Глава четырнадцатая: Место захоронения

Толстяк Чжан был немного ошеломлён, смутно чувствуя, что что-то не так. Согласно древним записям, территория, контролируемая племенем Цзюли под предводительством Чию, должна была находиться в восточной части нынешних провинций Шаньдун и Хэбэй. Как они могли преодолеть тысячи ли, чтобы прийти на Хуашань на западе и построить такой оружейный завод?

Не успев обдумать это, Тан Да низким голосом спросил: — Что было потом? И что насчёт всех этих трупов повсюду?

Фань Шангу понял его внутреннее беспокойство, махнул рукой, веля не торопиться, и продолжил: — Позже, после того как Истинный Человек Хэ вознёсся, эта пещера стала величайшим секретом Школы Хуашань. Только главы школы на протяжении поколений знали о её существовании. Пока не наступал момент жизни и смерти, даже глава мог войти сюда лишь перед смертью и устно передать секрет следующему главе, который будет его хоронить.

Все главы школы оставляли здесь свои тела, чтобы показать, что они будут защищать этот секрет ценой жизни.

Фань Шангу выпил воды, успокоил постепенно учащающееся дыхание и продолжил: — Однако, более двадцати лет назад, произошли перемены. В то время мой покойный учитель Со Усоу ещё возглавлял Хуашань. Однажды Тан Тайгун из Клана Тан из Шучжуна внезапно пришёл навестить его.

Тан Тайгун каким-то образом узнал о пещере и предложил моему покойному учителю использовать это место.

Все были удивлены и с сомнением посмотрели на Тан Да. Увидев, что на его лице тоже написано удивление, стало ясно, что он тоже не знал об этом.

— Тан Тайгун рассказал моему покойному учителю, что в раскалённой магме, выходящей из-под земли, содержатся особые компоненты, и железные изделия, выкованные в ней, обладают особой твёрдостью и прочностью. Это редкое и ценное место. В то время, при посредничестве двора, Клан Тан и Громовой Зал уже решили сотрудничать, объединив сильные стороны обеих сторон для разработки нового оружия, названного Тан Лэй.

Фань Шангу запнулся, посмотрел на всех, кто внимательно слушал: — Мой покойный учитель тогда не мог ни поссориться с Кланом Тан и Громовым Залом, ни противостоять двору, который стоял за ними, поэтому ему пришлось согласиться.

Так, обе стороны отправили по более десяти элитных мастеров тайно в пещеру. Клан Тан возглавлял Облачная Рука Тан Ао. Об этом Тан Да уже рассказывал, вы все знаете.

Чего вы не знаете, так это того, что Громовой Зал возглавлял Бог огня Лэй Цзюй, самый искусный в использовании огнестрельного оружия в клане Лэй. Лэй Цзюй также привёл свою единственную дочь, Лэй Фэн.

Все воскликнули «Ах». Раз уж Лэй Цзюй, один из Два Убийцы, возглавлял команду, то неудивительно, что Лэй Потянь знал секрет этого тайного прохода.

Глаза Фань Шангу смотрели на потолок пещеры, он полностью погрузился в воспоминания: — Они прожили в пещере два года. Чтобы сохранить секрет, они не выходили наружу. Все предметы первой необходимости доставлял только мой покойный учитель. Кроме меня, который отвечал за закупки внизу горы, никто во всей Школе Хуашань об этом не знал.

Лэй Фэн в те годы считалась редкой красавицей в цзянху, к тому же была исключительно умна и сообразительна. А Тан Ао был талантливым и изящным молодым человеком с выдающимися навыками. Проведя два года вместе день и ночь, они стали возлюбленными.

Все ахнули от удивления, не ожидая такой тайной истории.

Фань Шангу вздохнул: — К сожалению, хорошее не длится долго. Через два года в Клане Тан и Громовом Зале произошли серьёзные перемены, и от людей внутри не было вестей. Я думал, что они все ушли.

Позже, когда я принёс сюда тело моего покойного учителя, я обнаружил, что внутри повсюду лежат трупы, все мёртвые.

Все снова ахнули, и Тан Да поспешно спросил: — А Тан Ао?

Фань Шангу указал на мумии, лежащие повсюду: — Тогда я тоже увидел эти трупы только позже, когда принёс сюда тело моего покойного учителя. Их было уже трудно опознать. Полагаю, все погибли.

Но позже я слышал, что Лэй Цзюй тяжело раненный сбежал. Среди трупов не было женщин, то есть Лэй Фэн тоже не погибла.

Вероятно, её защитил Лэй Цзюй или Тан Ао. Если так подумать, то не исключено, что Тан Ао выжил и сбежал тогда.

Лэй Чжоюнь спросил: — А что насчёт нового оружия, которое они разрабатывали?

Фань Шангу покачал головой: — Не знаю.

Покойный учитель рассказывал, что они ещё не успели добиться успеха, когда в обоих кланах произошли серьёзные перемены. Позже все люди с обеих сторон погибли в пещере.

Тогда Лэй Цзюй сбежал, и все материалы и вещи отсюда были увезены, не осталось даже клочка бумаги. За столько лет Врата Великой Грозы не представили никакого нового оружия, поэтому можно предположить, что тогда им действительно не удалось завершить разработку.

Все сказали «О». Оказывается, это и был секрет клана Тан и Громового Зала двадцатилетней давности — этот незавершённый план по разработке так называемого «Тан Лэй». Но Е Фэн всё время смутно чувствовал, что что-то всё ещё не совсем так. Словно за рассказом Фань Шангу скрывается какой-то секрет, но какой?

Фань Шангу глубоко вздохнул: — Позже, перед смертью покойного учителя, я принёс его сюда. Увидев повсюду трупы, я не смог похоронить их в одиночку. Мне оставалось только оставить их лежать открытыми двадцать лет. Вспоминая об этом, я всегда чувствовал вину. — Говоря это, в его старых глазах заблестели слёзы.

Тан Да вздохнул: — Если мы сможем пережить это испытание, то обязательно вернёмся и как следует соберём их останки, чтобы они упокоились с миром.

Фань Шангу кивнул: — Это место теперь для вас не секрет. Чтобы успокоить души этих павших в бою, так и должно быть. — Все кивнули в знак согласия.

Фань Шангу, опираясь на ученика Яо Даочана, с трудом встал и сказал: — Давайте скорее пойдём. Выход за той дверью.

Он указал рукой, и только тогда все заметили, что между двумя ногами огромной статуи на самом деле находится проход. Ноги служили дверными столбами. Внутри было темно, и никто не знал, насколько глубоко.

Войдя в проход, они оказались в длинном туннеле. Было видно, что изначально это была расщелина между двумя огромными скалами, расширенная человеческим трудом. Такие твёрдые скалы, расширенные из узкой щели в широкий проход. Идя, все восхищались невероятным мастерством строителей прохода.

Идя, они вдруг почувствовали, как температура понизилась. Вскоре они вышли из туннеля, и перед ними внезапно открылось пространство.

Впереди была плоская каменная платформа, а рядом — пруд с чистой родниковой водой, полный тёмно-зелёной воды.

Не только вода, всё здесь было тёмно-зелёным. Они увидели, что каменные стены вокруг сделаны из того самого тёмно-зелёного камня. Свет их огнив, отражаясь от него, освещал всё пространство тёмно-зелёным светом.

Оказалось, это было месторождение этого странного тёмно-зелёного камня.

Неудивительно, что снаружи стояла невыносимая жара, а здесь было необычайно прохладно. Похоже, этот тёмно-зелёный камень не только мог изолировать тепло, но и сам излучать холод, делая это место намного комфортнее.

На каменной платформе лежали три скелета. Они были очень древними, остались только сухие кости, сидевшие на земле, скрестив ноги. По остаткам одежды можно было смутно различить, что они были одеты в даосские одеяния.

Фань Шангу медленно опустился на колени и сказал: — Это останки глав Школы Хуашань на протяжении поколений: Истинного Человека Хэ, который обнаружил это место, а также Ши Ичжэня и моего покойного учителя Со Усоу.

Все вслед за главой Фань опустились на колени, молча молясь в душе о благополучном спасении и преодолении этого испытания.

Закончив молиться, Фань Шангу указал на место рядом с тремя скелетами и сказал Яо Даочану: — Если на этот раз я, ваш учитель, не переживу это испытание, это будет моё место.

Яо Даочан почувствовал грусть: — Учитель, с вами всё будет в порядке.

Фань Шангу похлопал Яо Даочана по плечу: — Глупое дитя, в жизни каждого ждёт смерть, никто не может её избежать. Изначально я надеялся, что твой старший брат сможет добиться прорыва в боевых искусствах и унаследует моё дело. Не ожидал, что он совершит такой злой поступок, предав учителя и предков. — Он снял с большого пальца левой руки перстень. Все с удивлением обнаружили, что перстень был тёмно-зелёного цвета, того же материала, что и каменная жила.

Фань Шангу передал перстень Яо Даочану: — Всё, что произошло сегодня, случилось из-за того, что я плохо разбирался в людях, поставив Школу Хуашань на грань жизни и смерти. Поэтому, как бы то ни было, я не могу больше возглавлять Хуашань. Если мне посчастливится выжить, я буду спокойно сидеть в уединённой комнате, размышлять над своими ошибками и доживать остаток жизни. Отныне Школа Хуашань будет зависеть от тебя.

Яо Даочан низко поклонился: — Учитель, мои боевые навыки и авторитет недостаточны. Боюсь, мне будет трудно завоевать уважение всех.

Фань Шангу строго сказал: — Недостатки можно исправить и развить в будущем, но у тебя обязательно должна быть уверенность! Школе Хуашань нужен уверенный глава. Что ещё важнее, его характер должен быть верным и чистым, иначе Школа Хуашань может быть сбита с пути. Этот перстень символизирует положение главы Школы Хуашань, а ещё больше — его ответственность.

Яо Даочан больше не говорил и почтительно принял перстень главы. Фань Шангу низким голосом сказал: — Все присутствующие — свидетели. В этой критической ситуации, перед лицами прежних глав Школы Хуашань, ученик Яо Даочан официально принимает должность главы Школы Хуашань. В будущем ты должен не только прославить школу, но, что ещё важнее, не дать Школе Хуашань отклониться от праведного пути и пасть в зло.

Яо Даочан почтительно трижды поклонился, поблагодарил учителя, затем надел перстень главы и официально стал главой Школы Хуашань.

Поговорив немного, Фань Шангу выглядел уставшим. Яо Даочан поспешно встал и поддержал учителя.

Фань Шангу махнул рукой, призывая всех продолжать движение.

На каменной стене за каменной платформой находилось более десяти каменных пещер разного размера. Внутри пещер стояло несколько каменных кроватей. Обстановка была очень простой, было видно, что это место, где жили люди.

На кровати в одной из маленьких каменных комнат лежал скелет, но без черепа.

Тан Да посмотрел на одежду скелета. Это был человек из Клана Тан. Он также осмотрел место перелома шейного позвонка. Оно было очень ровным, вероятно, от удара острым оружием. Но его череп нигде поблизости не нашли, что было немного странно.

На стене этой каменной комнаты были нарисованы странные графические символы, плотно покрывавшие одну сторону каменной стены. Никто не мог понять их смысл. Толстяк Чжан подошёл поближе и внимательно посмотрел, его брови нахмурились: — Это искусство расчётов по Восьми Триграммам Фуси. Они что-то вычисляли.

Е Фэн спросил: — Что он вычислял?

Толстяк Чжан покачал головой: — Я понимаю лишь отчасти, не могу разобраться. Но тот парень, второй брат, мастер в этом деле. Если бы он был здесь, он бы точно понял.

Второй брат, о котором он говорил, — это Цзе Чжэньлян, сын Се Цзиня, Первого таланта Поднебесной.

Тогда, когда они, Четыре молодых мастера Столицы, побратались, старшим был Ся Сюань, сын Ся Юаньцзи, министра финансов. Вторым был Цзе Чжэньлян. Е Фэн был самым младшим из четверых, занимая четвёртое место.

Услышав слова Чжан Чи, Е Фэн невольно немного затосковал по Цзе Чжэньляну. Тот не разбирался в боевых делах и всегда был не очень здоров. Он задался вопросом, как у него сейчас дела.

Тогда он сказал Чжан Чи: — Ты можешь записать эти узоры? Потом, когда встретишься со вторым братом, сможешь спросить его.

Толстяк Чжан махнул рукой: — Не нужно. У меня фотографическая память. Я могу нарисовать их после одного взгляда, когда увижу его.

Е Фэн кивнул. Толстяк Чжан занялся запоминанием узоров на каменной стене.

Все продолжили движение и увидели каменную лестницу, круто уходящую вверх. Неизвестно, куда она вела.

Фань Шангу посмотрел на каменную лестницу и сказал: — Вот оно. Просто идите вверх по лестнице, и там будет выход.

Все почувствовали сильное возбуждение. Выход был прямо перед ними. Они почувствовали прилив сил и пошли вверх по каменной лестнице гуськом.