взял её и увидел маленькое серебряное украшение, на котором было выгравировано имя на языке высших эльфов.

Дук смутился: — Я не знаю высшеэльфийского.

— Тогда учи! Хоть я и следопыт, из семьи следопытов, что поколениями бродят по лесам, но я всё равно скажу: магия высших эльфов — самая могущественная магия!

Гордость высших эльфов проявилась в этот момент во всей красе. Орлерия гордо выпятила грудь.

Ну, раз у тебя такая грудь, тебе и решать.

— Да-да-да, конечно.

Дук не стал возражать, ведь в Азероте высшие эльфы всё ещё были главными в магии.

— Эй, почему у тебя такой вид, будто ты хочешь меня спровадить?

— Нет-нет-нет, как такое возможно!

Дук поспешно запротестовал.

— Эх… — Орлерия вдруг запрыгнула на дерево, оперлась левой рукой на правый локоть, а правой рукой нежно подперла подбородок. Так она сидела на ветке, глядя на Дука, и вдруг сменила тему: — На самом деле, я тебе очень завидую.

— Хм?

— Ты молод, полон энергии, совершенно не боишься сильных мира сего. В отличие от меня, я хоть и генерал-следопыт, но перед этими советниками мой статус, наверное, даже хуже, чем у магического конструкта без самосознания. Поэтому, когда я видела, как ты дал пощёчину тому дворянскому отпрыску, мне было очень приятно.

Эй! Ты всё-таки подглядывала!

— Я думаю, вот если бы у меня тоже хватило смелости дать пощёчину этим ублюдкам-советникам. Жаль, что я не могу этого сделать… Я старшая дочь семьи Ветрокрылых, я должна быть примером для своих сестёр, и я представляю лицо семьи Ветрокрылых, потому что каждое моё действие будет бесконечно преувеличено.

Внезапно услышав горькое признание Орлерии, Дук замолчал.

— Так что, та любопытная я, которую ты видел, — это совсем не я в обычные дни. Когда я вернусь, я снова стану тем серьёзным и неразговорчивым генералом-следопытом. Конечно, именно потому, что Кель'Талас и Королевство Штормград разделяют почти десять тысяч ли, мы, скорее всего, никогда больше не встретимся в этой жизни, поэтому я и говорю тебе всё это. Честно говоря, я должна тебя поблагодарить. По крайней мере, эти два дня ты меня развлёк, и мне было очень весело.

Дук вдруг улыбнулся и осторожно спросил: — Тогда… мы друзья?

Орлерия покачала головой: — Нет, высшие эльфы не заинтересованы в дружбе с людьми. Вернее, мы все избегаем дружбы с людьми. Потому что по сравнению с бесконечной жизнью высших эльфов, человеческая жизнь слишком коротка. Десятки лет человеческой жизни для нас — это как вздремнуть. Только что вложив чувства, вдруг так быстро столкнуться с расставанием и смертью, мы этого не выдержим.

Дук вздохнул про себя: "Действительно, ценности разных рас сильно отличаются."

Но Дук загадочно улыбнулся: — Но у меня есть предчувствие, что я увижу тебя снова в течение пяти лет.

— Пять лет? Невозможно! Эти ужасные старики будут меня гонять. Я никогда не была на передовой меньше пятидесяти лет. И наша передовая не позволит людям приближаться.

— Тогда давай поспорим, если мы встретимся снова в течение пяти лет, ты поклянёшься, что станешь моим другом?

Неизвестно почему, но Дук тайно добавил про себя "женским" перед "другом".

— Хм! Спорим так спорим!

Орлерия не верила шарлатанам. Она скрестила руки на груди, словно глядя на какого-то мальчишку, который витает в грёзах.

Ну, для неё Дук был просто маленьким озорником.

Орлерия ушла. В тот момент в её сердце Дук, этот человеческий юноша, был всего лишь прохожим.

Она совершенно не ожидала, что Дук её перехитрил.

Если расчёты Дука были верны, то в течение пяти лет произойдёт событие с Темным Порталом, и Орлерия, как часть Альянса, снова придёт в мир людей, чтобы вместе противостоять вторжению орков…

На следующее утро Дук снова отправился в путь, и следующие два дня он почти полностью провёл в повозке.

Сидя в повозке, тело Дука постоянно тряслось от ухабов, и он обнаружил, что уже начал привыкать к миру Азерота.

От первоначального чувства тошноты, которое появилось вскоре после того, как он сел в повозку, до нынешнего привыкания.

Но ещё больше Дука впечатлили события, произошедшие в пути: — Даже самый мирный Элвиннский Лес не был таким местом, которое обычный человек мог бы пересечь в одиночку!

Караван повозок был атакован.

Старик Нотон не вёл их троих учеников в одиночку.

С ними также были его ученица-маг Саша и полностью вооружённый отряд из шестнадцати телохранителей.

Вместе с возницами и слугами, всего было более двадцати человек, три повозки и почти тридцать лошадей.

Даже такой, казалось бы, роскошный состав, по мнению Дука, всё равно подвергся нападению.

На вторую ночь на них напали сотни лесных волков, которых старик Нотон отогнал несколькими "Огненными Стенами".

А на третью ночь это были гноллы.

Эти волкоподобные монстры ростом с половину взрослого человека были намного свирепее тех, с которыми Дук сталкивался в игре.

Эти хитрые и жестокие хищники не только нападали ночью, но и приходили стаями, держа арбалеты и прячась в траве, стреляя исподтишка, пытаясь нарушить оборонительный строй каравана, а затем окружить и уничтожить его.

Дук, защищённый шестью щитоносцами, собственными глазами видел, как недалеко от него слуге пронзило шею грубым болтом арбалета.

Глядя на его умирающее лицо, на то, как изо рта с кровавой пеной всё ещё пытался открываться и закрываться.

Дук, который думал, что уже начал привыкать к миру Азерота, снова почувствовал неприятное чувство удушья.

Смерть — даже если знаешь, что можешь попробовать много раз, к ней никогда не привыкнешь!

Восстановление 1% человечности в Аббатстве Северной Долины, конечно, обрадовало Дука.

Но он всё равно чувствовал, что это не простой способ.

Сейчас ещё мирное время, но как только начнётся война, тогда… принципы не должны падать слишком быстро!

Рядом с Дуком, Данил и Итана выглядели совершенно обыденно.

Когда Дук спросил их, они ответили: — В этом мире, полном монстров, смерть — обычное дело.

Дук был немного ошарашен.

Единственное, что радовало, это то, что, благополучно преодолев все опасности, они наконец-то прибыли в Штормград вечером третьего дня.