Разве ты не говорила... что не знаешь меня?

Вглубь пещеры вела лишь одна дорога, уходящая в темноту. Чем дальше они продвигались, тем отчётливее слышался звук капающей воды.

Чэнь Дунъюй и Цинь Юэ быстро догнали Бай Ю, но застали её в довольно забавной ситуации — она беспокойно металась перед невидимой преградой.

— Почему ты не идёшь дальше? — нахмурившись, спросил Чэнь Дунъюй и сделал несколько шагов вперёд. Голубая вспышка преградила ему путь.

Чэнь Дунъюй отступил на несколько шагов и, прищурившись, посмотрел на внезапно появившуюся перед ним формацию. По символам на ней он узнал Водную формацию.

Увидев их, Бай Ю остановилась и мрачно посмотрела на них. Голос её был полон раздражения, она произнесла, разделяя слова: — Быстро. Сломайте. Её.

Услышав это, Чэнь Дунъюй уже собирался попытаться разрушить формацию, но Цинь Юэ остановил его. Чэнь Дунъюй с недоумением посмотрел на Цинь Юэ.

Цинь Юэ нахмурился, глядя на Водную формацию, и сказал: — Если бы это была просто Водная формация, её можно было бы сломать без проблем. Но если это Водная формация из Формации Пяти Элементов, то её разрушение нарушит баланс, и остальные четыре формации перейдут от защиты к атаке. Дальнейший путь будет полон опасностей.

Формация Пяти Элементов была одной из самых сложных формаций, которые Чэнь Дунъюй изучал на занятиях в школе. Она создавалась с использованием пяти элементов мира — Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли. Пять элементов порождают и подавляют друг друга. Разрушить формацию можно, используя принцип подавления элементов. Но как только одна часть будет сломана, её духовная энергия усилит порождающий её элемент, баланс нарушится, и остальные четыре формации перейдут в атакующий режим.

В этой пещере Металл порождал Воду, поэтому сила здешней Водной формации должна была быть намного выше, чем у обычной Формации Пяти Элементов. Неизвестно, для чего она была создана.

Чэнь Дунъюй посмотрел на Цинь Юэ. Он понимал его опасения. Хотя путь вперёд был опасен, путь назад был заблокирован. Если они не сломают эту формацию, то с их смертными телами они останутся здесь навсегда.

— Ломаем формацию, — Чэнь Дунъюй посмотрел на невидимую преграду перед собой, снял с пояса медный амулет-монету и, используя артефакт, попытался разрушить формацию силой Земли. — Сила земледелия, соберись!

Духовная сила создателя формации была выше его собственной. Вливание его энергии в Водную формацию не дало никакого эффекта.

Цинь Юэ услышал слова Чэнь Дунъюя и понял его решение. Отбросив сомнения, он слегка улыбнулся, его глаза потеплели. Протянув руку к Чэнь Дунъюю, он сказал: — Одолжи кинжал.

Чэнь Дунъюй достал из рукава кинжал и протянул его Цинь Юэ.

Цинь Юэ взял кинжал и начал чертить на земле. Начертанные символы означали «земледелие даёт сладость» — это была формация Земли. Он встал в центр формации, используя себя как её ядро, и быстро сложил ручные печати. Земля у Водной формации вздыбилась.

Формация под ногами Цинь Юэ постепенно исчезла. Промелькнул голубой свет, звук капающей воды мгновенно прекратился. Водная формация перед ними распалась — он так легко её разрушил.

Тем временем небожительница в синем, войдя в пещеру, не нашла морского демона и медленно двинулась вглубь. Тёмный и глубокий туннель вызывал у неё страх, напоминая о неприятном прошлом.

За последние дни в Линчуане она наслушалась ужасающих слухов о морском демоне. Случайно увидев, как он хватает ребёнка, она бросилась в погоню, чтобы спасти малыша, и преследовала демона до этой странной пещеры.

Пещера была защищена формацией. Какой именно, снаружи она разобрать не смогла. Лишь услышав шорохи внутри, она поняла: вся гора и даже вода под ней были покрыты Формацией Пяти Элементов.

Едва она услышала звук, как на неё набросилась лоза. Она едва увернулась и, взмахнув рукой, перерубила лозу своей красной нитью. Лоза отступила.

— Какая-то формация сломана, — нахмурившись, констатировала небожительница. Она посмотрела в тёмную глубину, откуда отступила лоза, закрыла глаза и потёрла виски. Ситуация осложнилась.

Пока Формация Пяти Элементов была цела, в пещере царило спокойствие. Но если одна часть сломана, остальные четыре превращаются в смертельные ловушки. Чтобы выжить, нужно разрушить их все.

У небожительницы не было времени на раздумья. Лозы снова атаковали, на этот раз яростнее. Она быстро увернулась от нескольких лоз, летевших прямо в неё, но не от всех. В тот момент, когда одна из лоз уже готова была пронзить её, перед глазами вдруг потемнело. Чья-то рука закрыла ей глаза, а на лицо брызнула тёплая жидкость.

Сзади её окутала знакомая аура. Это была она.

— Разве ты не говорила... что не знаешь меня? — небожительница не убрала её руку, а лишь легко накрыла её своей ладонью, застыв в этой позе. — Зачем тогда спасаешь меня?

Ответа не последовало. Внезапно женщина позади резко отбросила её на землю. Упав на одно колено, небожительница подняла голову и увидела, что та стоит перед ней.

Словно прошла целая вечность. Женщина перед ней выглядела так же, как и раньше, в той же красной одежде. Она бесчисленное множество раз видела во сне их новую встречу. Она не ожидала, что, с таким трудом найдя её, первыми словами услышит: «Вы ошиблись, я вас не знаю».

Она много раз рассказывала об их прошлом в великолепном трактире, но в ответ получала лишь: «Я не помню».

Она не могла смириться. Ведь на руке женщины всё ещё была красная нить, которую она ей подарила. Как она могла всё забыть?

Ответ женщины оставался неизменным, и в конце концов небожительнице пришлось уйти, кипя от злости.

У неё не было вечности в запасе. Через несколько дней ей нужно было возвращаться на небеса.

Юэ Лао отправил её в мир смертных, чтобы она спустилась в мир духов к Мэн По за чашей её супа для приготовления вина. Она воспользовалась этой возможностью, чтобы задержаться в мире людей на несколько дней.

С тех пор как она стала бессмертной, каждый раз, когда Юэ Лао посылал её в мир смертных, она искала её. И вот, с таким трудом найдя ту, о ком так беспокоилась, она получила такой результат.

Женщина перед ней стояла, словно недосягаемое божество. Её появление было для небожительницы полной неожиданностью. Не успев опомниться, она услышала её холодный голос: — Беги, я не справлюсь.

Небожительница не успела среагировать, как женщина схватила её, словно цыплёнка, и потащила за собой. — Я же сказала тебе бежать, почему ты стоишь?

Внезапно, пробежав расстояние, которое можно преодолеть за время выпивания чашки чая, женщина в красном остановилась. Лозы позади них словно наткнулись на невидимый барьер и яростно бились о воздух.

Небожительница увидела свежие следы на земле, взглянула на женщину рядом, незаметно улыбнулась, её глаза засияли весельем, и она всё поняла.

Её появление здесь точно не было случайностью. Этот барьер не мог возникнуть из ниоткуда. Неужели она следовала за ней всё это время, тайно устанавливая формации?

Говорит, что ничего не помнит, но сама тайно следует за ней… Она действительно не понимала, что задумала женщина в красном.

— Я справлюсь, — небожительница спрятала улыбку и серьёзно посмотрела на женщину в красном. — Но эта Формация Дерева слишком агрессивна. Лобовая атака нанесёт урон и мне — это как нанести врагу урон в тысячу, потеряв восемьсот. Мне нужна твоя помощь.

— Что нужно делать? Говори.

— Формацию Дерева можно одолеть Металлом. Мне нужно, чтобы ты использовала силу Металла и разрушила её, — сказала небожительница, начиная чертить на земле. — Здесь нет силы Металла, которую можно было бы заимствовать. К счастью, твоя истинная сущность относится к Металлу. Тебе нужно преобразовать свою духовную энергию в силу Металла и влить её в эту формацию, только так её можно разрушить.

Формация была начерчена. Женщина в красном поняла, что метод рабочий, и увидела назначение нарисованной формации. Неизвестно почему, но она поверила ей и послушно сделала, как было сказано.

Формация Дерева была разрушена. В тот же миг гора содрогнулась, и обе упали в воду.