Глава 12. «Лекарство отменено?»

Чэнь…

— Лекарство отменено?

Чэнь Шэнь бросил доклад на стол. Аромат благовоний, поднимавшийся от Золотого Нефритового Зверя, рассеялся в воздухе.

Очевидно, Чэнь Шэнь не ждал ответа. В комнате воцарилась тишина.

Старший евнух, служивший Чэнь Шэню дольше всех, опустил голову, глядя на отблески светильников на плитках пола.

Император знал, что императрица принимает лекарство.

Вернее, если бы императрица не принимала лекарство, император не позволил бы ей зачать наследника.

С древних времен существовали опасения по поводу чрезмерного влияния родственников императрицы. Семья Сюй сейчас находилась на пике своего могущества, поэтому неудивительно, что император не хотел, чтобы императрица забеременела.

И вот теперь… императрица сама прекратила принимать лекарство.

При этой мысли евнуха бросило в холодный пот.

— Всего два года прошло с момента свадьбы, — Чэнь Шэнь посмотрел на стоящего на коленях евнуха и вздохнул. Его низкий голос звучал безразлично.

— Пусть Мэн Тай-и приготовит для императрицы укрепляющие отвары. Пусть каждый день доставляют их в Нинкунь Гун.

После того, как Сюй Юйтан была наказана домашним арестом за изменение записей в книге посещений, даты в ней вернулись к прежнему порядку: пятого числа каждого месяца Чэнь Шэнь проводил ночь в Нинкунь Гун.

Сюй Юйтан рано закончила вечерний туалет. Красный уголь Хун ло тань согревал комнаты Нинкунь Гун, а в курильнице тлели благовония из Сучжоу, наполняя воздух тонким ароматом.

Сюй Юйтан, что было для нее редкостью, надела легкое, облегающее платье. Тонкими пальцами она держала кисть Ваньсян, обмакнула ее в ароматную тушь и начала рисовать пейзаж.

— Ваше Величество, ваши картины по-прежнему великолепны.

Сюй Юйтан давно услышала шаги Чэнь Шэня, но, когда она рисовала, все вокруг переставало для нее существовать.

Раздался щелчок — Сюй Юйтан положила кисть на подставку.

— Давно не рисовала, немного устала.

Ее голос, в отличие от обычной холодности, звучал мягко, с легким оттенком кокетства.

Как и ожидалось, взгляд Чэнь Шэня мгновенно переместился с картины на нее.

Сюй Юйтан, не обращая внимания на его пылкий взгляд, поправила распущенные волосы и направилась в комнату для умывания.

Тонкие, белые пальцы откинули полог балдахина. Она слегка повернула голову и посмотрела на мужчину, который все еще стоял на месте, не отрывая от нее взгляда.

— Ваше Величество, вы не войдете?

Горячая вода разлилась по полу. Сюй Юйтан, поскользнувшись, схватилась за край ванны.

Дыхание императора, обычно ровное и спокойное, сейчас стало частым и горячим. Сюй Юйтан подумала, что, возможно, в этот момент его взгляд стал более понятным. Может быть, сейчас он смотрел только на нее?

Чэнь Шэнь, заметив ее движение, ослабил хватку. Мокрые пряди волос прилипли к лицу девушки, обычно бледному и милому. Сейчас ее щеки пылали, а влажные, затуманенные глаза смотрели прямо на него.

— Тц.

Сюй Юйтан не успела разглядеть взгляд Чэнь Шэня, как он резко подхватил ее на руки. В головокружении она видела только, как шелковые занавеси балдахина взметнулись вверх и снова опустились, скрывая их. Свет свечей стал приглушенным, а фарфоровые подушки с изображением уточек-мандаринок звенели всю ночь.

На следующий день Сюй Юйтан весь день отдыхала. Когда она наконец вспомнила о своей картине, оказалось, что Чэнь Шэнь уже забрал ее и велел слугам из Дворца воинской доблести оформить ее в раму.

Фэйцуй массировала поясницу императрицы. Сюй Юйтан, привычная к такому вниманию, лишь кивнула.

В дверях появился евнух с чашей лечебного отвара. Манао, увидев его, с улыбкой обратилась к своей госпоже, которая смотрела на нее с удивлением: — Ваше Величество, император заметил, что вы сегодня устали, и специально велел приготовить для вас укрепляющий отвар. Сказал, чтобы вы хорошенько восстановили силы.