Провал задания (Часть 1)

Чэнь Дунъюй заметил, что чем ближе они подходили к округу Шили, тем более пустынной становилась местность. Растительности становилось всё меньше, равнину покрывал лишь песок. Он впервые видел пустыню — бескрайнее, безжизненное пространство, сплошное желтое море.

Он был поражен. Он слышал, что округ Шили — плодородный край, богатый водой и травой, с загадочной Горой Кленового Леса. Говорили, что гора — место, полное злых духов, и те, кто поднимался на неё, никогда не возвращались. Но его дядя-наставник жил у подножия горы, на её обратной стороне, и самый быстрый способ добраться до него был через гору.

Округ Шили был безлюдным. Чэнь Дунъюй и Бай Ю заблудились в пустыне. Они шли несколько дней и ночей, и, когда их запасы еды почти закончились, они увидели гору, ярко-красную на фоне однообразного пейзажа.

Склоны горы были покрыты клёнами, листья которых, вопреки летнему сезону, уже покраснели. Пораженный величественной красотой горы, Чэнь Дунъюй указал на неё и взволнованно воскликнул: — Гора Кленового Леса!

Он не мог поверить своим глазам, опасаясь, что это мираж. Он сделал пару шагов вперёд и, почувствовав под ногами твёрдую землю, а не мягкий песок, понял, что это не сон.

Они с Бай Ю прошли ещё немного и наконец увидели каменный столб с надписью «Гора Кленового Леса». Чэнь Дунъюй облегчённо вздохнул — они не сбились с пути.

Пройдя немного вглубь леса, они словно активировали какую-то ловушку. Кленовые листья зашелестели, хотя ветра не было, и атмосфера вокруг накалилась.

Почувствовав неладное, Бай Ю оттолкнула Чэнь Дунъюя. Из чащи вылетела пылающая стрела и с огромной скоростью устремилась к ним. Бай Ю уклонилась, но стрела всё же задела её лицо, оставив порез.

Не успели они опомниться, как из леса вылетели ещё две стрелы, направленные на Чэнь Дунъюя и Бай Ю. Чэнь Дунъюй ещё не успел подняться на ноги, как Бай Ю пнула в него камень.

Она быстро создала защитное заклинание и сама едва успела увернуться.

Сила стрелы была огромной. Она пробила защитное заклинание Бай Ю и упала у ног Чэнь Дунъюя.

Бай Ю вдруг что-то поняла. — Назад! — крикнула она Чэнь Дунъюю. Сама она не успевала отступить. Сжав левую руку в кулак, она ударила вперёд. Кольцо на её среднем пальце, до этого похожее на нераскрывшийся бутон, распустилось, и из него выросла лоза, которая встретила третью стрелу.

Она хотела поймать стрелу, но та была слишком сильной. Лоза рассыпалась в прах, как только коснулась стрелы. Бай Ю вскрикнула от боли, стрела вонзилась ей в левое плечо, отбросив её за пограничный столб.

Стрелы Горы Кленового Леса, очевидно, были предназначены лишь для того, чтобы не пускать чужаков, а не убивать их. Убедившись в этом, Бай Ю, придерживая раненое плечо, с трудом встала на ноги. Внезапно она почувствовала резкий порыв ветра за спиной, а затем услышала глухой удар. Обернувшись, она увидела Су Хэ, стоящую неподалёку с плетью в руке. У её ног лежал Чэнь Дунъюй. Его тело было ещё тёплым, но он не дышал.

Бай Ю посмотрела на Су Хэ с ненавистью.

Среди демонов царил закон джунглей — выживает сильнейший. Бай Ю понимала, что Су Хэ хочет убить её и занять её место. Но она не должна была вмешивать в это невинных людей.

Люди отличались от демонов. Демоны не были связаны Книгой судеб и поддерживали свою жизнь духовной энергией. Их души были бессмертны, и после смерти они отправлялись в мир духов для перерождения. Но если человек умирал преждевременно, не прожив отпущенный ему срок, его душа отправлялась во Врата Покинутых Душ, и он никогда не перерождался.

Смерть других людей её не волновала. Но защита Чэнь Дунъюя была заданием, порученным ей Императором Демонов. Его смерть означала провал задания.

О судьбе демона, провалившего предыдущее задание, ничего не было известно. Одни говорили, что его душа рассеялась, другие — что он жив, но подвергается невыносимым мукам.

Бай Ю, сжав кулаки от ярости, бросилась на Су Хэ и ударила её в жизненно важную точку.

Видя стремительную атаку Бай Ю, которая больше не выглядела беззаботной, Су Хэ посерьёзнела. Она отскочила назад, уклонилась от удара и взмахнула плетью.

Не обращая внимания на боль в плече, Бай Ю перехватила плеть, резко дёрнула её на себя и ударила Су Хэ кулаком правой руки.

Су Хэ хотела отпустить плеть, но было уже поздно. Сила Бай Ю потянула её вперёд, и ей пришлось блокировать удар. Она почувствовала острую боль в ладони, коснувшись колец на правой руке Бай Ю. Бутон на среднем пальце Бай Ю распустился, и Су Хэ отлетела на несколько метров.

Оружием Бай Ю были четыре кольца, по одному на указательном и среднем пальцах каждой руки. Одно кольцо было в форме распустившегося лотоса, лепестки которого были острыми, как лезвия, и могли легко разрезать кожу. Другое кольцо было в форме нераскрывшегося бутона лотоса, внутри которого скрывался яд. Если бутон раскрывался и яд попадал в цель, жертва была обречена.

Не обращая внимания на боль, Су Хэ, отступив на безопасное расстояние, придумала план. Она взмахнула плетью, целясь в Чэнь Дунъюя.

Бай Ю пришлось прекратить атаку. Она создала лозу, которая подхватила Чэнь Дунъюя.

Су Хэ не только убила Чэнь Дунъюя, но и хотела уничтожить его тело.

Видя, что её план сработал, Су Хэ изменила направление удара и хлестнула Бай Ю по ногам.

Бай Ю превратила руки в крылья и взлетела, уклонившись от удара. Но следующую атаку Су Хэ она не смогла отразить. Получив удар плетью, она упала на землю вместе с Чэнь Дунъюем.

Су Хэ, воспользовавшись тем, что Бай Ю ещё не поднялась, замахнулась плетью, чтобы добить её.

Внезапно вся Гора Кленового Леса содрогнулась. Мощная аура с огромной скоростью приближалась к ним, вселяя страх и заставляя дрожать.

Су Хэ затряслась от ужаса. Хотя ей и было жаль упускать шанс убить Бай Ю, страх перед этой неизвестной силой был сильнее. Она решила отступить.

По мере приближения ауры, внутри пограничного столба снова появились стрелы, готовые к выстрелу. Казалось, что вот-вот обрушится град стрел.