Глава пятнадцатая: Выход

Группа шла по этой каменной лестнице неизвестно сколько времени. Чувство сухости и жара в воздухе постепенно исчезло, можно было понять, что они постепенно выходят из-под земли.

Впереди каменная лестница внезапно закончилась. Перед ними лежала гладкая древняя каменная плита.

Фань Шангу, поддерживаемый учеником, нащупал механизм справа от каменной двери и активировал его. С глухим звуком дверь медленно сдвинулась влево, открывая солнечный свет. Ворвался поток свежего воздуха, и группа людей, которые неизвестно сколько блуждали под землёй, на мгновение забылись в радостных возгласах.

Выйдя наружу, они обнаружили, что находятся в глубокой долине между двумя пиками. Вокруг лежали хаотично разбросанные огромные камни и высокая трава, что свидетельствовало о том, что здесь давно никто не бывал. Однако было видно, что они всё ещё находятся на Хуашане.

В этот момент для группы, которая побывала под землёй и чудом спаслась, даже этот пустынный пейзаж казался необычайно живым.

— Это глубокая долина под Южным пиком, мало кто знает об этом месте, — на лице Фань Шангу было выражение ностальгии. — Двадцать лет назад припасы и предметы первой необходимости для людей в тайной пещере доставлялись по этому проходу. Тогда я отвечал за закупки и доставлял всё в эту долину, поэтому знаю это место.

Е Фэн жадно вдохнул несколько глотков свежего воздуха. Оглянувшись, он увидел, что все в группе были растрёпанными и измученными, рухнув на землю. Особенно Толстяк Чжан, который только что вышел из душного подземного прохода, был весь в поту, обмахивался халатом и бормотал, что ему нужна вода. Похоже, если бы сейчас перед ним была река, он бы без колебаний прыгнул в неё.

Тан Да немного отдохнул, достал из-за пазухи маленький серебряный цилиндр, повернул его нижнюю часть, и из цилиндра вырвался огненный луч, который взлетел в воздух и взорвался, оставив фиолетовый дым. Очевидно, это был сигнал для других.

Е Фэн спросил: — Есть кто-то, кто должен нас встретить?

Тан Да кивнул: — По моим расчётам, мы шли под землёй около суток. Думаю, Тан Юй и остальные должны скоро прибыть.

Он обернулся и махнул всем: — Давайте скорее пойдём. Люди Врат Великой Грозы, вероятно, ищут нас поблизости от Хуашаня. Если они увидят сигнал и прибудут первыми, у нас будут неприятности.

Все кивнули в знак согласия, встали, готовясь отправиться в путь.

Вдруг раздался тихий смех: — Говорят, Тан Да из Клана Тан непревзойдён в боевых искусствах и хитрости. По-моему, сегодня у тебя не просто неприятности, а очень большие.

Лица всех изменились. Подняв головы, они увидели людей в чёрных одеждах Врат Великой Грозы, появившихся из-за кустов и камней на склонах гор вокруг. Их было более сотни, и они нацелили свои луки, арбалеты и скрытое оружие на группу в долине. Казалось, им некуда бежать.

Человек, который только что говорил, медленно вышел из-за большого камня впереди, с лицом, полным саркастической улыбки. Это был Главный глава Зала Врат Великой Грозы, Лэй Юйюнь!

Он посмотрел на этих измученных людей перед собой, и сарказм на его лице усилился: — Вы думали, что это место никому не известно? Но не ожидали, что мы давно ждём вас здесь, чтобы вы сами попали в ловушку?

Выражение лица Фань Шангу было полно удивления и неуверенности: — Невозможно. Как вы могли узнать об этом месте?

В этот момент из-за спины Лэй Юйюня вышел человек: — Конечно, я им сказал.

Лицо Фань Шангу тут же побледнело. Этим человеком был его старший ученик, Мэн Даопин, которого он вырастил своими руками.

Лицо Мэн Даопина было полно торжества: — Ты думал, что только ты в Школе Хуашань знаешь об этом проходе? Не ожидал, что я тоже знаю, да?

Увидев Мэн Даопина, второй ученик Яо Даочан тут же пришёл в ярость, вскочил с мечом, готовый броситься в бой. Тан Да остановил его, протянув руку. Яо Даочан в отчаянии топнул ногой: — Старший брат, благодарность учителя за воспитание велика, как небо и земля! Он годами заботился о тебе, как о родном сыне, баловал тебя всячески. Ты, почему ты сделал такое?!

Выражение лица Мэн Даопина стало суровым: — Почему? Благодарность за воспитание велика, как небо и земля? А что насчёт мести за убийство отца? Ты думаешь, я предатель? Это он, Фань Шангу, предатель Школы Хуашань!

Фань Шангу, услышав это, словно поражённый молнией, мгновенно побледнел как бумага, его губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.

Мэн Даопин усмехнулся и сказал Яо Даочану: — То, что я делаю сегодня, — это всего лишь то, что он сам сделал двадцать лет назад.

Он повернулся к Фань Шангу и резко сказал: — Осмелишься ли ты перед всеми рассказать, как ты получил должность главы школы двадцать лет назад?

Фань Шангу был бледен, всё его тело дрожало. Он пробормотал: — Ты, как ты узнал?

Видя его таким, все были удивлены и неуверены. Судя по словам Мэн Даопина, в Школе Хуашань двадцать лет назад был какой-то секрет?

Неужели между ними действительно была какая-то вражда?

Мэн Даопин стоял перед Фань Шангу, выпрямившись и подняв голову: — Теперь я не боюсь раскрыть правду о том, что произошло тогда, перед всеми в Поднебесной, и разоблачить истинное лицо этого лицемера, который имеет человеческое лицо, но звериное сердце, и выглядит праведным.

Фань Шангу закрыл глаза и тяжело вздохнул: — Говори. Теперь я уже не смогу защитить честь Школы Хуашань.

Яо Даочан поддерживал учителя, его эмоции уже не были такими сильными. Все присутствующие затаили дыхание, внимательно слушая, что скажет Мэн Даопин дальше.

Мэн Даопин смотрел в небо, в его глазах читались глубокие чувства: — Около тридцати с лишним лет назад Поднебесная всё ещё была оккупирована монгольскими татарами, и герои со всей Поднебесной восстали против них.

Тогдашний глава Школы Хуашань, Со Усоу, во время одной из антиюаньских операций попал в засаду ищеек Юаньского двора и получил тяжёлые ранения.

Он с трудом добрался до маленькой деревни, но из-за тяжёлых ран потерял сознание.

Когда он был при смерти, его спасла одна женщина, собирающая шелкопряд. Она заботливо ухаживала за ним, и только через три месяца он оправился от ран.

А Со Усоу тогда было чуть за тридцать, он был в расцвете сил. Проведя долгое время вместе, они полюбили друг друга, и у них возникли неподобающие отношения. Женщина, собирающая шелкопряд, даже забеременела.

Все были тронуты.

Нужно знать, что Школа Хуашань, принадлежащая к Даосизму Истинного Совершенства, относится к монашескому даосизму. В отличие от даосов Пути Единой Истины, которые не покидают мир, они, как и монахи, должны соблюдать строгие правила и запреты, включая запрет на отношения с женщинами. Тем более, это был глава школы.

— Со Усоу знал, что нарушил правила. Он собирался, дождавшись рождения ребёнка, вернуться на Хуашань со всей семьёй, признать свою вину, принять наказание по правилам школы, уступить должность главы и вернуться к мирской жизни, — говоря это, выражение лица Мэн Даопина изменилось. — Кто знал, что во время родов женщина, собирающая шелкопряд, умрёт от трудных родов.

Со Усоу был безутешен и сильно потрясён. Ему пришлось вернуться на Хуашань с ребёнком. Но Школа Хуашань ранее была подавлена армией Юань во время антиюаньской деятельности, несколько его младших братьев погибли в бою, и молодому поколению учеников было бы слишком трудно возглавить Школу Хуашань. Чтобы Школа Хуашань не пришла в упадок, чтобы продолжить великое дело борьбы против Юань, Со Усоу скрыл этот период своей жизни внизу горы и продолжил возглавлять Школу Хуашань.

А того ребёнка он передал своему самому доверенному старшему ученику, этому Фань Шангу, который впоследствии ради должности главы школы не остановился ни перед чем. Он принял его как своего прямого ученика и принял в Школу Хуашань.

Мэн Даопин увидел, что все смотрят на него, выпрямился и громко сказал: — Верно, тот ребёнок — это я! Я — сын Со Усоу!

Все были поражены, услышав это. Оказывается, у Мэн Даопина было такое происхождение.

Мэн Даопин резко повернулся и почти кричал на Фань Шангу: — Но двадцать лет назад ты, ради должности главы школы, напал на своего учителя.

Он, тяжело раненный, оставил мне только письмо в моей комнате, рассказав о моём происхождении, и ушёл из жизни. А ты, убийца, с тех пор занял должность главы Школы Хуашань, двадцать лет притворяясь добродетельным и праведным лицемером.

Тогда ты считал меня слишком маленьким, не зная, что отец оставил мне письмо, думая, что я не знаю правды, и оставил мне жизнь.

Эти двадцать лет ты был ко мне так добр, даже тайно передал мне Искусство Пурпурного Заката, которое могут изучать только главы Школы Хуашань. Разве это не потому, что ты чувствовал вину и хотел компенсировать мне то, что убил моего отца?