Глава 2 (Часть 1)

После того, как Янь Цзыцзюнь согласилась преподавать по просьбе шаньчжана, она начала читать лекции в Академии Бошань.

В Юй женщины занимали довольно высокое положение. При дворе служили женщины-чиновницы, хотя их ранг не превышал пятого, но по сравнению с другими странами это уже считалось весьма прогрессивным.

Поэтому многие семьи отправляли своих дочерей учиться в Академию. Однако, соблюдая традиции, женские и мужские классы располагались в разных концах Академии.

В первый день Янь Цзыцзюнь преподавала в женском классе. После урока она заметила, что ученицы столпились у дверей и окон и оживленно щебетали, словно чем-то взволнованные.

Ей стало любопытно, и она подошла посмотреть, что происходит. К своему удивлению, она увидела Су И в белоснежных одеждах, стоявшего у входа в класс. Он выглядел таким безмятежным и утонченным.

Янь Цзыцзюнь почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Их взгляды встретились.

— Брат Су, что ты здесь делаешь? — немного растерянно спросила она. После их приятной беседы Янь Цзыцзюнь стала обращаться к Су И как к старшему брату.

— Мои занятия закончились, и я пришел сюда подождать тебя, — мягко ответил Су И.

— Подождать меня? — сердце Янь Цзыцзюнь забилось чаще, и ее наполнило теплое чувство.

По дороге в Академию она думала о том, чтобы после занятий навестить Су И, но ей и в голову не приходило, что он будет ее ждать.

После их последней встречи Янь Цзыцзюнь не находила себе места, постоянно вспоминая его — элегантного, в белоснежных одеждах, их беседу, его печальный смех и мимолетную грусть в его глазах.

Каждый раз, когда эти воспоминания всплывали в ее памяти, она испытывала странное чувство нежности. Ей хотелось при следующей встрече развеселить его, ведь его улыбка была такой прекрасной, и ей нравилось видеть его счастливым.

— Да, твои занятия закончились. Не хочешь ли зайти ко мне на чашку чая? Недавно я приобрел одну старинную книгу, которая, думаю, тебе будет интересна, — уголки губ Су И слегка приподнялись в легкой улыбке.

Вчера, узнав от шаньчжана, что Янь Цзыцзюнь сегодня будет читать лекции, он пребывал в хорошем настроении.

В прошлый раз они провели время за приятной беседой, но ей нужно было спуститься с горы до наступления темноты, поэтому им не удалось вдоволь наговориться.

Кроме того, ему хотелось увидеть, как Янь Цзыцзюнь преподает. Поэтому, как только его занятия закончились, он пришел к женскому классу, чтобы дождаться ее.

Стоя у входа в класс и наблюдая за тем, как она ведет урок — непринужденно, с юмором, — он слышал смех учениц. Су И казалось, что она подобна солнцу, которое согревает всех вокруг. Незаметно для себя он почувствовал, как отступает его обычная отстраненность.

— Что за книга? — Янь Цзыцзюнь, которая до этого момента немного нервничала, мгновенно забыла о своем волнении, услышав о старинной книге. Ее глаза заблестели.

Су И показалось это очень милым, и ему захотелось подразнить ее. — Книга, которая, я уверен, тебе понравится, — ответил он, намеренно интригуя.

— Ну так что за книга? — настаивала она, но он не сдавался. — Брат Су, это нечестно! Нехорошо так интриговать!

Продолжая ворчать, она все же пошла вместе с Су И к его дому.

С того дня, каждый раз, когда Янь Цзыцзюнь приезжала читать лекции, Су И, если был свободен, обязательно ждал ее у женского класса, а затем они вместе шли к нему пить чай.

Они болтали о разных вещах, делились впечатлениями о своих уроках и открытиях.

Янь Цзыцзюнь всегда было приятно проводить время с Су И, но постепенно она стала замечать, что его что-то тяготит.

Несмотря на свою мягкость и вежливость, он часто улыбался лишь из вежливости, а не от души.

Это была скорее дань учтивости, и если бы не их близкое знакомство, ей было бы трудно понять его истинные чувства.

Су И никогда ни на кого не повышал голос и не гневался. В Академии его все любили, считая его не только образованным, но и добрым человеком. Но почему-то каждый раз, когда он вежливо улыбался, сохраняя дистанцию, Янь Цзыцзюнь становилось грустно.

Поэтому каждый раз, приезжая в Академию, она обязательно навещала его и старалась развеселить. Видя его искреннюю улыбку, она испытывала необъяснимую радость.

Су И тоже был рад визитам Янь Цзыцзюнь. Она приносила с собой тепло, которого ему так не хватало.

В тот день, после лекции, Янь Цзыцзюнь, как обычно, пришла к Су И.

Заваривая принесенный с собой чай, она непринужденно болтала с Су И. Увлекшись разговором, она случайно пролила горячую воду себе на руку.

— Ай! — вскрикнула она. На ее белой коже моментально появилось красное пятно.

Янь Цзыцзюнь нахмурилась от боли и поднесла руку ко рту, пытаясь сдуть жар. Внезапно большая рука схватила ее за запястье.

— Яньцзы, что ты делаешь? — Су И был немного озадачен.

Услышав ее крик, он испугался. Поняв, что она обожглась, он сразу же пошел за лекарством.

Вернувшись, он увидел, как обычно разумная девушка дует на покрасневшую руку, ее брови были нахмурены от боли, и его сердце сжалось.

— Почему ты не подставила руку под холодную воду? Разве так можно унять боль? — Он думал, что она сама позаботится о себе, и поэтому сразу же отправился за лекарством. Но она лишь дула на обожженное место, которое уже начало опухать.

Глядя на ее покрасневшую руку, Су И нахмурился, в его взгляде читалось беспокойство.

— Я… я забыла, — будучи княжной, Янь Цзыцзюнь никогда не заваривала чай сама и не могла обжечься. Поэтому она растерялась и инстинктивно попыталась охладить руку, дуя на нее.

Су И взял ее руку и опустил в кувшин с водой. Янь Цзыцзюнь почувствовала, как его сильная рука держит ее запястье, и слегка покраснела.

Она подняла глаза на Су И и увидела на его лице серьезное выражение, в котором читалась забота. Ее глаза заблестели, и она на мгновение забыла о боли, с нежностью глядя на него.

Он впервые смотрел на нее с таким беспокойством и заботой. Ее сердце переполняла сладкая радость.

Но Су И не заметил ее состояния, все его внимание было сосредоточено на обожженной руке. Он вынул ее нежную руку из воды, вытер чистой тканью, положил себе на колени и, достав из-за пазухи пузырек с лекарством, осторожно нанес его на покрасневшее место.

Как только лекарство коснулось кожи, Янь Цзыцзюнь почувствовала приятную прохладу, и боль быстро утихла.