Глава 1 (Часть 2)

Она не спала. Даже в присутствии слуг она не могла расслабиться в такой обстановке, не говоря уже о том, чтобы заснуть.

Время от времени до её слуха доносились обрывки разговоров других людей в зале. Она услышала, как неподалёку спорила молодая пара: муж, похоже, хотел ненадолго отлучиться, а жена была категорически против.

— Кто знает, сколько это место заброшено? Здесь так мрачно, что ты собираешься делать?

— Просто осмотрюсь.

— Что там смотреть? И оставить меня одну? Я не разрешаю тебе идти!

— Дорогая, не сердись. Я просто подумал, что хоть это место и старое, но отделано богато. Может, тут осталось что-то ценное…

Голос мужа становился всё тише. Он прошептал жене что-то на ухо. Женщина, казалось, заколебалась и, наконец, неохотно кивнула.

— Хорошо, только возвращайся скорее.

Получив разрешение, мужчина тут же ушёл. Но прошло целых полчаса, а он так и не вернулся.

Сначала жена не придала этому значения, но время шло, а мужа всё не было. Она начала волноваться и беспокойно заходила по залу.

Стук её туфель по полу привлёк всеобщее внимание.

То ли из сочувствия, то ли просто устав от шума, мужчина средних лет в платке спросил: — Что с вами?

Женщина, словно ухватившись за спасительную соломинку, подошла к нему, взволнованная и испуганная.

— Прошу прощения, сэр. Мой муж сказал, что отойдёт на десять минут, но его до сих пор нет. Я ужасно волнуюсь. Здесь так темно, я боюсь идти одна. Не могли бы вы пойти со мной?

Мужчина согласился, и они вдвоём отправились на поиски.

Лина слышала всё это, но происходящее её не интересовало, поэтому она продолжала сидеть неподвижно.

Дождь за окном усилился.

Тёмные тучи затянули небо, перед глазами стояла белая пелена. Ливень, словно оборвавшаяся нить жемчуга, непрерывно хлестал по земле. Капли падали на тёмно-красную почву, превращая пыль в грязь.

Внезапно небо прорезала молния!

Оглушительный раскат грома разорвал тишину. Пурпурная молния толщиной со змею ударила в землю, словно пытаясь расколоть её надвое.

Небо мгновенно стало абсолютно чёрным. Тяжёлый занавес окутал мир, не пропуская даже лунного света.

Гром стих, но вслед за ним раздался пронзительный крик, эхом прокатившийся по холодному зданию.

Это кричала женщина, и голос её был полон ужаса!

Такой шум заставил всех обернуться в ту сторону, откуда он доносился. Даже Лина отвлеклась от окна.

Кто-то вскочил, и люди, по двое и по трое, побежали туда, откуда раздался крик.

Лина тоже поднялась и медленно пошла следом, слуги шли за ней.

Она шла медленно и отстала от толпы. Подойдя ближе, она увидела женщину, безвольно сидевшую на полу. Дрожащей правой рукой она указывала на круглый фонтан желаний впереди.

— Что случилось? — спросил кто-то.

Женщина дрожала и не могла вымолвить ни слова: — Я… я…

Спрашивающий нетерпеливо схватил стоявшего рядом мужчину в платке, на лице которого был такой же ужас.

— Эй, ты же был с ней! Говори, что случилось?

Губы мужчины долго шевелились, он пытался побороть страх и наконец с трудом выговорил: — Эта статуя… с ней что-то не так.

Услышав это, все посмотрели на статую у фонтана. Она изображала аккуратно одетого мужчину, склонившегося над пересохшей чашей и протянувшего руку к воде, словно пытаясь что-то выловить.

— Да нормальная статуя, что с ней не так? — недоумевали люди. Это была обычная статуя человека, разве что очень реалистичная. Ничего странного в ней не было.

В этот момент Фред, юноша в фетровой шляпе, вдруг сказал: — Посмотрите на лицо статуи. Вам не кажется, что оно похоже на лицо её мужа?

Все замерли. Они действительно не обратили на это внимания.

Но это предположение было слишком невероятным, и никто сразу не поверил.

Из толпы вышел мускулистый здоровяк. Он прошёл мимо Фреда и направился прямо к статуе.

— Ха, только дурак примет каменную статую за человека!

Здоровяк презрительно хмыкнул, подошёл к статуе и положил руку ей на плечо, видимо, собираясь повернуть её, чтобы все могли лучше рассмотреть.

Но стоило ему надавить, как раздался треск. Статуя выше плеч раскололась, и из разлома потекла красная жидкость.

Только тогда все поняли, что статуя была не из камня. Тонкая каменная оболочка скрывала под собой красную мышечную ткань.

Эта ткань очень напоминала… человеческую.

Женщина на полу снова закричала, теряя самообладание.

Отломившаяся верхняя часть статуи рухнула на пол, шея сломалась. Круглая голова покатилась по полу, миновала толпу и остановилась перед златовласой девушкой.

Лина инстинктивно опустила взгляд и встретилась лицом к лицу с головой.

Она увидела, как глазные яблоки в голове слегка дёрнулись, а из глазниц потекли две струйки красной жидкости.

— Что это?!

В ужасе она поспешно отступила назад, едва не упав, но слуги подхватили её с обеих сторон.

Остальные были парализованы страхом!

— А-а-а-а-а!

— Убийство!!!

Начался хаос. Все бросились к главному входу.

Однако дверь, которая раньше легко открывалась, теперь не поддавалась, как бы они ни старались.