Вернувшись в штаб-квартиру «Аньлоу», я собрала руководителей групп. Сидя в кресле, я обвела их взглядом. В глазах каждого читалось возбуждение. Они знали, что я собрала их для нового задания. После года тренировок, управления ресторанами на границе и спаррингов друг с другом, им не терпелось проявить себя в настоящем деле. Адские тренировки, хоть и были ужасны, не могли утолить их жажду битвы. Они рвались в бой и давно хотели попроситься со мной.
Лед в моих глазах немного растаял. Глядя на их нетерпение, я смягчилась, но слова мои были строги:
— Я знаю, что вы умны, но разве вы забыли мое главное правило — не показывать своих эмоций?
Мои слова отрезвили их. Они слишком увлеклись предвкушением и забыли о самоконтроле. Опустив головы, они молчали.
— Почему вы больше не радуетесь? Если бы я была врагом, то по вашим лицам легко прочитала бы ваши мысли. Даже мимолетное выражение может стоить вам жизни. Неужели вы думаете, что год тренировок и прохождение первого уровня ада сделали вас непобедимыми? Или вы считаете, что в одиночку сможете сокрушить Ляо и отомстить за своих близких?
Мой голос становился все спокойнее, но это было затишье перед бурей. В нем не чувствовалось ни капли тепла. Руководители групп покраснели. Они хотели возразить, но не находили слов и продолжали молчать.
— Я знаю, что вы хотите стать сильнее и пройти со мной испытания, но, честно говоря, ваших навыков пока недостаточно.
Наши рестораны «Пяньхунцзюй» известны только на границе. Империя Сун огромна, и один приграничный регион — лишь малая ее часть. Это только начало. Если вы сейчас позволите себе зазнаться, то лучше сразу уходите. Мне нужны не просто верные люди, но те, у кого есть убеждения, цели и стремление к развитию. Если вы не согласны, то покажите мне, чего добьетесь с «Аньлоу» за два года моего отсутствия.
Сегодня я хочу распределить обязанности. Дела в приграничных городах идут хорошо, но нам нужно расширить источники информации. Поэтому я решила, что следующей целью «Аньлоу» станет государство Ляо. Как говорится, чтобы победить врага, нужно знать его. Проникновение в тыл противника позволит нам получить ценные сведения и установить необходимые связи, что поможет нам в достижении нашей цели.
Линь Жань, ты останешься здесь и будешь руководить медицинским павильоном. Кроме меня, ты лучший лекарь, и я не могу доверить это дело никому другому. Вань Эр и Жуань Цин будут тренировать тайных стражей и убийц. Мне нужна элитная команда, способная действовать под покровом ночи. Повысьте сложность тренировок в аду, пусть они привыкают к настоящей борьбе. Сяо Чэнь, ты будешь управлять ресторанами. Когда я обустроюсь на новом месте, ты присоединишься ко мне. Чжань У и Ли Шан отправятся со мной в Ляо. Мы начнем с медицины. Я планирую оказать киданям услугу, которая обяжет их к ответной любезности.
Окинув взглядом собравшихся, я заметила, что они уже успокоились и стали выглядеть гораздо серьезнее. Услышав о Ляо, их глаза загорелись. Я лишь слегка улыбнулась. Они были со мной всего год, и я не могла требовать от них слишком многого. Мои резкие слова были нужны, чтобы привести их в чувство. Сколько они смогут из этого извлечь, зависит только от них самих.
Почувствовав усталость, я махнула рукой: — Хорошо, можете идти. Соберите вещи и возьмите мои сигнальные ракеты. Если случится что-то срочное, запустите ракету, и в «Аньлоу» ее увидят. Юань Сы уже готовит повозку. Послезавтра мы отправляемся в Ляо.
Вань Эр, все еще ребенок в душе, надула губы. Она не возражала, но завидовала Чжань У и Ли Шану, которым предстояло отправиться в Ляо. Я мягко улыбнулась и сказала:
— В будущем тайные стражи и убийцы станут главной опорой «Аньлоу». Их работа не менее важна, чем «освоение новых территорий».
Услышав мои слова, Вань Эр просияла. Сжав кулачки, она ответила:
— Госпожа, не волнуйтесь! Мы с Жуань Цин будем усердно тренироваться и станем вашей надежной опорой.
— Хорошо, идите, — сказала я с улыбкой. В комнате снова воцарилась тишина.
----------------------Два дня спустя----------------------
Как обычно, я проснулась рано утром и начала тренировку. Сначала я попыталась достичь средней стадии третьего уровня внутренней энергии, но, не добившись успеха, перешла к практике метания ножей и игл. Я не хотела забрасывать ни один из своих навыков, веря, что только постоянная практика ведет к мастерству. Не забывала я и о технике закалки тела. Сейчас я выглядела как хрупкий ребенок, но моя гибкость и выносливость не уступали воину. Это было одним из немногих достижений, которыми я была довольна.
Закончив тренировку, я услышала почтительный голос Юань Сы:
— Госпожа, повозка готова. Руководители групп ждут вас. Когда вы хотите отправиться?
— Сейчас соберусь и выйду, — ответила я, взмахнув рукой. Светло-фиолетовая вуаль скрыла мое лицо. Одним легким движением я оказалась рядом с повозкой и, не спеша, вошла внутрь, начиная свое путешествие в Ляо.
Прохожие видели лишь скромную повозку, запряженную крепкими лошадьми, которых вели двое статных мужчин разной внешности и темперамента. Один — спокойный и сдержанный, другой — суровый и решительный. Их вид привлекал внимание.
Но никто не знал, что внутри невзрачной повозки царил комфорт и уют. Тонкий аромат благовоний и мягкие подушки позволили мне расслабиться и вздремнуть.
Спустя долгое время мы наконец пересекли границу Ляо.
☆ Первая встреча с юным императором в Ляо
☆ Первая встреча с юным императором в Ляо
В Ляо мы старались не привлекать к себе внимания, останавливаясь в гостиницах не больше чем на день и не вмешиваясь в чужие дела. Мы были похожи на странствующих монахов, сосредоточенных лишь на своем пути. Благодаря этому мы преодолели долгий и трудный путь вдвое быстрее.
В отношениях между Сун и Ляо царило напряжение. После объединения южных земель император Тай-цзун жаждал вернуть шестнадцать округов Янь и Юнь, захваченные киданями, и начал войну. Чтобы добраться до Шанцзина, столицы Ляо, нам нужно было пройти через эти земли. Хотя военные действия не затрагивали мирных жителей напрямую, они создавали препятствия на нашем пути.
Мы решили обойти Ючжоу, где шли ожесточенные бои, и двигаться через города, не затронутые войной.
Все это время мои спутники хранили молчание, погруженные в мрачные мысли.
Стоял ранний летний день, природа должна была цвести и сиять всеми красками, но шестнадцать округов Янь и Юнь напоминали позднюю осень. Повсюду царило запустение. Сухие ветви деревьев качались на ветру. Хотя тела погибших уже убрали, в воздухе витал тяжелый запах крови и смерти.
Я своими глазами видела, как две армии, словно морские волны, сталкивались друг с другом в жестокой схватке. После битвы наступала тишина, оставляя после себя лишь искалеченные тела и реки крови. Боевые кличи и предсмертные крики разрывали барабанные перепонки и терзали душу. В отличие от мира убийц, древнее поле боя было подобно мясорубке, перемалывающей жизни воинов, готовых умереть за свою страну. Еще мгновение назад твой товарищ поднимал с тобой чашу, а теперь от него осталась лишь груда плоти.
Но такова война. Эти ужасные картины заставили Чжань У и Ли Шана замолчать. Но я знала, что после увиденного они повзрослеют и перестанут смотреть на войну между Сун и Ляо так однобоко.
Мы ехали молча. Преодолев множество препятствий, мы наконец добрались до Даньчжоу, одного из шестнадцати округов, где решили сделать остановку.
Хотя эти земли были отданы киданям, то есть нынешнему государству Ляо, еще во времена Поздней Цзинь, здесь сохранялись традиции ханьцев. На улицах можно было встретить людей в самых разных одеждах, что создавало ощущение смешения двух культур. Из-за противостояния с Сун въезд в город был затруднен. Мы не хотели выделяться и встали в очередь. Здесь, хотя и преобладало ханьское население, большинство из них занимали низкое положение. Они носили простую одежду и терпели побои от киданьских воинов, если чем-то вызывали их недовольство.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|