Глава 6. Сладости (Часть 2)

— У Тайхоу появились седые волосы, — Сяо Лунъинь помогла ей надеть последнюю верхнюю одежду и, аккуратно вытаскивая длинные волосы из-под воротника, заметила среди черных прядей серебристую нить.

— Да, я уже немолода, — Тайхоу намотала седой волос на палец и хотела было его выдернуть, но Сяо Лунъинь остановила ее, коснувшись ее запястья: — Не выдергивайте, повредите корень. Это не имеет отношения к вашему возрасту. Вам всего лишь чуть за тридцать. Просто вы слишком много работаете головой. Я буду каждый день приносить вам засахаренные грецкие орехи и кунжутную пасту с медом, и ваши волосы снова станут черными.

Тайхоу, услышав первую часть ее фразы, нахмурилась, решив, что Сяо Лунъинь намекает на ее чрезмерный контроль. Но, дослушав до конца, она замерла, выпустила седой волос и, помолчав, с упреком произнесла:

— Что за приторные сладости? Мои зубы такого не выдержат. Я это есть не буду.

— Ну что вы, разве от этого могут испортиться зубы? — возразила Сяо Лунъинь. — Счастье, которое приносят сладости, ни с чем не сравнится. Даже если зубы и правда испортятся, нельзя же из-за этого отказываться от удовольствия.

Сяо Лунъинь не помнила, угощала ли она когда-то Тайхоу сладостями. Прошло слишком много времени, и при каждой смене статуса она старалась скрывать свой истинный характер. Только сейчас, получив полную свободу действий, она смогла быть собой.

Как она могла помнить такую мелочь?

Но Тайхоу помнила. Когда ее только отправили в Холодный дворец, за окном бушевал ледяной дождь, а в комнате было сыро и мрачно. Привыкшая к роскоши, она в отчаянии жаловалась Чи Юй:

— Как он мог мне не поверить, Чи Юй? Мне так горько.

Молодая служанка, с которой она была знакома совсем недолго и которой еще не до конца доверяла, услышав эти слова, без раздумий выбежала под проливной дождь.

Вернувшись промокшей до нитки, она держала в руках кувшин с медом из цветов османтуса и с немного глупой улыбкой сказала:

— Ваше Высочество, если в рот положить что-нибудь сладкое, на душе станет легче.

Тогда Тайхоу не стала пробовать мед. Боясь, что ее снова попытаются отравить, она холодно отвергла заботу служанки.

Кувшин с медом так и остался стоять в комнате служанки, пока много позже Тайхоу не нашла его. С тех пор, когда ей было особенно тяжело, она пробовала немного меда, чтобы подсластить горечь.

Однако, когда мед закончился, она больше не ела сладостей. Не имея особых предпочтений во вкусах, она прославилась во дворце своей любовью к простой пище.

Погрузившись в воспоминания, Тайхоу не заметила, как Сяо Лунъинь закончила заплетать ей волосы. Она медленно взяла с туалетного столика изящную заколку в виде золотого феникса с жемчужиной в клюве, украсила ею прическу Тайхоу, поправила ее и, легонько похлопав Тайхоу по плечу, сказала:

— Ваши возражения бесполезны. Раз уж вы решили привлечь меня к политике, мне придется часто приходить к вам во дворец, чтобы учиться. И я обязательно буду приносить сладости. Либо вы будете есть их вместе со мной, либо будете смотреть, как я наслаждаюсь ими одна.

В ее глазах плясали смешинки. Тайхоу, не зная, что сказать, сдалась:

— Неужели я буду отбирать у тебя сладости? Приноси, если хочешь.

Закончив с прической и слегка припудрив лицо, Тайхоу посмотрела в зеркало и снова приняла свой обычный холодный вид.

Сяо Лунъинь с улыбкой наблюдала, как она хмурит брови и высокомерно поднимает подбородок. Она не могла испытывать к Тайхоу ни капли страха.

Она рассмеялась, совершенно забыв о приличиях. Тайхоу с недоумением посмотрела на нее, а затем внимательно изучила свое отражение в зеркале, пытаясь понять, что не так.

Не найдя ничего подозрительного, она начала сомневаться в здравом уме Сяо Лунъинь и даже немного пожалела, что предложила ей заняться политикой. Ей захотелось взять свои слова обратно.

Пока Тайхоу подбирала слова, чтобы сказать Сяо Лунъинь, что ей лучше жить спокойно и не вмешиваться в дела дворца, вошла Лянь Шань. Увидев в комнате Сяо Лунъинь и Тайхоу, она удивилась:

— Почему здесь Ее Высочество Гуйфэй? Где старшая сестра Минъин?

— Минъин пошла за цветами. А тебя Гуйфэй куда-то посылала?

Лянь Шань была служанкой Тайхоу, и то, послушается ли она приказа Сяо Лунъинь, зависело только от ее желания.

Поэтому Тайхоу и спросила, чем она занималась.

— Я убралась в главном зале. Ее Высочество Гуйфэй попросила меня помочь госпоже Чи Юй, и я пошла.

— Чи Юй не нуждается в помощи, — сказала Тайхоу, бросив взгляд на Сяо Лунъинь. — У нее сильное чувство собственного достоинства. Впредь не нужно ей помогать.

— Слушаюсь, — Лянь Шань, услышав недовольство в ее голосе, задрожала и поспешно согласилась.

Сяо Лунъинь слушала их разговор с недоумением. Неужели Тайхоу рассердилась, что она давала поручения ее служанке? Иначе зачем запрещать помогать Чи Юй? Чи Юй была ее служанкой с детства, прошла с ней через многое. Неужели Тайхоу злится на Чи Юй?

— Что ты хотела сказать? — Тайхоу нахмурилась еще сильнее, видя, как Лянь Шань съежилась от страха.

— Принц-консорт и принцесса прибыли. Я хотела узнать, проснулась ли Тайхоу, — робко ответила Лянь Шань, втянув голову в плечи. Тайхоу решила больше не ругать ее. — Об этом нужно говорить сразу, как только вошла. Ладно, иди и скажи всем, чтобы готовились. Я сейчас выйду.

Лянь Шань с облегчением выдохнула и вышла из комнаты.

— Ты, наверное, еще не знакома с Чжэньэр. Она гораздо умнее и рассудительнее Фэяра. Тебе обязательно понравится твоя невестка, — Тайхоу, подумав, решила сменить тему. В отличие от сына, дочь была ее настоящей любимицей. В столице все восхищались принцессой Шэнъань. Когда она выбрала Ци Буцина, многие знатные семьи были разочарованы.

Сяо Лунъинь не встречалась с принцессой Шэнъань, но видела ее еще до того, как та получила свой титул.

Тогда у нее еще не было имени, только титул.

Сяо Лунъинь смутно помнила ее хрупкую фигурку, и ей стало любопытно.

Они с Тайхоу вышли из внутренних покоев.