Глава 3

=================

— Фи-эр, посторожи дверь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Фи-эр почтительно встала у входа.

Великое Герцогство Ста существовало уже тысячу лет, и королевская семья, разумеется, обладала уникальными методами сохранения тайн. Знания королевского рода в основном передавались через академию, но в этом магическом мире магические элементы были куда надёжнее, чем размывающаяся с каждым поколением кровь. Чистота родословной часто проявлялась именно через магические элементы.

Мария пришла сюда в поисках записей о событиях тысячелетней давности. Хотя прошлой ночью она получила огромный объём информации, Мария решила не полагаться только на слова Системы. Этому помешанному на любви помощнику, появившемуся неизвестно откуда, она доверяла меньше, чем записям своих предков.

Пройдя проверку магической печатью, Мария оказалась в центре массива телепортации. Да, хотя это таинственное хранилище выглядело как потайная комната в королевском замке, на самом деле в комнате был лишь массив телепортации. Это было сделано для того, чтобы даже если кто-то сумеет проникнуть в хранилище обманом, без нужного ключа он не сможет выбраться и останется там до конца своих дней.

Вспыхнул синий свет, и Мария исчезла из центра таинственной комнаты.

— Каждый раз, попадая сюда, поражаюсь. Насколько же обильной должна была быть магическая энергия в те времена, чтобы создать такую бесконечную сокровищницу, — вздохнула Мария.

— Это ещё что! Уровень энергии существа, создавшего меня, вам, туземцам из ущербного мира, даже представить невозможно, — самодовольно заявила Система.

Мария намеренно проигнорировала хвастовство Системы.

Она пошла вперёд, держа в руке магический светильник, и нашла записи о жизни королей прошлых поколений. Хотя Великое Герцогство Ста существовало уже тысячу лет, записей оказалось гораздо больше, чем Мария ожидала. В этом море книг Мария усердно искала.

— Нашла! Это записи об основательнице, — наконец Мария обнаружила их на самой первой полке.

Королева-основательница. Годы рождения и смерти неизвестны. Изменила ситуацию, когда множество стран боролись за земли, богатые магическими элементами. Использовала легендарный магический круг, чтобы преобразовать мир, ограничив распределение магических элементов. Прекратила войны и принесла мир, после чего исчезла. Вместе с ней исчез и её супруг.

— Ну что, теперь ты мне веришь? — торжествующе произнесла Система.

— Угу, угу, — рассеянно ответила Мария и продолжила читать.

— Годы жизни неизвестны… Запись всего в одну строчку, это же нелепо! А вот про второго правителя записано всё до мелочей, даже что он ел каждый день. Кстати, этот второй был настоящим мясоедом, каждый день одно мясо, смотри, овощей почти нет.

Мария с интересом читала дальше.

— Система, посмотри, у двадцать седьмой королевы была тысяча наложников! Она что, играла в «Тысячу и одну ночь»? А этот тридцатый король, гляди, всё время путешествовал, никогда не занимался делами правления. Хорошо ещё, что это мир отомэ-игры, где любовь и мир — главные темы. Если бы каждый правитель был таким, Великое Герцогство Ста давно бы развалилось.

— Твои предки тоже умели развлекаться, — заметила Система.

— Эх, так почему же я чувствую себя трудоголиком? — вздохнула Мария. — Да ещё и постоянно приходится смотреть на чужое счастье.

Мария стряхнула пыль с юбки и сказала Системе:

— Ладно, раз здесь больше ничего не найти, пойдём обратно.

Когда Мария ушла, это место снова погрузилось в прежнюю тишину.

-------------------------------------

— Мария, почему ты так давно не приходила ко мне поиграть? Я тебе больше не нравлюсь?

Черноволосый юноша прильнул к Марии. Хотя он был уже на голову выше её, он обхватил руками её руку и тесно прижался всем телом.

Он походил на ребёнка, ласкающегося к старшей сестре. Слегка опущенные уголки глаз придавали ему загадочности и одновременно вызывали жалость.

— Нил, ты уже взрослый мальчик, нельзя всё время цепляться ко мне, как раньше, — хотя Мария не могла вырваться из объятий Нила, она всё же с трудом подняла руку и погладила его по голове.

— Но ты скоро станешь королевой. Наверняка к тебе сейчас приходит много мальчиков милее меня. Неудивительно, если ты забудешь обо мне, — прошептал Нил Марии на ухо.

Словно осознав чрезмерную близость, Мария резко оттолкнула Нила и серьёзно сказала:

— Разве их можно сравнить с тобой? Твоё место в моём сердце не изменится.

— Обещай мне, что не будешь много смотреть на тех мужчин, хорошо?

— Конечно, Нил всегда будет моим самым любимым другом.

Свет в глазах Нила померк, и он тихо произнёс:

— А если я не хочу быть просто другом?

Мария не расслышала:

— Нил, ты что-то сказал?

— Нет, — Нил снова оживился.

— Я думал, что бы нам поесть. Мария, ты знаешь, какие закуски сейчас популярны в Королевском городе? Я принёс немного, тебе точно понравится.

— Хорошо! Я попрошу Фи-эр всё приготовить, давай сегодня пообедаем вместе.

— Отлично! За обедом сможем спокойно поболтать.

Мария посмотрела на этого большого мальчика, который был на два года младше неё, и улыбнулась.

— Нил, когда ты рядом, даже обед становится вкуснее.

— Правда? Наверное, это сила любви.

— Ха-ха-ха, да, мой милый маленький Нил.

-------------------------------------

— И это твой отчёт? Не помню, чтобы я вырастил такого никчёмного подчинённого.

Смолету Нилу было всего восемнадцать лет. Его мать умерла от болезни, когда он был маленьким, а в четырнадцать лет из-за несчастного случая погиб и отец. Нил рано унаследовал титулы и земли, оставленные родителями. Отправив мачеху, пристрастившуюся к вину и развлечениям, в лечебницу, Нил стал полновластным хозяином рода Смолет.

Нил стоял у окна. Посреди просторной комнаты на коленях стоял мужчина средних лет. Видя гнев Нила, мужчина непроизвольно дрожал. Пот стекал с его лба и капал на пол со звуком «кап-кап».

Мужчина вздрогнул.

— Господин, прошу, простите меня.

— Ты считаешь, что в тебе ещё осталась какая-то ценность, чтобы я тебя прощал? — голос Нила был спокоен, но внушал трепет.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Я готов пожертвовать всем, что у меня есть.

— Раз ты так говоришь, я пока сохраню тебе жизнь. Ты знаешь, что делать.

— Спасибо, господин, спасибо, господин! — мужчина принялся усердно бить поклоны перед Нилом.

— Хватит, уходи. Не пачкай здесь.

Когда мужчина робко удалился, из тени словно выскользнула стройная фигура.

— Номер Один, сколько он присвоил? — спросил Нил.

— Десять процентов налогов. Но денег у него дома нет, их путь пока неясен.

— Пока следи за ним. Когда найдёшь, куда ушли деньги, убери его чисто.

— Слишком много паразитов развелось при отце. Сколько ни вычищай, всё равно остаются.

Нил вздохнул:

— Возможно, род Смолет прогнил до самого корня.

— Но эту грязь нужно вычистить, иначе Марии будет противно, — пробормотал Нил себе под нос.

Нил достал из кармана карманные часы. Изящный циферблат был украшен узором из подсолнухов. Он нажал на неприметную кнопку сбоку, крышка откинулась, открыв портрет Марии.

— Моя богиня должна жить в самом чистом мире. Эти паразиты, загрязняющие всё вокруг, должны исчезнуть как можно скорее.

— Номер Один, действуй тайно, ты знаешь, — добавил он.

— Слушаюсь, господин.

Похожий на тень человек снова отступил во мрак, его тело словно исказилось световой завесой и исчезло.

-------------------------------------

— Доброе утро, прекрасная принцесса.

Серебристое сияние предстало перед глазами Марии. Это был мужчина настолько святой красоты, что от неё перехватывало дыхание. Длинные серебряные волосы рассыпались по плечам, словно сотканные из лунного света. Нежный голос, лишённый всякой фальши, ласкал слух.

Этим мужчиной был нынешний Архиепископ Великого Герцогства Ста — Кито Роберт.

— Доброе утро, господин Архиепископ.

Лёгкий ветерок из церкви донёс слабый аромат цветов, поднимая настроение.

— Ваше Высочество сегодня пришли обсудить церемонию коронации, верно?

— От вас поистине ничего не скрыть, господин Архиепископ.

— Об этом событии уже говорит весь город. Хоть я и служу в церкви, но я тоже человек и не чужд мирской суеты.

— Однако, прошу Ваше Высочество не беспокоиться. Его Величество Король и Её Величество Королева уже дали мне указания, так что вам не о чем волноваться.

— Наша церковь уже почти всё подготовила. Как только Ваше Высочество прикажет, вы сможете надеть ту самую верховную корону.

— С этим пока не стоит торопиться. В конце концов, нужно дать всем время на реакцию. Официально о церемонии ещё не объявлено, приглашения не разосланы. Раз уж это такое важное событие, нужно постараться сделать всё как можно лучше.

— С красотой Вашего Высочества, я уверен, церемония пройдёт безупречно.

Марии показалось, что в словах Роберта прозвучала лёгкая насмешка, но, глядя на его святое лицо, она решила, что ей просто показалось.

— Господин Архиепископ, — в этот момент подошёл священник. — Здесь верующий с довольно сложным случаем. Боюсь, потребуется ваше личное участие.

Роберт извиняющимся тоном обратился к Марии:

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Не могли бы вы немного подождать? Я попрошу священника распорядиться, чтобы монахиня проводила вас в сад за церковью, там вы сможете прогуляться и выпить чаю.

— Не стоит беспокоиться, — махнула рукой Мария. — Мне тоже стало интересно, что за случай требует вмешательства самого Архиепископа. Не позволите ли вы мне пойти с вами и посмотреть?

— Конечно. В этом мире нет никого, кто отказал бы Вашему Высочеству. Всё будет так, как вы пожелаете, — Роберт поклонился Марии.

--------------------

Примечание автора:

Надеюсь, вы оставите побольше комментариев и добавите книгу в избранное.