Глава 6. Цукаты

Высокая, стройная фигура Шэнь Юньтина внезапно появилась перед Цзяхэ. Простая тёмная одежда сидела на нём безупречно, ещё больше подчёркивая его холодность и строгость.

Он прислонился к дверному косяку и молча смотрел на неё с невиданной прежде сосредоточенностью.

Их взгляды встретились. Цзяхэ растерянно теребила юбку, её круглые глаза покраснели.

У неё было столько вопросов к нему. Например, зачем он снова её беспокоит?

Спас её из тюрьмы, погасил за неё долг в шесть тысяч лян.

Говорил, что она ему противна, но всё равно любыми средствами принудил к браку, привязав к себе.

А ведь она уже решила больше не иметь с ним ничего общего.

В горле Цзяхэ словно застрял ком, она не могла вымолвить ни слова.

Вдруг она услышала, как Шэнь Юньтин тихо вздохнул.

Цзяхэ подняла на него покрасневшие, полные недоумения глаза.

— Ты так торопилась с едой, что испачкала лицо сладкой кашей, — Шэнь Юньтин поднял руку и кончиками пальцев осторожно стёр пятнышко сахара с её носа. Он опустил голову и тихо, но с теплотой упрекнул: — Неосторожная.

Сердце Цзяхэ дрогнуло. Она слегка отступила назад, но пошатнулась и начала падать.

Шэнь Юньтин быстро подхватил её: — Неуклюжая, осторожнее.

— Обязательно нужно постоянно ходить в синяках?

Цзяхэ надула щёки и покраснела.

Шэнь Юньтин взглянул на её раскрасневшееся лицо и протянул руку, чтобы коснуться её лба: — Жар спал?

Почувствовав тепло его ладони на лбу, Цзяхэ изумлённо распахнула глаза.

Встретившись с ней взглядом, Шэнь Юньтин отвернулся и тут же убрал руку. С невозмутимым видом он заключил: — Жар спал.

— Но ты должна выпить все лекарства, ни одной дозы не пропусти. Ты каждый раз забываешь принять лекарство, поэтому так медленно поправляешься, — серьёзно сказал он. — На этот раз я прослежу за тобой.

Его тон был таким же холодным, как обычно, но сердце Цзяхэ словно обожгло.

Слова, похожие одновременно на упрёк и заботу, прозвучавшие из уст человека, от которого она меньше всего этого ожидала, привели Цзяхэ в ещё большее замешательство. Внутри всё онемело, нос защипало. Она взглянула на Шэнь Юньтина и, спотыкаясь, убежала.

Цзяхэ выбежала во двор. Лёгкий ветерок развевал её юбку, из-под которой мелькали туфли-мандаринки.

Шэнь Юньтин опустил глаза на её обувь и слегка удивился.

Она, вероятно, так спешила к нему, что даже не заметила, как надела туфли не на ту ногу.

— Рассеянная, — тихо упрекнул её Шэнь Юньтин. Его тёмные, спокойные глаза взглянули на солнце, взошедшее после снегопада, и ему показалось, что погода стала не такой унылой, как прежде.

После полудня ярко светило тёплое солнце, и снег на карнизах начал таять.

Тающий снег холоднее падающего. Угли в жаровне почти догорели, и в комнате стало прохладно. Цзяхэ, закутавшись в одеяло, сжалась в углу кровати.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошёл человек. Послышался запах лекарств и уверенные шаги. Цзяхэ закрыла глаза, притворяясь спящей.

Шэнь Юньтин взглянул на комок на кровати, позвал Бань Цинь и указал на жаровню у своих ног: — Пойди принеси свежих углей.

Бань Цинь посмотрела на почти догоревшие угли в жаровне: — Это моё упущение. Сейчас принесу.

Цзяхэ неподвижно лежала под одеялом, лишь приоткрыв один глаз, чтобы украдкой взглянуть на Шэнь Юньтина.

Он поставил дымящуюся чашу с лекарством на маленький столик у кровати, взял свиток и сел на кушетку лохань у окна, спокойно принявшись читать.

Длинные ресницы отбрасывали тень под его узкими глазами. В игре света и тени его черты были изящны и красивы, как пейзаж, написанный тушью, — спокойные, умиротворяющие, волнующие душу, настолько прекрасные, что от них невозможно было отвести взгляд.

В комнате царила тишина. Шэнь Юньтин провёл пальцем по странице и, не меняя выражения лица, разоблачил её: — Долго ещё собираешься притворяться спящей?

Цзяхэ вздрогнула, крепче зажмурилась и, уткнувшись лицом в подушку, продолжила притворяться.

Шэнь Юньтин с хлопком закрыл книгу, встал, подошёл к кровати и строгим голосом сказал притворявшейся спящей Цзяхэ: — Вставай и выпей лекарство.

Высокая тень накрыла её. Ресницы Цзяхэ дрогнули.

— Чэн Цзяхэ, — сказал Шэнь Юньтин. — Ты, возможно, кое-чего не знаешь.

Он спокойно, без малейших эмоций в голосе, констатировал: — Когда ты крепко спишь, ты слегка похрапываешь. Всегда. Без исключений.

Смысл был ясен: он знал, когда она спит по-настоящему, а когда притворяется.

Он говорил так, будто они спали вместе много раз. Цзяхэ больше не могла притворяться. Надув щёки, она неохотно поднялась с кровати.

Шэнь Юньтин стоял у кровати и протягивал ей чашу с лекарством со столика, показывая, что ей нужно выпить.

Цзяхэ взяла чашу и с некоторым страхом посмотрела на тёмно-красную жидкость.

Видя, что она медлит, Шэнь Юньтин закрыл глаза, нахмурился, и его тон стал холоднее и строже: — Ты уже не маленькая. Неужели нужно упрашивать и уговаривать тебя выпить лекарство?

Глаза Цзяхэ потускнели, она плотно сжала губы.

Шэнь Юньтин всегда был педантичен, строг к себе и другим, руководствовался только разумом, а не чувствами. Ни для кого не было исключений.

Цзяхэ, молчавшая весь день, вдруг спросила его: — Разве так важно, выпью я лекарство или нет?

Атмосфера резко изменилась. За окном с ветки упал снег. Шэнь Юньтин помолчал немного и ответил: — Важно.

Сердце Цзяхэ замерло. Она тихо спросила: — Почему?

Шэнь Юньтин отвернулся к окну, его взгляд был неясным. Он лишь сказал: — Я хочу, чтобы ты была в порядке.

Услышав, что он хочет, чтобы она была в порядке, Цзяхэ немного обрадовалась, но в то же время почувствовала, как изнутри поднимается неудержимая горечь.

Задавая вопрос, она в глубине души надеялась на другую причину.

Но она знала, что это маловероятно.

Цзяхэ держала чашу с лекарством, и её глаза необъяснимо затуманились.

Шэнь Юньтин вздохнул, забрал у неё чашу, зачерпнул ложку отвара и поднёс к её губам: — Пей. Я покормлю тебя. Только в этот раз.

— Больше не болей.

Цзяхэ замерла, подняла глаза на Шэнь Юньтина, затем опустила взгляд на ложку с лекарством и, открыв рот, сделала глоток.

Лекарство показалось не таким горьким, как она ожидала. Следуя движениям Шэнь Юньтина, она глотала ложку за ложкой, и вскоре чаша опустела.

Выпив целую чашу горького отвара, Цзяхэ нахмурила свои изящные брови и съела почти половину банки цукатов.

Напоив её лекарством, Шэнь Юньтин снова взял книгу и сел на кушетку у окна. Краем глаза он взглянул на Цзяхэ и небрежно упрекнул:

— У тебя кашель, а ты ешь столько цукатов. Не хочешь выздоравливать?

— Не увлекайся сладким, знай меру.

Раньше, сколько бы она ни ела цукатов, Шэнь Юньтину было всё равно.

Сегодня Шэнь Юньтин был необычно разговорчив. Он сказал больше, чем обычно за десять дней.

Цзяхэ поджала губы и послушно убрала банку с цукатами.

Шэнь Юньтин снова молча углубился в чтение.

Цзяхэ посмотрела на него, моргнув своими круглыми глазами: — Ты собираешься читать здесь? Не вернёшься в кабинет?

— Не вернусь, — ответил Шэнь Юньтин. — Крыша в кабинете прохудилась, снег протекает.

Цзяхэ вспомнила, что это поместье было построено семь лет назад, когда его назначили чжуанъюанем.

Прошло семь лет, черепица состарилась, а его сердце так и не оттаяло.

Если так, то почему он не женится на Инь Чжу, а вместо этого преследует её?

Пока Цзяхэ размышляла, Бань Цинь отдёрнула занавеску и вошла, докладывая Шэнь Юньтину: — Господин, у ворот дочь Цзян Тайфу, просит вас принять её.

Сердце Цзяхэ больно сжалось.

Инь Чжу пришла.