Глава первая. Объявление результатов уездных экзаменов

Небо затянули тучи, надвигающиеся с севера. Только что было ясное небо, а теперь оно полностью изменилось.

Молнии непрерывно сверкали на горизонте, приближаясь, и раскаты грома заставляли некоторых детей закрывать уши и робко прятаться за спинами взрослых.

Листья на деревьях по обеим сторонам дороги шумели от ветра, некоторые большие деревья почти полностью согнулись, неистово хлеща всё вокруг.

По обеим сторонам дороги, в чайных домах, стояли и сидели люди, все с нетерпением смотрели в сторону Гунъюаня.

А перед Сычуаньским Гунъюанем уже собрались толпы людей, ожидая объявления результатов.

В самом центре, около сотни ямыньских служащих, хоть и одетые в красные халаты, всё же держали длинные копья, поддерживая порядок.

Справа стояли отряды лошадей, готовых к процессии, и ямыньские служащие, ведущие их. Все лошади были украшены красными лентами и цветами.

Каждый раз после объявления результатов уездных экзаменов, впереди шли барабанщики, за ними ямыньский служащий вёл лошадь, а двое других несли таблички. Все новые цзюйжэни сидели верхом на лошадях, проезжая по улицам и принимая поздравления от народа.

Они проходили по длинным улицам, прибывали в ямынь сюньфу, чтобы поклониться ему и сюньаню, а затем направлялись в ямынь академии, чтобы поклониться главному экзаменатору.

Слева стояли сдавшие экзамены шицзы и их семьи. После трёх экзаменов, длившихся полмесяца, они были победителями. Забыв о своей обычной сдержанности, все они нетерпеливо вытягивали шеи.

Уездные экзамены состояли из трёх этапов, каждый длился три дня, это были три жестоких отборочных тура. После каждого этапа экзаменаторы вывешивали список половины непригодных кандидатов на южной стене. Те, чьи имена были в списке, не допускались к дальнейшим экзаменам.

Древнекитайские власти уделяли внимание открытости государственных дел. Перед каждым большим ямынем строилась специальная стена для вывешивания официальных документов. Поскольку она располагалась с севера на юг, на южной стороне ямыня, её называли южной стеной.

Те, кто смог участвовать в третьем экзамене, были уже избранными. После многократного отбора из первоначальных шести-семи тысяч человек, к концу осталось всего около полутора тысяч.

Но каждый раз на основной список цзюйжэней принимали всего шестьдесят-семьдесят человек. Даже если добавить фубан цзюйжэней, суйгунов, сюаньгунов и прочих, за три года по всей провинции набиралось менее ста человек. Действительно, из десяти не оставался и один.

Если в 1980-х и 1990-х годах поступление в университет было подобно переходу через мост из одного бревна для тысяч солдат, то уездные экзамены в эпоху имперских экзаменов были настоящим отбором одного из ста.

Неудивительно, что в народе высмеивали бедных сюцаев: если удавалось стать цзюйжэнем, это означало, что "из родовой могилы пошёл дым", а если удавалось стать цзиньши, то это было "нисхождение звезды Вэньцюйсин с небес", благословение, накопленное многими поколениями.

«Все ремёсла низки, лишь чтение книг возвышенно». Уездные экзамены были вступительными в систему имперских экзаменов. Как только человек становился цзюйжэнем, он немедленно превращался в видную фигуру в своём регионе.

В романе «Неофициальная история конфуцианцев» после того, как Фань Цзинь стал цзюйжэнем, господин Чжан из города прислал ему недвижимость, а разорившиеся семьи пришли искать убежища. Менее чем за несколько месяцев семья Фань, которая раньше едва сводила концы с концами, получила сотни му плодородных земель, в доме появились служанки, старушка носила золото и серебро, и вся семья жила в достатке.

Даже если не удавалось сдать столичный экзамен, можно было стать чиновником, как Хай Жуй в династии Мин, который, будучи цзюйжэнем, сначала стал цзяоюем, затем чжисянем, а в конце концов достиг поста сюньфу Нань Чжили, став высокопоставленным региональным чиновником и местным правителем.

Если же удавалось успешно сдать столичный экзамен, войдя в тройку лучших цзиньши, и занять высокое место на дворцовом экзамене, то практически за одну ночь человек становился самой востребованной фигурой в стране. Всего несколько лет службы в одном из шести министерств или местных ямынях, и в будущем он мог стать высокопоставленным региональным чиновником или войти в кабинет министров, войдя в историю и прославив своих предков.

С мыслью о "карпе, прыгающем через драконьи врата", многие седовласые туншэны, не жалея сил, преодолевали тысячи ли, чтобы принять участие в уездных экзаменах — этом вступительном испытании в систему имперских экзаменов.

Система имперских экзаменов в династии Мин была очень развита. Уездный экзамен, префектурный экзамен и академический экзамен были экзаменами на сюцая. Только после прохождения академического экзамена, проводимого сюэчжэном провинции, и получения статуса сюцая, можно было участвовать в последующих официальных имперских экзаменах.

А уездные экзамены, столичные экзамены и дворцовые экзамены были уже официальными имперскими экзаменами. Только те, кто становился цзюйжэнем или цзиньши, могли занимать государственные должности.

Поэтому уездные экзамены в Гунъюане напрямую влияли на статус и будущее каждого, и все с нетерпением ждали результатов.

Внезапно из Гунъюаня донеслись звуки гонгов и барабанов. Все поняли, что результаты объявлены. Толпа, которая только что шумела, мгновенно затаила дыхание, и у ворот воцарилась гробовая тишина.

Издалека показался сюэгуань, идущий впереди, за ним следовали сотни ямыньских служащих. Некоторые поддерживали порядок, а каждый из них держал деревянную табличку, на которой были написаны имя, место происхождения и занятое место сдавшего экзамен.

Красный список медленно разворачивался, и толпа затаила дыхание, слушая, как сюэгуань громко объявляет имена сдавших экзамен.

Как и на конкурсах красоты в прошлой жизни, объявление красного списка начиналось с самых низких мест — фубан цзюйжэней. Сюэгуань громко объявил:

— В 16-м году правления Чунчжэня (год гуйвэй) в Сычуаньских уездных экзаменах двенадцать человек получили статус фубан цзюйжэня. Двенадцатое место занял сюцай из Пэнчжоу, Ян Сюань, Ян Цзысю, получивший двадцатое место среди фубан цзюйжэней.

Голос сюэгуаня был слишком тихим, поэтому несколько ямыньских служащих рядом с ним подхватили:

— Поздравляем шицзы из Пэнчжоу, Ян Сюаня, Ян Цзысю, с получением двадцатого места среди фубан цзюйжэней!

Так они прокричали трижды, чтобы все присутствующие услышали.

После криков зазвучала суона.

Затем ямыньский служащий поднял длинную табличку, на которой было написано: "Пэнчжоуский Ян Сюань, Ян Цзысю, получил двадцатое место среди фубан цзюйжэней". Затем он поклонился окружающим и спросил:

— Господа, кто из вас господин Ян Сюань, Ян Цзысю из Пэнчжоу? Поздравляем с получением двенадцатого места среди фубан цзюйжэней на этих экзаменах!

Этот фубан цзюйжэнь, вероятно, не был похож на награды "Мисс фотогеничность", "Мисс талант" или "Мисс популярность" на конкурсах красоты в прошлой жизни, которые служили лишь для развлечения. Хотя фубан цзюйжэнь был лишь дополнительным списком, помимо того, что он не мог отправиться в столицу для участия в столичных экзаменах, он обладал всеми остальными правами.

Услышав объявление сюэгуаня и увидев табличку ямыньского служащего, толпа мгновенно заволновалась, люди начали искать, кто же этот Ян Сюань, которому так повезло стать фубан цзюйжэнем.

В поле зрения всех присутствующих раздался пронзительный крик, и толпа заволновалась. Все вытянули шеи, чтобы посмотреть, и издалека увидели, как молодой учёный медленно падает на землю.

В прошлые годы на имперских экзаменах тоже случалось, что студенты заболевали или сходили с ума прямо на месте.

В феодальном обществе имперские экзамены были подобны "карпу, прыгающему через драконьи врата", напрямую влияя на будущее шицзы. Но никогда ещё не случалось, чтобы кто-то падал в обморок, выплюнув кровь, прямо на месте.

Все были в панике, объявление результатов временно приостановилось. Но, к счастью, в Гунъюане уже были подготовлены ланчжуны. Несколько ямыньских служащих отнесли Ян Сюаня в привратницкую ямыня, где несколько ланчжунов временно оказывали ему помощь.

В такой важный момент объявления результатов произошла подобная ситуация, и некоторые шицзы были весьма недовольны, а некоторые даже ругались, говоря, что это очень плохая примета. Сегодня такой большой и радостный день для всех, как же могло случиться такое обморочное происшествие?

Несколько шицзы, стоявших рядом с упавшим в обморок, тоже были застигнуты врасплох. Некоторые вместе с ланчжунами и ямыньскими служащими помогли этому несчастному добраться до привратницкой, а другие, сложив руки в поклоне, объясняли:

— Господа, не сердитесь. Только что упавший в обморок и выплюнувший кровь — это новый фубан цзюйжэнь, Ян Сюань, Ян Цзысю из Пэнчжоу.

— Хотя господину Цзысю нет и двадцати, он был высоко оценён сюньфу Сычуани, господином Чэнем Шици. Четыре года назад господин Чэнь, будучи тогда сюэчжэном, не только присвоил ему звание сюцая, но и выбрал его в качестве цзэнгуаншэна для поступления в Цзиньцзянскую академию.

— В эти годы господин Цзысю ещё усерднее учился в нашей Цзиньцзянской академии. Все считали, что на этих уездных экзаменах он непременно попадёт в основной список. Кто бы мог подумать, что судьба так жестока, и господин Цзысю получил лишь фубан. От такого потрясения у него нарушилось кровообращение, он выплюнул кровь и упал в обморок.

Услышав, что упавший в обморок — фубан цзюйжэнь, ямыньские служащие, принесшие радостную весть, сначала растерялись. Обычно за такие новости полагалось несколько лянов серебра в награду. Как же так вышло, что им попался такой неудачник?

Ради награды ямыньский служащий в три шага преодолел расстояние до привратницкой, торопя ланчжунов: "Проснётся ли этот неудачник? Выдаст ли он награду?"

Некоторые шицзы рядом были весьма недовольны и ехидно заметили:

— Ваши студенты Цзиньцзянской академии, хотя большинство из них линьшаньшэны и цзэнгуаншэны, и едят императорский хлеб, почему они оказались слабее нас, бедных сюцаев, и не выдержали удара, услышав, что стали фубан цзюйжэнями, и упали в обморок?

— Следует знать, что имперские экзамены — это изначально "тысячи солдат, переходящих через мост из одного бревна". Как же так, что какой-то там "кот или собака" может просто так сдать?

Уважаемые читатели, возможно, вы запутались, почему автор то и дело упоминает Цзиньцзянскую академию. Разве в древнем Китае существовали различные академии?

На самом деле, ещё во времена династий Хань, при дворе существовала Императорская академия (Гоцзыцзянь), а на местах — уездные и окружные академии. После династии Сун на местах начался бум создания школ.

В династии Мин в стране существовал Гоцзыцзянь, куда со всей страны отбирались выдающиеся учёные для обучения. В периоды наибольшего наплыва их число достигало более двух тысяч человек, что почти соответствовало масштабам обычного университета в 1990-х годах.

Подобно тому, как в 1970-х и 1980-х годах студентам университетов государство оплачивало проживание и питание, студенты Гоцзыцзяня, включая линьшаньшэнов (получавших 1 дань риса в месяц) и цзэнгуаншэнов (получавших 8 доу риса в месяц), также получали от государства различные суммы пособий на жизнь.

Помимо Гоцзыцзяня, в каждой провинции создавались академии для обучения местных шицзы, подобно известным в более поздние времена Юэлуской академии и Байлуской академии. В древности существовало выражение "Ян один, И два" (Цзяннань — первый, Сычуань — второй). В период Северной Сун в городе Чэнду было четыре великих академии, и самой известной среди них была Цзиньцзянская академия, студентами которой в основном были выдающиеся линьшаньшэны из разных регионов.

Вокруг шицзы раздался смех. Высокий шицзы впереди был весьма разгневан, он вытаращил глаза и спросил в ответ:

— Что, недовольны?

— Я — сюцай Лю Даочжэнь из Цюнчжоу. Возможно, вы обо мне не слышали, но это — сюцай Цзоу Цзяньчэнь, господин Цзоу из Лэчжи. Господин Цзоу — самый вероятный кандидат на звание цзеюаня Сычуаньских уездных экзаменов в этом году. Неужели вы думаете, что господин Цзоу станет обманывать всех?

Услышав это, все замолчали, а некоторые даже смотрели с завистью.

Подобно тому, как перед экзаменами в университет в прошлой жизни школы и студенты часто ранжировали одноклассников, предполагая, кто из них может поступить в какой престижный университет, в древние времена на имперских экзаменах в кругу учёных также часто составлялись такие рейтинги.

Этот Цзоу Цзяньчэнь из Лэчжи и Лю Даочжэнь из Цюнчжоу были самыми известными учёными Цзиньцзянской академии, а также главными кандидатами на этих уездных экзаменах.

Особенно сюцай Цзоу Цзяньчэнь из Лэчжи, хотя он не сдал два предыдущих экзамена, за эти три года его слава возросла, и он был высоко оценён учёными Сычуани. Многие считали, что звание цзеюаня на этих уездных экзаменах достанется ему.

А что касается Лю Даочжэня, шицзы из Цюнчжоу, он был талантлив как в гражданских, так и в военных делах. Многие говорили, что он вполне мог бы сначала стать вэнь цзюйжэнем, а затем сдать экзамен на у чжуанюаня.

Теперь, видя, как эти два шицзы заступаются за того несчастного, все, хоть и были озадачены, недоумевали, как можно быть настолько неспособным вынести неудачу и упасть в обморок, услышав, что стал фубан цзюйжэнем.