Глава 6. Таинственная клиентка

Напротив входа в Барселонскую архитектурную школу располагалось кафе. Хотя его дизайн сложно было назвать достойным столь престижного места, благодаря большому количеству столиков и скидкам на кофе, в период экзаменов оно работало круглосуточно, заполненное студентами, корпящими над чертежами.

Сейчас семестр закончился, и кафе было переполнено студентами, празднующими начало весенних каникул. Хозяин заведения предлагал алкогольные напитки, разноцветные коктейли разбрызгивались из-за звона сталкивающихся бокалов, а студенты оживленно обсуждали планы на каникулы.

Антонио толкнул стеклянную дверь и направился к своему любимому месту в дальнем углу, подальше от шумной толпы, у окна.

Он любил сидеть у окна и рассматривать окружающие здания с разных ракурсов, а также наблюдать за прохожими. Если город — это раковина, рождающая жемчужину, то здания — это створки раковины, а душа города — это та жизнь, что творит чудеса.

Он обогнул декоративный шкафчик с подвесными хлорофитумами и вдруг остановился.

Его любимое место было занято.

Молодой человек с гладко зачесанными назад волосами, в безупречном черном костюме, важно поднимал бокал с коктейлем. Его окружала группа студентов, которые наперебой чокались с ним.

Это был Боаба Абано, студент старшего курса, сын самого известного архитектора Барселоны — Хосе Абано.

Боаба, казалось, уже давно наблюдал за входом. Как только появился Антонио, он изящно поднял руку, останавливая поток лести.

Затем неторопливо повернулся к вошедшему и, заметив его равнодушный взгляд, поднял бокал в знак приветствия: — Привет, Антонио! Слышал, ты провалил экзамен. Сочувствую.

— Я еще больше сочувствую! — тут же со смехом добавил кто-то из компании.

— Никто не переплюнет меня в сочувствии! Ха-ха-ха! — раздался дружный хохот.

Боаба сделал серьезное лицо. — Да ладно вам, ребята, я правда сожалею.

Антонио усмехнулся. Эти студенты были старше его, но вели себя как дети.

Эта мелочь его не расстроила. Занято любимое место — ничего страшного, можно найти другое кафе. Он уже собирался уходить.

Боаба нахмурился и поспешно повысил голос: — Подожди! Мне нужно с тобой поговорить!

— Скоро стартует конкурс молодых архитекторов Каталонии. Приз — миллион песет! Мой отец уже рекомендовал меня к участию, так что мне не придется занимать одно из трех мест от школы.

«Как будто он мог бы его занять, если бы захотел», — подумал Антонио, ожидая, к чему клонит Боаба.

Видя, что Антонио, кажется, заинтересовался, Боаба торжествующе продолжил:

— Думаю, у тебя были бы все шансы на победу! Но есть одно условие: нужно представить реализованный проект, а не просто чертежи.

— Антонио, сможешь ли ты найти проект до июля? — Боаба говорил с притворной искренностью.

Не дожидаясь ответа Антонио, один из студентов прыснул со смехом и язвительно заметил: — Боаба, ты что, забыл? В проектах могут участвовать только студенты с четвертого курса, а руководить ими — с шестого!

— И то это касается только лучших студентов. Думаешь, кто-то захочет нанять архитектора, который провалил экзамен? — снова раздался смех.

Боаба изобразил на лице извиняющуюся улыбку. — Да, действительно, я не подумал. Извини, что расстроил тебя.

Антонио едва заметно поднял бровь.

На самом деле этот спектакль его скорее забавлял, чем огорчал.

Затем Боаба быстро добавил: — Но я верю в твои способности. Мне только что поступило предложение от барона Дермо спроектировать реконструкцию террасы на крыше его дома.

Он пристально посмотрел в глаза юноше. — Господин Гауди, я приглашаю вас присоединиться к моему проекту.

Шумная компания внезапно притихла. Многие недоверчиво уставились на Боаба.

Что происходит?! Они тут распинались перед ним, чтобы получить шанс присоединиться к его проекту!

Он использовал их, чтобы выставить себя в хорошем свете и предложить место в проекте студенту, который младше их на три курса!

Только теперь Антонио выглядел удивленным.

Боаба был его давним соперником. Кроме вводных лекций, все остальные курсы были факультативными и доступными для студентов всех уровней. И на тех немногих занятиях, где посещаемость не имела значения, высшие баллы получали только он и Боаба.

Возможно, именно поэтому Боаба постоянно пытался его задеть.

И вдруг он предлагает ему место в проекте?!

Надо признать, предложение было заманчивым.

Хотя Антонио и презирал правила, тот студент был прав: будучи студентом третьего курса, он практически не имел шансов участвовать в реальных проектах, а значит, и в конкурсе.

Пусть Боаба и неприятный тип, но архитектура-то здесь причем? Она прекрасна.

Антонио колебался.

Боаба, не обращая внимания на возмущение окружающих, не сводил глаз с Антонио, в его взгляде читалось даже некоторое напряжение. Заметив, что юноша колеблется, он облегченно вздохнул.

Несколько дней назад он скопировал один из рисунков Гауди и принес домой. Отец, увидев его, взволнованно обнял сына: — Молодец! Отличный проект! Я порекомендую тебя к участию в конкурсе. Уверен, ты покажешь блестящий результат! Я горжусь тобой.

Тогда Боаба не поверил своим ушам. В его памяти отец всегда был строгим и деспотичным. Даже высокие баллы на занятиях, казалось, никогда не могли его удовлетворить. Отец никогда его не хвалил, лишь критиковал, ругал и выражал глубокое разочарование.

В тот момент Боаба ясно осознал две вещи:

Он никогда не сможет признаться отцу, что это работа студента, младше его на три курса.

И он должен вовлечь Гауди в свой проект.

Антонио принял решение. Он собирался согласиться.

Но как раз в тот момент, когда он хотел сказать «да», к ним подошли двое. Один — официант: — Эта девушка ищет кого-то.

Другая — девушка в платье цвета слоновой кости из волнистого шелка. Ее изящные манеры выдавали благородное происхождение. Она слегка кивнула. — Да, я ищу своего главного архитектора.

Все вокруг поняли.

А, это клиентка Боаба. В конце концов, только у него здесь был опыт руководства проектами и реальный заказчик.

Какая молодая и красивая девушка! Боаба невероятно везет. Старшекурсники рассказывали, что их заказчики — толстые лысеющие мужчины средних лет.

Врут, как дышат!

Знатная девушка с улыбкой обвела взглядом притихших студентов. Несколько юношей смущенно опустили глаза.

— Простите, не подскажете, кто из вас господин Антонио Гауди?

Кто?! Все застыли в изумлении.

Но Антонио пришел в себя.

Он не понимал, что задумала эта эксцентричная девушка, поэтому просто повернулся и спокойно кивнул. — Это я.

На лице Джой расцвела жизнерадостная улыбка, как у юной аристократки, впервые знакомящейся с незнакомым юношей из высшего общества. Ее голос звенел, словно серебряный колокольчик: — Господин Гауди, мы договаривались встретиться завтра, чтобы обсудить проект реконструкции моего дома. Но, ознакомившись с вашим портфолио, я передумала и решила встретиться с вами сегодня же.

— Ваши работы просто потрясающие.

Надо сказать, что предвидеть будущее — невероятно приятное чувство.

— Клянусь, вы станете величайшим архитектором своего времени. Без преувеличений.