Глава 2 (Часть 1)

На следующий день в час дня группа отправилась в аэропорт. Бай Цзэ шла, засунув руки в карманы, с сумкой через плечо, с видом, будто «шести родственников не признает». Чжу Минъянь шла впереди в окружении четырех-пяти человек, и рядом с ней не было места для Бай Цзэ.

Только в самолете Бай Цзэ смогла сесть рядом со своей женой. Они выкупили все двенадцать мест в первом классе.

Как только все расселись, тут же надели маски для сна.

Бай Цзэ лениво зевнула и накрыла Чжу Минъянь пледом, который ей дала стюардесса.

Чжу Минъянь, которая рисовала, слегка приподняла руку, чтобы Бай Цзэ было удобнее. Бай Цзэ, приподняв бровь, тайком, под прикрытием пледа, начала гладить Чжу Минъянь по бедру. Чжу Минъянь застыла.

С бесстрастным лицом она посмотрела на улыбающуюся Бай Цзэ, отмахнулась от ее руки и сама накрылась пледом.

Опустив голову, она продолжила рисовать. На рисунках были изображены известные места, очень разрозненные, некоторые даже без опознавательных знаков.

Их можно было описать только терминами фэншуй, например: «Вокруг городских ворот — преграда, внутри нет истинного дракона».

Оригинальная фраза гласила: «Вокруг городских ворот — застава, внутри — истинный дракон».

Это означало, что сбежавший человек попал в опасное место, которое только казалось безопасным, словно окруженное городскими воротами, но внутри не было истинного дракона, а хозяйничали злые духи.

Чжу Минъянь, основываясь на этих двух фразах, нарисовала примерную карту местности для справки.

Запретная зона L2 отличалась от L1. L1 была покрыта снегом, а температура на ее окраине была сравнима с земными полюсами или даже ниже.

L1 находилась в Цинхае. Впервые она появилась в жарком июле, мгновенно покрыв Цинхай снегом.

Люди, отправленные государством, не осмеливались углубляться, а кружили по окраине. Пронизывающий ветер быстро отнимал тепло, превращая людей в ледяные глыбы.

Уже было зарегистрировано более двадцати случаев обморожения и смерти от переохлаждения, не говоря уже о пропавших без вести.

Сильный ветер и высокая скорость воздушных потоков приводили к быстрому переохлаждению и смерти. Из-за разыгравшейся метели лагерь исследовательской группы то и дело поднимался в воздух.

А Запретная зона L2 появилась меньше полугода назад. Обстановка там была сложной и опасной.

Из-за того, что первый вернувшийся человек принес ложную информацию, несколько следующих групп погибли.

За последние полгода из тех, кто отправлялся на разведку, вернулись только трое: один без руки, другой без ноги, и только первый вернулся целым и невредимым.

Подумав об этом, Чжу Минъянь потерла переносицу и устало откинулась на спинку кресла, ожидая взлета.

Чья-то большая рука с длинными пальцами взяла ее за руку. Чжу Минъянь подняла голову и увидела все ту же улыбающуюся и полную энергии Бай Цзэ.

Она отвернулась, не желая с ней разговаривать. Бай Цзэ, вздохнув, поцеловала ее нежную руку. Поцелованная рука сжалась в кулак и быстро отдернулась.

Бай Цзэ, сверкнув белоснежной улыбкой, довольно смотрела, как уши Чжу Минъянь заливаются краской.

Как только самолет приземлился, их встретили и отвезли к месту назначения. Сейчас в L2 был открыт только один вход в Запретную зону, который контролировался государством в сотрудничестве с даосскими и буддийскими монахами, а также представителями других ведомств.

После долгой дороги они добрались до горы Даюн. Небо уже почернело, но здесь было светло как днем.

После проверки документов они прошли первую линию обороны. Всего их было три, каждая на расстоянии тридцати ли друг от друга, не так уж и далеко.

Вооруженные солдаты с суровыми лицами были готовы к любым неожиданностям, их взгляды были устремлены на прибывших.

Крупные сторожевые собаки обнюхивали машины.

Бай Цзэ, впервые оказавшись здесь, с интересом рассматривала военные укрепления. Судя по освещению, эта линия обороны протянулась как минимум на пятьдесят ли, и это была не единственная линия.

Все подходы к горе Даюн были окружены кольцом обороны.

Возможно, название «гора Даюн» уже исчезло с карты Китая.

К подножию горы Даюн они добрались к восьми часам вечера.

У подножия горы вооруженные солдаты снова проверили документы и пропустили их в лагерь семьи Чжу.

Два двухэтажных дома зеленого цвета стояли среди леса. Если не присматриваться, их было трудно заметить.

Горная цепь Даюн представляла собой непрерывную череду волнообразных холмов, не являясь крупным горным массивом. Но внезапно появившееся пространство, накладывающееся на реальность, сделало ее известной всем высокопоставленным лицам.

Ян Ли помогал другим своим товарищам разгружать вещи.

Бай Цзэ, обернувшись, увидела своего тестя, который смотрел на нее как на воровку, и потащила жену в дом.

Интересно, кто настаивал на том, чтобы его дочь вышла за нее замуж? Теперь, когда они давно женаты, какой смысл сторожить ее как зеницу ока?

Бай Цзэ пошла на кухню, решив приготовить праздничный ужин, чтобы проводить их… то есть, пожелать всем удачи и поднять боевой дух.

Перед ответственным заданием нужно хорошо поесть. Бай Цзэ не стала ничего доставать из пространственного кармана — здесь это было слишком подозрительно.

Здесь все было предусмотрено: государство обеспечивало продовольствием, были и курица, и утка, и рыба, и мясо, и разнообразные овощи и фрукты.

Высокий и крепкий Пань Ши зашел на кухню, засучил рукава и спросил: — Шурин, сегодня будешь блистать кулинарными талантами? Помощь нужна?

— Приготовлю пару фирменных блюд, чтобы разжечь аппетит. А ты помоги мне почистить и нарезать рыбу, а я пока займусь утками и курами, — ответила Бай Цзэ.

Пань Ши потер руки: — Есть! Шурин, сейчас я тебе покажу свое мастерство.

— Лао Ци, помоги шурину с готовкой. Поедим пораньше и отдохнем, — раздался спокойный голос Ян Ли из соседнего дома.

— Без проблем, шисюн, я все сделаю как надо! — крикнул Пань Ши, стоя у кухонной раковины.

Пань Ши одним движением вспорол рыбе брюхо, вытащил внутренности, левой рукой прижал тушку к разделочной доске, правой рукой поддел и вырезал жабры, разрезал рыбу пополам, соскреб черную пленку с брюха, ловко нарезал филе и промыл его в чистой воде.

Так он почистил трех рыб, промыл их, посолил, чтобы удалить остатки крови.

Так рыба не будет пахнуть, ну и конечно, нужны хорошие специи.

За дверью Бай Цзэ быстро забила кур и уток, собрала кровь, а кровь петуха, у которого не было повреждений, отставила в сторону для рисования талисманов.