Глава 5. Незачет! (Часть 1)

— А если кто-то узнает, что я выдаю себя за дочь герцога?

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Герцог Фернандес уже десять лет не покидает Валенсию. Я слышал еще в Мадриде, что у него какая-то мания преследования. Он считает, что промышленная революция приведет к концу света, а Валенсия — последнее безопасное место, — сказал Паскаль, склонившись в поклоне.

Взгляд дворецкого скользнул по принцессе, склонившейся над письмом, и в нем мелькнуло тщательно скрываемое удивление.

Джой не подняла головы и не заметила его взгляда. Она сделала еще один глоток горячего шоколада и довольно улыбнулась. Какой замечательный отец этот герцог!

Стояла чудесная весенняя погода. Яркие, но мягкие лучи утреннего солнца лились с балкона, и воздух словно искрился.

Завтракая, Джой просматривала «Новости мира», делая пометки карандашом и время от времени обмакивая перо в чернильницу, чтобы записать что-то на листке бумаги.

Длинный деревянный стол, обычно украшенный цветами, был очищен и теперь завален стопками газет за последние несколько месяцев. Их можно было купить за пару бисо.

Утро после бала выдалось на редкость спокойным. Джой могла без ложной скромности сказать, что ее дебют прошел блестяще.

Хотя, должна признаться, после того, как она блеснула своими знаниями китайского, у нее появились некоторые сомнения. Ей нужно было заработать денег, чтобы расплатиться с долгами, а для этого нужны друзья, а не враги. Лицо баронессы Дермо в тот момент было поистине ужасающим.

Однако, как только она объявила себя (лже)дочерью герцога, все словно забыли о случившемся. Граф Гуэль пригласил ее на первый танец, а затем гости один за другим стали подходить к ней, чтобы завести разговор.

Баронесса Дермо, мастерски владеющая искусством язвительных замечаний, не менее искусно умела пробиваться без очереди. Она тут же оказалась рядом с Джой и начала рассыпаться в комплиментах, восхваляя ее эрудицию, изысканный вкус и даже белое перышко на ее темно-зеленом бархатном платье. Джой не стала говорить, что это перышко упало с шляпы самой баронессы и прилипло к ее юбке.

С вежливой улыбкой поддерживая беседу с баронессой, Джой вспомнила подходящее для этой ситуации выражение из своего времени: «Главное — не чувствовать себя неловко».

Позже, разговаривая с Рамиро, она узнала, что баронский титул Дермо был куплен за большие деньги, а не унаследован, и все встало на свои места.

Похоже, чем сомнительнее происхождение статуса, тем больше люди цепляются за него и жаждут признания со стороны «истинной» аристократии.

Выросшая в культуре, где «все равны», Джой могла понять это, но не согласиться. Однако, став частью этой классовой системы и получив определенные привилегии, она должна была признать, что власть и положение развращают.

Проклятое феодальное общество!

В дверь постучали. Паскаль пошел открывать. Вскоре он вернулся с докладом: — Ваше Высочество, директор Барселонской архитектурной школы будет рад встретиться с вами в полдень.

Джой взглянула на часы. Через час. Довольно оперативно.

Она всегда была против промедления. Вернувшись домой вчера после десяти вечера, она сразу же села составлять список дел: поручила Эйде купить газеты, обращая особое внимание на новости бизнеса, технические инновации и связанные с ними персоналии, а Паскалю — договориться о встрече с представителями архитектурной школы.

Сейчас она всерьез подумывала о том, чтобы вернуться к своей прежней профессии. Судя по информации, которую она собрала вчера, Барселона переживала строительный бум. Разбогатевшие на волне промышленной революции новые аристократы стремились продемонстрировать свое богатство и положение, строя и перестраивая дома чуть ли не на каждом квартале.

Архитекторы были нарасхват — настоящий рынок продавца. А у нее были огромные долги и острая нужда в деньгах. Даже если ей придется заново учиться чертить от руки, отказавшись от привычного компьютерного моделирования, это все равно было ничто по сравнению с перспективой невозвращенного долга. Даже риск облысения и внезапной смерти от переутомления казался незначительным.

…Внезапно она вспомнила, как попала в это время, и мысленно поставила себе свечку. Вот она, самоэксплуатация в действии.

Тонкие пальцы постукивали по деревянному столу, выдавая задумчивость хозяйки.

Конечно, в идеале нужно было найти еще никому не известного Гауди и побыстрее прибрать его к рукам… то есть, конечно же, привлечь в свою команду. Хотя с ее дипломом бакалавра в современном мире она могла бы разве что туалеты и лестницы проектировать, но, стоя на плечах гигантов, живших столетием позже, она наверняка смогла бы добиться успеха в девятнадцатом веке.

Джой как-то само собой забыла, что диплом бакалавра она так и не получила.

— Пора собираться, — сказала она, отложив ручку и помассировав переносицу. Затем собрала разбросанные по столу листы бумаги, ровно сложила их стопкой и хотела скрепить.

— Эйда, у нас нет… э-э…

Джой вдруг замолчала.

— Что вы хотели спросить, Ваше Высочество? Чего у нас нет? — спросила Эйда, выходя из соседней комнаты.

Джой хотела спросить про скрепки, но не знала, как они называются по-испански.

Что происходит?

После перемещения она унаследовала память принцессы Розы и вместе с ней — беглый испанский и каталонский. Свой родной язык — китайский — она тоже не забыла.

Но почему она не могла вспомнить такое простое слово, как «скрепка»?

Может, принцесса просто никогда их не видела? Или… в этом мире вообще нет скрепок?!

Впервые с момента своего появления здесь Джой почувствовала волнение и даже слегка заикнулась: — Эйда, ты знаешь… такую… маленькую металлическую штучку… из проволоки… согнутую… чтобы скреплять бумагу?

Эйда на мгновение задумалась, а потом хлопнула себя по лбу: — Ах, вы про… Сейчас принесу!

Джой словно окатили ледяной водой. Конечно, как такая простая вещь, как скрепка, могла не быть изобретена в это время? Глупости.

Эйда вернулась с металлическим зажимом для бумаги: — Ваше Высочество, будьте осторожны, края острые.

— …!

Вот это эмоциональные качели!

Даже сидя в карете по дороге в архитектурную школу, Джой все еще не могла поверить в случившееся. 1873 год! В Китае вот-вот рухнет империя Цин, а человечество еще не изобрело скрепки! Ее переполняло радостное возбуждение от открывающихся возможностей.

Когда Джой только осознала, что перенеслась в прошлое, она жалела, что не изучала медицину, фармацевтику, биологию или, учитывая вторую промышленную революцию, что-то вроде электротехники. Тогда бы она стала настоящим новатором и легко расплатилась бы с долгами!

Но вскоре она поняла, что в двадцать первом веке, с его развитыми технологиями и комфортной жизнью, каждый человек обладает глубокими знаниями лишь в очень узкой области. И это нормально.

Однако случай со скрепками показал ей, что порой даже простая идея может привести к огромным переменам. И к новым бизнес-возможностям.

Сидя в покачивающейся карете, Джой почувствовала, как тяжесть долга немного отступает, уступая место робкой надежде.

Архитектурная школа находилась недалеко от величественной площади Арагон. Над черепичными крышами домов возвышалась мраморная статуя Колумба, указывающего рукой в сторону Америки.

Когда Джой подошла к мраморному портику в стиле Палладио, часы пробили двенадцать. Школа мгновенно ожила, словно закипевший котел.

— Мадемуазель Фернандес? Да, она записана. Прошу сюда, — привратник проводил ее в чистый кабинет.