Глава 4. Настоящая леди (Часть 1)

В особняке графа Гуэля под ослепительно сверкающими золотыми люстрами царил аромат духов и блеск волос. Струнный квартет исполнял серенаду Моцарта, пары кружились в танце, гости вели светские беседы, рубиновое вино искрилось в хрустальных бокалах — атмосфера в зале была полна радости и веселья.

— Вы только послушайте! Сорилья объявил в Мадриде об отмене монархии и установлении Первой республики. Ха, эти мадридцы вечно что-нибудь затевают. Еще пара лет, и объявят Мадридскую коммуну, начнут строить коммунизм, — саркастически заметил молодой человек в черном вечернем костюме, листая газету «Голос Каталонии».

— Старая болезнь южан — много говорить и мало делать. Не то что мы, каталонцы, — мы всегда добиваемся результатов. Э?..

Говорящий внезапно запнулся. В дверях появилась незнакомая темноволосая девушка, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих мужчин.

На ней было темно-зеленое бархатное платье с кринолином, который идеально подчеркивал ее тонкую талию и пышные формы.

Фасон платья был прост, единственным украшением служила брошь в виде пшеничного колоса с жемчугом, но это лишь привлекало внимание к ее изящным линиям и нежной, словно персик, коже.

Черная шляпка с вуалеткой скрывала ее глаза, которые загадочно мерцали в свете свечей.

Войдя в особняк, Джой поморщилась от резкого запаха духов.

— Апчхи! — не сдержавшись, она быстро прикрыла нос и рот платком и чихнула.

Похоже, ее аллергия на парфюмерию никуда не делась.

Неподалеку послышался приглушенный смех.

Источником аромата была группа из четырех-пяти дам, разодетых в пух и прах. Они сидели вместе, прикрывая лица позолоченными веерами и сжимая в руках флакончики духов с золотыми крышечками, и обменивались многозначительными взглядами.

Это был не запах денег, а запах их сжигания. Не совсем то, что ей сейчас нужно.

К тому же, Джой прекрасно видела, что, хотя дамы мило болтали, их взгляды, острые, как лезвия, то и дело скользили по ней, а затем с оттенком неприязни — по мужчинам, которые, казалось, не могли отвести от нее глаз.

Скрытые течения страстей кипели в любом обществе, в любую эпоху.

Джой подошла к длинному столу, ломившемуся от крем-брюле, рисового пудинга с корицей и миндального торта Сантьяго, и взяла бокал шампанского. Прислонившись к столу, она с любопытством оглядела присутствующих. С какой потенциальной «денежной подушки» начать?

— Первый танец скоро начнется, а графа все нет. Не в его это стиле, — зашуршал газетой совсем юный блондин. — Я уже все новости наизусть выучил, и местные, и международные.

Джой осенила блестящая идея. Газеты, новости! Вернувшись домой, она купит несколько газет и посмотрит, где можно применить свои знания будущего.

— Говорят, он в кабинете утешает Морено. Эх, граф слишком уж добрый.

— Значит, Морено действительно разорился?

— Да, кто бы мог подумать, что весь его флот погибнет в Атлантике? Теперь он даже налоги на землю заплатить не может. Хочет продать Монжуик, да никто не берет.

— Он пытался обменять его на землю с арендаторами, которая приносит доход, но такая земля принадлежит знати. Им и в деревне неплохо живется, зачем им эта грязная городская окраина?

Джой навострила уши. Монжуик? Она помнила, что это туристическая достопримечательность на окраине Барселоны, где расположены олимпийские объекты и крупнейший художественный музей Каталонии. Место, которое в будущем станет невероятно популярным и дорогим, сейчас никто не хочет покупать?

— Бедняга Морено, — сказал молодой блондин. — Он, кажется, с ума сходит от горя. На прошлом приеме он говорил мне, что подарит мне эту землю, если я заплачу налоги! Что мне оставалось делать? Пришлось утешать его, говорить, что рано или поздно найдется тот, кто оценит ее по достоинству.

— Ха-ха-ха, Жозеп, как деликатно ты выразился! Надо было сказать: «Рано или поздно найдется простофиля!»

— Простите, господа, — с улыбкой спросила Джой, держа в руке бокал шампанского, — никто не хочет купить Монжуик? Почему?

Мужчины удивленно обернулись. Дамы сидели отдельно, обсуждая свои изящные секреты, а эта прекрасная девушка решила присоединиться к разговору мужчин! Хотя это совершенно не соответствовало традициям, ее ангельское лицо и милая улыбка заставляли думать, что традиции иногда бывают слишком жестоки и не стоит обращать на них внимания.

— Вы, наверное, не знаете, мадемуазель, — начал Жозеп, — это проклятое место. Веками там была тюрьма и место казни, там погибло столько людей! Вот, например, семья Морено, как только приобрела эту землю, потеряла все в морском шторме!

Джой не выразила ни согласия, ни несогласия. Выросшая в стране, где тысячелетиями не верили в подобные вещи, она не могла принять это всерьез.

Видя, что девушка не верит в проклятия, другой мужчина поспешил добавить: — Да, кто купит эту гору, кроме как по наследству? Говорят, души погибших там не находят покоя, из-за чего фруктовые деревья не плодоносят, а если и дают плоды, то горькие.

— И никто не осмелится жить в доме, построенном там. К тому же, барселонцы не горные козлы, никто не хочет каждый день карабкаться в гору, чтобы попасть домой. Строить там фабрику тоже не вариант. Свободной ровной земли полно, зачем покупать себе лишние проблемы?

Джой задумалась. Теперь все понятно. Хотя у нее самой был огромный долг, и налоги, которые не мог заплатить Морено, она, скорее всего, тоже не потянет, но здравый смысл подсказывал, что такой шанс упускать нельзя. Барселона скоро начнет развиваться, и цены на землю взлетят до небес.

Покупать недвижимость нужно вовремя, а землю — тем более.

— Мадемуазель, простите, мы еще не знакомы. Как вас зовут? — любезно спросил Жозеп.

— Джой Фернандес, — ответила Джой с улыбкой. Испанские имена были слишком длинными, поэтому она решила использовать только начало и конец имени, которое ей придумал Паскаль.

Мужчины сделали вид, что им знакома эта фамилия, и поклонились. На самом деле никто из них никогда не слышал о знатной семье Фернандес.

Впрочем, хотя знатное происхождение и богатство были лучшим приданым для молодой девушки, красивого лица и приятной беседы было достаточно, чтобы сделать ее желанной собеседницей.

— Вы недавно приехали в Барселону и хотите приобрести недвижимость? Советую вам не покупать ничего в старом городе Раваль. Там одни дешевые доходные дома, полно бродяг и цыган, даже карета не проедет, — свойски заметил Жозеп.

— Да! Я настоятельно рекомендую северную часть Раваля. Город сейчас расширяется в том направлении, и многие из нас планируют купить там дома. Могу порекомендовать вам хорошего архитектора.

Порекомендовать архитектора? Джой едва сдержала улыбку. Вот оно, счастье заказчика — выбирать из лучших! Как это приятно.

— Спасибо за совет. У меня уже есть архитектор, но мне нужны помощники для небольших проектов, желательно молодые люди с нестандартным мышлением и смелыми идеями.

Такое описание должно помочь ей найти нужного человека.

— О, вам повезло! В наше время, когда все перестраивается, хорошие архитекторы нарасхват. Советую вам обратиться в Провинциальную школу архитектуры, там учатся лучшие молодые специалисты города. Если не секрет, кто ваш архитектор? — с любопытством спросил Жозеп.

Джой улыбнулась. Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг из дамского уголка раздался громкий голос:

— Я всегда считала, что настоящая леди должна демонстрировать свои таланты и достоинства в тех областях, которые ей положено знать, например, в искусстве, а не лезть в компанию мужчин с их сигарами, воображая, что обладает особым шармом. Вы согласны?

Это была пышная дама в шляпе с огромным драгоценным камнем. На ее пухлых пальцах, похожих на морковку, красовались четыре кольца с бриллиантами размером с голубиное яйцо.

Все взгляды обратились к ней. Мужчины, которым понравилась Джой, с беспокойством посмотрели на нее, но на ее лице по-прежнему играла спокойная, вежливая улыбка. Она даже с интересом взглянула на даму, словно не понимая язвительного намека баронессы Дермо.

Дамы замахали веерами и рассмеялись: — Вы совершенно правы, мадам! Вот, например, картины Франсиско Гойи, или разные сорта духов, или изысканный китайский фарфор. Вот что называется вкусом!