Пот развеивался на ветру. Серебряные иглы, словно крошечные змейки, мелькали в воздухе, а затем, точно поражая акупунктурные точки на деревянном манекене, замирали.
Каждый день я механически повторяла одни и те же движения: бросок иглы, возвращение в исходное положение, новый бросок. Мои движения становились все быстрее и точнее. И вот, с последним броском, моя техника «Теневая игла» была наконец отточена. В этот момент я почувствовала, как барьер, отделяющий меня от третьей ступени совершенствования, начал ослабевать. Я обрадовалась.
Выдохнув, я начала практиковать Сердечный метод Лотосной души. Я чувствовала, как окружающая меня энергия собирается в даньтяне, образуя крошечный вихрь. Сила, заключенная в моем теле, росла, пока наконец не прорвала барьер, возведя меня на третью ступень. Легкое движение пальцем — и из него вырвалось ярко-красное пламя. Жар был таким сильным, что воздух вокруг исказился. Я снова обрадовалась: теперь, достигнув третьей ступени, я могла начать изучать алхимию.
Я достала приготовленную алхимическую печь и, следуя рецепту, поместила в нее собранные духовные травы. Затем я зажгла огонь под печью. Когда температура достигла нужного уровня, я одной рукой поддерживала пламя, а другой добавляла ингредиенты. Мои движения были плавными и уверенными. С добавлением последней травы содержимое печи начало бурлить, поглощая окружающую энергию. Когда по комнате разнесся нежный аромат, кипение прекратилось. Я высыпала пилюли на ладонь. Шесть молочно-белых шариков лежали у меня на руке. Я вдохнула их аромат — он был прекрасен.
Так появились на свет Пилюли Очищения Костного Мозга.
Поместив пилюли в фарфоровый сосуд, я улыбнулась. Это был мой первый опыт в алхимии в этой жизни, и мне удалось создать сразу шесть пилюль высшего качества, да еще и второго ранга! Я решила поделиться ими с близкими. Загибая пальцы, я посчитала: одна мне, одна наставнице, по одной родителям, одна Сяо Ци и одна Хуань Цуй. Как раз шесть.
С улыбкой я отправилась в оружейную, чтобы продолжить тренировки.
Последние несколько лет я усердно тренировалась день и ночь, совершенствуя навыки владения оружием, легкое искусство, метание скрытого оружия и изучая магические формации Восьми триграмм и Пяти элементов. Видя мое усердие и успехи, наставница решила перенести мое испытание на год раньше, то есть на мой восьмой день рождения.
Она также обучила меня своей секретной технике «Отражение Луны в Полете Кинжала». Это была техника земного ранга высшего уровня, известная своей точностью. Три метательных ножа — три попадания. В сочетании с моей техникой из прошлой жизни, «Круговой Вихрь Луны», я достигла значительных успехов в метании ножей. Хотя моя внутренняя сила уступала опытным мастерам, мои навыки и техника были на высоте.
Год пролетел незаметно.
Сегодня был день моего испытания. Если я справлюсь, наставница позволит мне покинуть горы и начать странствия. Если нет — мне придется остаться еще на пять лет.
Хотя все эти годы я жила в уединении, я знала, что происходит в мире. Династия Сун была сильной, но войны с соседними государствами не прекращались, и жители приграничных районов страдали. Если начнется война с Ляо, мой отец обязательно вступит в бой, и Сяо Ци тоже будет на передовой. Поэтому мне нужно было как можно больше узнать о Ляо и создать собственную сеть поддержки, чтобы защитить своих близких. Сжав кулаки, я вышла на площадку для тренировок.
Мой взгляд был ясным и решительным, спина прямой. Наставница, наблюдавшая за мной, одобрительно кивнула.
— Цзинь'э, сегодня день твоего испытания. Тебе предстоит продемонстрировать владение восемнадцатью видами оружия, знание магических формаций, умение играть на цине и в го, каллиграфию, живопись и медицинские навыки. С оружием все просто — покажи техники, которым я тебя обучила. С формациями — создай боевую формацию и покажи, как ты можешь ее контролировать. С цинем, го, каллиграфией и живописью достаточно базовых знаний. В медицине — нужно уметь распознавать редкие травы и составлять лекарства. Понятно?
Внимательно выслушав наставницу, я кивнула. Подойдя к стойке с оружием, я начала демонстрировать свои навыки… Наставница, сначала удивленная, а затем все более довольная, наблюдала за мной. В конце концов, после всех испытаний, она дала свое согласие. Завтра я могла спуститься с гор.
Моей первой остановкой должны были стать приграничные земли, разоренные войной. Я планировала начать с врачевания, постепенно создавая свою информационную сеть и отряд воинов.
На следующий день, собрав вещи, я стояла рядом с наставницей у висячего моста. Как быстро летит время! Я помнила, как в первый раз с трудом перебралась через него, едва не лишившись чувств. Теперь, всего три года спустя, этот мост, казавшийся непреодолимым, не представлял для меня никакой угрозы. Я легко перешла его, словно шла по ровной земле.
Пока я размышляла об этом, наставница повернулась ко мне, закрыла половину моего лица вуалью и серьезно сказала:
— Цзинь'э, ты еще юна и не знаешь, что красота, хоть и прекрасна, но часто привлекает неприятности. Тебе нужно научиться защищать себя. Ты впервые выходишь в мир, и тебе многое предстоит узнать. Будь осторожна во всем. Я не смогу всегда быть рядом, и тебе придется самой пройти свой путь. Какой бы выбор ты ни сделала, тебе придется столкнуться с его последствиями. Понимаешь?
За три года, проведенные вместе, наставница поняла, что мой разум намного старше моего тела, и говорила со мной, как со взрослой. Хотя я уже прожила одну жизнь и прошла через ужасы мира наемных убийц, забота наставницы тронула меня.
Я обняла ее за руку и сказала:
— Наставница, я все запомню. А вы позаботьтесь о себе. Не забывайте есть и спать, когда меня не будет рядом. И обязательно принимайте пилюли, которые я оставила. Они очистят ваши меридианы и костный мозг, помогут в развитии боевых искусств. Я также оставила вам немного ядов и скрытого оружия…
Увидев, как я рассуждаю, наставница, вся покрывшись мурашками, отправила меня вниз с горы легким толчком. Мои последние слова потонули в шуме ветра. Я невольно усмехнулась: похоже, я ей надоела.
— Р-р-р! — раздался звериный рык, и огромный серебристо-белый тигр подхватил меня хвостом. Он ласково потерся об меня — он был таким милым.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|