— Почему ты так бежишь? — Голос Чэнь Шэня смешивался с вибрацией его груди. Его обычно холодный и твердый голос словно смягчился, будто он испытывал некоторую симпатию к той, что оказалась в его объятиях.
Сюй Юйтан быстро опустила глаза, осторожно высвободилась из объятий Чэнь Шэня, отступила на шаг, поклонилась и только потом сказала:
— Прошу прощения у Вашего Величества. Это я была неосторожна и столкнулась с Вашим Величеством.
Не успела она договорить, как Гаоян не слишком изящно закатила глаза и бойко произнесла:
— Невестка, ну что ты. Красавица сама бросается в объятия, разве старший брат будет недоволен? Какое уж тут столкновение! Некоторые были бы только рады, если бы невестка сталкивалась с ним почаще.
— Гаоян, — Чэнь Шэнь холодно взглянул на императрицу, которая все еще слегка задыхалась и смотрела в пол, а затем ровным, бесстрастным голосом окликнул принцессу Гаоян. В его голосе не было особой властности, но этого хватило, чтобы обычно бойкая Гаоян тут же замолчала.
Сюй Юйтан знала, что Гаоян – самый важный человек для Чэнь Шэня. Пусть даже тон его голоса казался таким же, как и когда он говорил с ней мгновение назад, Сюй Юйтан просто знала – это было не так.
В детстве они с Гаоян даже дрались, хватая друг друга за пучки волос и споря, чьим же братом на самом деле является Чэнь Шэнь.
Обе девочки были знатного происхождения, и окружавшие их служанки и няньки с тревогой смотрели на них, но никто не смел подойти и разнять их.
Только кормилица Сюй Юйтан, видя, что дело заходит слишком далеко, послала мальчика в передний двор позвать Чэнь Шэня, который тогда еще был принцем.
Как только появился Чэнь Шэнь, обе девочки тут же разжали руки. Их гневные лица мгновенно сменились обиженными выражениями. Особенно Сюй Юйтан – ее круглые миндалевидные глаза наполнились слезами, и это не было притворством, она действительно чувствовала себя обиженной.
За полгода до этого ее дед, ученый Сюй Дажу, вышел в отставку и уехал на юг, в свой родовой дом в Цзинане, чтобы провести там старость. Но он не мог расстаться с любимой внучкой Сюй Юйтан, поэтому отец отправил ее в Цзинань вместе с дедом, чтобы она могла проявить сыновнюю почтительность от его имени.
Через полмесяца мать третьего принца Чэнь Шэня, наложница Цзинь Пин, скончалась от эпидемии. Поскольку при жизни она пользовалась большой любовью императора, ее сыну, третьему принцу Чэнь Юню, было особо поручено сопровождать ее останки к месту захоронения.
После похорон Цзинь Пин третий принц не мог скрыть своего горя. Будучи еще юным, он подорвал здоровье и проболел в Цзинане целых три месяца.
Император беспокоился, что тяготы пути усугубят болезнь сына, а климат Цзинаня считался целебным, поэтому он издал указ, повелевающий принцу остаться для выздоровления в резиденции в Цзинане.
И он также поручил недавно вышедшему в отставку и как раз вернувшемуся в Цзинань ученому Сюй Дажу обучать третьего принца наукам.
Так пятилетняя Сюй Юйтан и встретилась с восьмилетним Чэнь Шэнем.
Все мальчики старше нее, которых Сюй Юйтан знала с детства, были ее братьями.
Поэтому маленькая девочка подсознательно решила, что Чэнь Шэнь – тоже ее брат. И этот брат был таким замечательным, лучше всех братьев, которых она знала.
Брат Шэнь хоть и был неразговорчив, но никогда, в отличие от других ее братьев, не выказывал пренебрежения из-за того, что она девочка.
Сюй Юйтан была невероятно счастлива. Каждый день она ждала встречи с братом Шэнем, забывая даже о сахарных фигурках на улице и кисло-сладких ребрышках в трактире.
Лишь полгода спустя Сюй Юйтан узнала, что у брата Шэня есть родная сестра!
По сравнению с ней, Гаоян была явно ближе к брату Шэню.
Сюй Юйтан с детства баловали, и она не привыкла уступать. Поэтому, когда Гаоян капризничала перед братом Шэнем, просясь на руки, Сюй Юйтан требовала того же.
Чэнь Шэнь, устав от них обеих, просто ушел в передний двор. Оставшись без внимания, девочки начали обвинять друг друга и, не сойдясь во мнениях, подрались. Чэнь Шэню пришлось вернуться, чтобы разнять их, после чего обеих наказали, заставив переписывать «Наставления для женщин».
Позже Сюй Юйтан постепенно поняла: есть отношения еще более близкие, чем с родной сестрой, – это отношения с женой.
И тогда она, Сюй Юйтан, решила, что станет женой брата Шэня.
Две вечно ссорившиеся девочки, лишившись предмета раздора, неожиданно нашли общий язык и стали близкими подругами.
Так как же ей, Сюй Юйтан, было не знать? Столько лет прошло, а она все еще не могла сравниться с Гаоян в его глазах.
Она также поняла: статус жены не делает ее самым близким человеком для Чэнь Шэня. Самым близким будет лишь та, кого он сам считает своей женой в своем сердце.
А она, Сюй Юйтан, как раз не была этим человеком.
— Гаоян больше не будет мешать старшему брату и невестке. Я удаляюсь, — Гаоян многозначительно подмигнула Сюй Юйтан, поклонилась и собралась уходить.
— Завтра едем в Золотую Пригородную Резиденцию. Гаоян, возвращайся сегодня и подготовься, — Чэнь Шэнь отвел взгляд от все еще слегка покрасневшей шеи Сюй Юйтан и повернулся к Гаоян.
— Ого, старший брат действительно ценит невестку! Гаоян тоже сможет развлечься по случаю дня рождения невестки.
Сюй Юйтан не обратила внимания на многозначительный тон Гаоян. Она с удивлением повернулась и взглянула на Чэнь Шэня.
Глубокие темные глаза мужчины тоже смотрели на нее. Его благородное и красивое лицо сегодня было на удивление мягким.
Сюй Юйтан на мгновение замерла. Они давно были мужем и женой, но сейчас в ее сердце впервые зародилось легкое смущение. Ее бледное, словно цветок груши, лицо слегка порозовело, являя собой поистине пленительную красоту.
Из-за одного слова Его Величества в Дворце Нинкунь Гун царила суета с вечера до самого заката, когда зажгли фонари.
На следующий день, когда императорский кортеж выезжал из дворца, из Резиденции Нин Бо Хоу выехал скромный паланкин теплого сине-зеленого цвета без каких-либо украшений и направился к Золотой Пригородной Резиденции за городскими воротами.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|