Глава 7: Северная Долина бурлит

И что в итоге?

Никаких злодеев не было видно, только два закопченных человека и все соломенные чучела, которые раньше стояли на пустой площадке в качестве мишеней, превратились в пепел.

Неподалеку заместитель капитана Вири стоял с широко открытым ртом, в который можно было бы засунуть яйцо.

А чуть дальше сидел, парализованный от ужаса, сэр Фам Брандо и несколько его слуг.

— О, Боже мой, что я только что видел?

Вири не мог поверить своим глазам.

Его бывший начальник рассказывал ему, что талантливый маг мог бы использовать этот хрустальный шар, чтобы выпустить огненный шар и превратить одно из чучел в пыль.

Что же он увидел сейчас?

Все десять чучел исчезли.

На земле остались только черный пепел и немного недогоревших остатков соломы.

— Кхе-кхе-кхе… — Старик и юноша отчаянно кашляли, задыхаясь от густого дыма, вызванного пламенем.

— Саша, — старый маг позвал своего помощника, в его голосе звучала неописуемая радость. — Скажи старому Майку, чтобы принес ту бутылку вина, которую я храню! Я нашел сокровище!

— Сокровище?! Какое сокровище? — Помощник мага, прибежавший откуда-то в панике, выглядел растерянным.

Старик Нортон схватил Дука, который все еще находился в оцепенении: — Он — магический самородок, который появляется раз в тысячу лет, нет, раз в десять тысяч лет!

— Вау! — Вся испытательная площадка Аббатства Северной Долины тут же взорвалась.

В любую эпоху большинство составляли обычные солдаты, которым не нужен был талант, только мускулы.

Напротив, чем больше навыков и таланта требовалось от профессионала, тем реже он встречался.

Магические профессионалы, независимо от их специализации, были крайне редким, почти уникальным явлением.

Почти в тот же момент, как старик объявил это, Дук почувствовал, что взгляды всех на него изменились.

Большинство из них были завистливыми, некоторые — ревнивыми, но были и… почтительные!

В ушах Дука стоял шум, но в целом он понял: как только он станет официальным магом, он будет равен дворянину, и в будущем у него даже будет свой феод, своя башня мага и так далее.

Два стражника, которые раньше презирали его, были приведены заместителем капитана Вири, по одному в каждой руке, и умоляли Дука о прощении, как собаки.

Конечно, больше всего был потрясен Фам Брандо.

После первоначального ужаса его лицо тут же побледнело от шока, потому что он услышал фразу.

— Малыш, с этого момента ты — ученик мага девятого ранга способностей Королевской Академии Магии Штормграда. Хм, я подам заявку на особые условия для тебя. Таким образом, ты сможешь пользоваться привилегиями, равными привилегиям рыцаря.

Что?! Невозможно!

Довольно красивое лицо Дука в глазах Брандо было более отвратительным и свирепым, чем у самого жуткого упыря.

Брандо совершенно не мог поверить своим ушам.

Девятый ранг способностей!

Что такое девятый ранг способностей?!

С момента основания Королевства Штормград только один человек получал оценку девятого ранга способностей!

Это был нынешний великий придворный маг Штормграда, лорд Медив, легендарный человек, которого называли следующим Хранителем Мира!

Кто была матерью Медива? Знаменитая Эгвинн, Хранительница Мира Азерота.

Почему у бедного парня неизвестного происхождения такой ужасающий ранг способностей?

Брандо чуть не сошел с ума!

Он знал, что проиграл!

Хотя никакого спора не было, Брандо знал, что проиграл.

Причина, по которой он смог так нагло присвоить себе заслуги, заключалась, во-первых, в его дворянском статусе, а во-вторых, в том, что он получил квалификацию ученика пятого ранга на заранее организованном магическом испытании.

Среди смертных пятый ранг уже означал выдающиеся способности.

В мире был только один Медив, а более талантливые магические семена уже давно были приняты в Даларан, священное место для человеческих магов.

Поэтому статус ученика пятого ранга был достаточен, чтобы Брандо мог высокомерно расхаживать по Штормграду.

К сожалению, по сравнению с внезапно появившимся учеником девятого ранга способностей Дуком, он был ничтожеством.

— Малыш, как тебя зовут? — Старик крепко схватил руку Дука, как будто боялся, что это сокровище убежит, если он отпустит.

— Дук.

— Дук? А твоя фамилия?

Дук опешил: — Эм, точно, это фэнтезийный мир с западным уклоном. Для посторонних Дук — это просто имя, а не фамилия. Он не мог же сказать старику, что его фамилия Ду, а имя Кэ, и что он теоретически является далеким потомком великого поэта Ду Фу.

В этот момент в голове Дука внезапно всплыла фамилия, которая в игре Warcraft принадлежала счастливчику, которому завидовали и которого ненавидели все мужчины.

Дук словно одержимый произнес: — Маркус… Дук Маркус!

Старик схватил левую руку Дука правой и высоко поднял: — Король новичков в испытаниях учеников магов этого года родился, и это Дук Маркус!

Когда этот результат был объявлен, вся толпа была шокирована, более тысячи человек стояли с открытыми ртами, в которые можно было бы засунуть утиное яйцо, и глупо смотрели на все это.

Наступила полная тишина.

Незаметно взгляды всех снова собрались на дворянине Брандо.

Столкнувшись с недобрыми, враждебными и даже презрительными взглядами, лицо Брандо горело, как в огне.

Извиниться?

Как это возможно!

Дворянин всегда извиняется только перед другим дворянином!

Даже зная, что он неправ, дворянин не подчинится простолюдину.

Что касается статуса, равного рыцарскому, да, статус мага был исключительным, но каким бы сильным ни был талант Дука, в конце концов, он был всего лишь учеником мага.

Извиняться или что-то в этом роде не стоило даже рассматривать, пока он не станет придворным магом!

— Хм! — С побледневшим лицом Брандо топнул ногой и поспешно убежал со своими слугами.

Прошло много времени, прежде чем фигура Брандо полностью исчезла.

Бум!

Вся толпа взорвалась.

Волна ажиотажа достигла своего пика.

Каждый простолюдин безумно обсуждал, шепотом описывая своим товарищам только что произошедшее, что вызывало волны криков.

— Я… я… я не ослышался?

— Этот парень по имени Дук выиграл пари?

— Не ослышался! Дук на испытании учеников магов с одного удара превзошел парня из семьи Брандо. Девятый ранг способностей! Это же полностью превосходит пятый ранг способностей Брандо!

— Да, простолюдин победил дворянина Брандо, это просто невероятно!

— Значит, братец Дук поступил в Королевскую Академию Магии Штормграда?

— Ого, теперь, когда ты это сказал, я вдруг вспомнил, что, кажется, Дук — первый простолюдин, который поступил в Академию Магии с момента основания Королевства Штормград!

Мускулистый юноша взволнованно сказал: — Дук слишком крут, нет, когда он закончит Академию Магии, я стану его последователем!

— Еще ждать, пока лорд Дук закончит?

— Я бы посоветовал тебе поскорее наладить с ним связь. Девятый ранг способностей, возможно, он станет следующим великим придворным магом Штормграда.

— Тц-тц, посмотрите на сияющие глаза девушек вокруг, они так и хотят проглотить Дука.

Большая группа молодых людей громко кричала, выплескивая свое внутреннее волнение.