Глава 10

не были сильными. Императорский лекарь очень боялся, что однажды кто-то действительно погибнет, и тогда он сам последует за ним.

Они дрались так часто, что Се Янь иногда намеренно избегал Сяо Ли, оставаясь на заднем дворе целый день. Когда ему становилось совсем скучно, он брал горсть земли и лепил глиняных человечков.

Он закончил наносить мазь, сел у окна на заднем дворе и отрешённо смотрел на странные фигурки на столе.

В конце концов, он был человеком Красного Потока и не мог постоянно оставаться в резиденции. Но этот сумасшедший не отпускал его. Когда Се Янь спрашивал почему, тот говорил, что хочет посмотреть, как он поёт «Снежный Край».

Се Янь очень удивлялся. Если этому сумасшедшему хотелось посмотреть представление, почему бы ему просто не найти оперную труппу? Зачем он цеплялся именно за него?

Он указал на глиняную фигурку на столе, которая совсем не походила на человека, и яростно сказал: — Скажи, ты больной?

Почему ты не отпускаешь меня?

Держишь меня в этом паршивом месте, а когда скучно, приходишь подраться, чтобы развеяться, а когда злишься, приходишь подраться, чтобы выпустить пар, да?

Сяо Ли!

Ты не человек!

Ты настоящий пёс!

Пёс!

Нечеловеческий, фальшивый Сяо Ли: — …

Настоящий, собачий Сяо Ли: — …

Юный Сяо Ли сегодня по прихоти решил посмотреть, чем этот человек обычно занимается, но выбрал, кажется, не самое подходящее время.

Уголок его рта дёрнулся, на лице появилась нотка холода.

Совершенно ничего не подозревающий Се Янь с удовольствием ругал "пса". Его язык развязался, и слова полились бездумно: — Даже пить не умеешь, бесполезный!

Даже псы пьют лучше тебя!

Алун, увидев выражение лица четвёртого принца, испугался, его сердце пропустило удар. Не спрашивая разрешения, он прямо толкнул дверь и вошёл.

Се Янь повернул голову: — Алун?

Алун сделал ему жест «тише».

Се Янь «ахнул» и вдруг понял: — Алун, ты всё слышал?

Он подумал немного и с улыбкой спросил: — Почему тебя зовут Алун?

«Цун» означает острое зрение и слух. Как насчёт Ацун?

— У этого сумасшедшего ужасный вкус к именам. Нормального человека заставляет называться глухим.

Алун глубоко вдохнул: — Господин Бай, перестаньте говорить.

— Почему? — недовольно спросил Се Янь. — Неужели тебе нравится, когда он называет тебя Алуном?

Алун не ответил.

Ему действительно не нравилось, но он сменил имя потому, что его настоящее имя было табу для Сына Неба.

Се Янь сказал: — Видишь, этот сумасшедший совсем тебя не понимает. Даже не видит, что тебе не нравится, когда тебя называют Алуном. Верно, Ацун?

Алун хотел объяснить, что на самом деле в эти дни четвёртый принц ещё не оправился от потери своего личного стражника, и ни разу не назвал его по имени…

Конечно, он не мог знать, нравится ему имя Алун или нет.

Алун открыл рот, но снаружи вошёл юный Сяо Ли и холодно сказал: — Кто позволил тебе менять ему имя?

Се Янь, увидев его, тут же разозлился: — Что? Опять хочешь подраться?

На этот раз добавим ставку. Если выиграешь, его будут звать Ацун.

Юный Сяо Ли нахмурился: — С чего бы?

Это его стражник.

Алун, застрявший посередине: — …

Се Янь усмехнулся: — Каждый раз просто драться так скучно. Мало того, что получаешь синяки, так ещё и старый императорский лекарь волнуется, бегает сюда каждые три дня. Мне его жаль.

Он покачал головой: — Слишком большая цена. Без ставки не хочу драться.

Драться без причины, ему было больно.

Взгляд юного Сяо Ли переместился на уродливую фигурку «Сяо Ли», не похожую на человека. Его глаза потемнели: — Хорошо.

В глазах Се Яня мелькнуло удивление, но тут же вернулось спокойствие.

Юный Сяо Ли сказал: — Сегодня не дерёмся, соревнуемся в выпивке.

Се Янь заподозрил, что ослышался.

С его-то способностью пить, соревноваться в выпивке?

Юный Сяо Ли повторил, отчеканивая каждое слово: — Со, рев, ну, ем, ся, в, вы, пив, ке.

Алун не осмелился отговаривать.

Спина Се Яня напряглась. Он тут же понял, что этот человек не станет так просто отказываться от борьбы с ним.

Он услышал, как тот только что ругал его, и теперь дулся.

Детский сад?

Действительно, пёс…

Юный Сяо Ли, глядя в глаза Се Яня, усмехнулся: — Осмелишься?

Уголок рта Се Яня дёрнулся. Только что он ляпнул лишнее. На самом деле, находясь в Красном Потоке, он не пригубил ни капли вина.

Но он не хотел проигрывать этому сумасшедшему, стиснул зубы и сказал: — Пью!

После выпивки в дождливую ночь рана Сяо Ли несколько раз воспалялась. Императорский лекарь строго-настрого запретил пить алкоголь, пока рана не заживёт.

Сейчас юноша действовал по прихоти. Позавчера из-за пустяка они сильно подрались, рана ещё не зажила, а он снова собирается пить.

Алун пытался отговорить, но безуспешно. Юный Сяо Ли даже наказал его, велев стоять на коленях во дворе.

Оба не умели пить, но из-за упрямства заставляли себя глотать.

У Се Яня от жжения покраснели глаза. Он посмотрел на противника — разве тот не сдерживал слёзы?

Спустя время, достаточное для сгорания одной палочки благовоний.

Се Янь с покрасневшим лицом усмехнулся, взял флягу вина и протянул Сяо Ли: — Пей!

Юный Сяо Ли отмахнулся от его вина, взял свою флягу. Голос его был пьяным и сердитым: — Убери!

Я не пью твое вино!

Он стукнул флягой о флягу Се Яня: — Пей!

Сказав это, он прямо стал пить из горла, большая часть пролилась на него.

Се Янь, прикрыв рот, насмехался над ним: — Урод, можешь быть ещё уродливее?

Даже пьёшь так уродливо!

Юный Сяо Ли не сдавался: — Думаешь, ты такой красивый?!

Ты такой же урод, как я!

Се Янь сказал: — А что во мне некрасиво?

Юный Сяо Ли оглядел его с ног до головы и сказал: — Всё некрасиво!

Сказав это, он громко рассмеялся. Се Янь тоже рассмеялся.

Звуки донеслись до улицы. Алун с беспокойством смотрел на ту комнату.

Пьяный Се Янь всё ещё мог мыслить ясно: — Ты говоришь, я такой же урод, как ты… во мне всё некрасиво… и в тебе тоже всё некрасиво…

— У-у-у… Ты как пёс!

Пьяный юный Сяо Ли, услышав, что его называют псом, не рассердился, выпрямился: — Ты ругаешь меня!

Се Янь с праведным негодованием: — Я ругаю тебя!

Что с того?!

Юный Сяо Ли: — Если я пёс!

Ты тоже пёс!

— Две собаки вместе… а добыча только одна… обе защищают свою еду, посмотрим, кто кого перегрызёт!

Се Янь: — Конечно, я сильнее!

Юный Сяо Ли: — Кто сказал?

Се Янь: — Я сказал!

Юный Сяо Ли успокоился, глядя на этого «пса» перед собой. Взгляд его был затуманен. Вдруг он резко бросился вперёд и укусил его за шею.

Се Янь: — У-у-у!

Се Янь сопротивлялся и тоже начал его кусать.

Без всякой причины они катались по полу, яростно кусая друг друга, словно две бешеные собаки, защищающие добычу.

Они были на равных. Се Янь, придавленный Сяо Ли, смеясь, несильно шлёпнул юного Сяо Ли по лицу: — Зачем драться?

Старый императорский лекарь опять будет ругать тебя.

Юный Сяо Ли тоже ударил его по лицу таким же шлепком, повысив голос: — Он посмеет?!

Ругать будет тебя!

Се Янь закрыл глаза, горько усмехнувшись: — Тогда пусть ругает меня, я не боюсь ругани!

Если он посмеет меня ругать, я его побью!

Юный Сяо Ли успокоился, посмотрел на Се Яня. Взгляд его был серьёзным: — Я помогу тебе побить его!

Се Янь отказался: — Ты слишком неумелый!

Мне не нужна твоя помощь, ты только мешаешь.

В глазах юного Сяо Ли мелькнуло непонятное выражение. Вдруг он снова начал действовать.

Спустя время, достаточное для сгорания одной палочки благовоний, юный Сяо Ли, чтобы доказать, что он не неумелый, придавил Се Яня к земле и допытывался: — Кто сильнее?

Кто неумелый?

Во время борьбы Сяо Ли несколько раз задел его поясницу. Се Янь смеялся без сил, не хотел больше драться: — Ты сильнее.

Он остановился на секунду и с улыбкой сказал: — Я разрешаю тебе помочь мне.

В глазах юного Сяо Ли появилась улыбка.

Их длинные волосы, промокшие от пота, переплелись. В комнате осталось только тяжёлое дыхание.

Пьяный Се Янь не смог победить этого бешеного пса. Он несколько раз тяжело вздохнул, сменил тему. Взгляд его был затуманен: — Ты не можешь покончить с собой, иначе я перестану тебя уважать.

Юный Сяо Ли сказал: — Кому нужно твоё уважение?

Се Янь не обратил на него внимания и продолжил: — Раз уж ты пёс, зачем тебе лицо?

— Изуродовал лицо, так изуродовал. Не обращай внимания… разве нельзя дальше жить?

— Если ты покончишь с собой, я перестану тебя уважать, бешеный пёс.

Я действительно перестану тебя уважать. Я подумаю, что ты совсем бесполезный, и не стоило столько раз с тобой драться.

Юный Сяо Ли вдруг рассмеялся от его слов. Он снова укусил его за шею, затем отпустил и сказал: — Я не умру… ты бесполезнее меня…

— Но я тебя уважаю…

Сонливость нахлынула, как волна. У Се Яня ужасно болела голова. Наконец он не выдержал и закрыл глаза.

Юный Сяо Ли, с налитыми кровью глазами, крепко обнял человека под собой, невнятно бормоча: — Я пёс, бешеный пёс… ты не пёс… ты… маленькая птичка…

— …маленький феникс…

Бешеный пёс утащил маленького феникса домой.

Как может бешеный пёс, цепляющийся за жизнь в смутное время, не уважать маленького феникса, летающего в небе?

В Императорской Тюрьме Се Янь слушал крики других заключённых, которых пытали, и время от времени постукивал по полу.

Совсем не похоже, что он сидит в тюрьме.

— Взяточничество… величайшее преступление в нашей династии… пятьдесят ударов палкой… признаёшь… твоя жизнь…

Голос тюремщика был прерывистым. Се Янь навострил уши, желая развлечься, но не мог расслышать.

Постепенно крики снаружи стихли.

Вскоре Се Янь увидел, как тюремщик тащит мимо него старого чиновника, всего в крови. Тот был так слаб, что не мог даже тихо застонать.

Се Янь с сожалением подумал про себя: недолго ему осталось.

Тюремщик взглянул на него. Се Янь резко вздрогнул, опустил голову и несколько раз сильно закашлялся.

Он прикрыл грудь, его ресницы слегка дрожали, взгляд был обиженным. Он притворялся, что ему совсем нехорошо в Императорской Тюрьме.

Тюремщик закатил глаза, подумав про себя: что за слабость ты изображаешь!

Человека, которого сам Император приказал не убивать, как они посмеют плохо с ним обращаться?

Он ест лучше, чем они, каждый день!

Тюремщик завидовал и не хотел на него смотреть.

Се Яню было очень скучно. Он начал спать посреди дня. К обеду тюремщик принёс ему еду.

Се Янь сонно взял тарелку с едой и улыбнулся. Тюремщик на мгновение замер.

Затем повернулся и плюнул на пол.

Обидел третьего принца и не сбежал, а сам прибежал в тюрьму. Безмозглый, зря ему такое лицо досталось!

Се Янь зевнул…