Глава 2. Хрупкая красавица (Часть 2)

— Врач Ши, что на самом деле произошло с Чжаои Жоу? Неужели это действительно из-за чая, который я прислала?

Не успела Сяо Лунъинь договорить, как Цянжуй снова набросилась на нее с руганью:

— Ты все еще притворяешься! Думаешь, раз вы оба из семьи Сяо, врач Ши станет тебя покрывать? Даже если бы и стал, правду не скрыть!

— Госпожа Цянжуй, — голос Ши Чжэна был ровным и почти лишенным эмоций. — Гуйфэй Сяо — супруга первого ранга. Даже Чжаои Жоу, будучи супругой второго ранга, не может безосновательно обвинять ее. Вы же всего лишь дворцовая служанка шестого ранга. Если Ее Высочество Гуйфэй решит наказать вас за великое непочтение, вы можете лишиться жизни.

— Но госпожа действительно потеряла сознание после того, как выпила чай, присланный этой злой женщиной! — не унималась Цянжуй.

— Ваше Высочество Гуйфэй, я уже проверил чай, с ним все в порядке, — ответил Ши Чжэн Сяо Лунъинь. — Однако Чжаои Жоу очень слаба, ей лучше пить простую воду. Впредь, Ваше Высочество, прошу вас больше не посылать чай во Дворец Великой Стужи.

Затем он повернулся к Цянжуй:

— Госпожа Цянжуй, вы оклеветали Гуйфэй перед императором, пытаясь поссорить двух госпож из семьи Сяо, и, нарушая все правила приличия, оскорбили Ее Высочество ей в лицо. Об этих двух проступках я доложу главе семьи. Если вы не раскаетесь, даже Чжаои Жоу не сможет вас удержать.

— Могу я теперь увидеть Чжаои Жоу? — спросила Сяо Лунъинь.

— Можете. Только Чжаои только что очнулась и еще очень слаба. Ваше Высочество, прошу вас быть краткой, чтобы не утомлять ее.

— Я лишь обменяюсь парой слов с сестрой и уйду, — сказала Сяо Лунъинь, бросив взгляд на Цянжуй, стоявшую с опущенной головой. Затем она добавила, обращаясь к Ши Чжэну: — Прошу вас, врач Ши, наставьте Цянжуй на путь истинный. Моя сестра слишком мягкосердечна и не может справиться даже со служанкой. Если та продолжит вести себя так перед посторонними, это лишь навлечет ненависть на семью Сяо.

Плечи Цянжуй дрогнули. Закусив губу, она подняла голову и посмотрела на Сяо Лунъинь с такой ненавистью, словно хотела откусить кусок от ее лица.

Ши Чжэн выслушал Сяо Лунъинь, увидел реакцию Цянжуй и, немного подумав, согласился:

— Ваше Высочество правы. Госпожа Цянжуй, следуйте за мной.

Глядя на сгорбленную спину Цянжуй, уводимой Ши Чжэном, Сяо Лунъинь с чувством глубокого удовлетворения вошла во Дворец Великой Стужи.

У входа висели занавеси цвета осенней хризантемы, тонкие, как крылья цикады, создавая ощущение туманной дымки, похожей на легкие облака в сумерках.

Сяо Лунъинь видела такие занавеси раньше. Они назывались Сян сянь нин, и один рулон стоил тысячу золотых.

Тайхоу точно не одобрила бы такие расходы. Значит, это, скорее всего, из личной казны Лян Чжифэя. Он не поскупился, чтобы угодить своей возлюбленной. Бедная императрица, которой приходится управлять его личной казной.

Во дворце Сяо Мувань, как и на ней самой, пахло сладким ароматом османтуса, смешанным с запахами различных трав. Легкая горечь трав смягчала насыщенный цветочный аромат, делая его более глубоким и долгим.

Сама Сяо Мувань была в центре этого благоухания. Укутанная в серебристо-красное парчовое одеяло, она сидела, опираясь на мягкие подушки. Услышав шаги, она слегка повернула голову к Сяо Лунъинь:

— Сестра.

— Как ты себя чувствуешь? — Сяо Лунъинь пододвинула резной круглый табурет к ее кровати и села. Взглянув на ее бескровные губы, она цокнула языком: — Если тебе нельзя пить чай, надо было сказать раньше. Серебряные Иглы с горы Цзюньшань такие дорогие! Я бы тайно продала их за пределы дворца, вот была бы прибыль.

Нахмуренные брови Сяо Мувань немного разгладились, а в ее светло-карих глазах появилась улыбка:

— Я и сама только что узнала, что мне нельзя пить чай. Я заварила совсем немного из той большой упаковки. Если сестра все еще хочет продать чай, можешь забрать его прямо сейчас.

— Да ладно. Император знает, что ты упала в обморок из-за чая, и теперь, наверное, ненавидит эту упаковку. Если я сейчас попытаюсь ее тайно продать, он меня точно поймает с поличным и обязательно нажалуется на меня Тайхоу.

Сяо Лунъинь поправила одеяло сестры, чтобы холодный воздух не проникал внутрь и не вредил ей.

— Прости, врач Ши только что сказал мне, что Цянжуй оклеветала тебя перед императором. Как только увижу императора, я объясню ему правду. Сестра, не вини Цянжуй, — она словно только что вспомнила об этом и поспешно извинилась. Не успев перевести дух, она сильно закашлялась.

Сяо Лунъинь погладила ее по спине, помогая откашляться:

— Объяснять правду не обязательно. Даже если ты скажешь, он ответит что-то вроде: «Ты слишком наивна и добра, не понимаешь коварства людей». Мне даже забавно наблюдать, как он меня ненавидит, но ничего не может со мной поделать.

Выражение лица Сяо Мувань стало сложным, но лишь на мгновение. Она тут же вернулась к своему обычному образу хрупкой и больной красавицы:

— Он все-таки император. Тебе лучше не злить его слишком сильно.

Сяо Лунъинь безразлично пожала плечами. В конце концов, у нее особый статус, и во дворце, и за его пределами есть те, кто ее защитит. Без веских доказательств Лян Чжифэй, как бы ни старался ей навредить, мог лишь поселить ее рядом с Холодным дворцом, как сейчас.

А то, что он под разными предлогами убирал ее слуг, было ей даже на руку — она могла спокойно болтать с 227.

— Мне-то не о чем беспокоиться. А вот твоя личная служанка, если ее не контролировать, скоро натворит таких дел, что тебе придется за нее расхлебывать, словно Нюйве, чинящей небо.

Сяо Мувань помолчала немного, а затем сказала:

— Мы с Цянжуй очень близки, и она привыкла быть прямолинейной. Я не хочу ее слишком ограничивать. Если она обидела тебя словами, я извиняюсь за нее.