Глава 20

Кто убийца?

Красный Поток был создан для Великого Чу. Будучи Сыном Неба, Император угадал, что за маской с цветком фениксового дерева стоит Красный Поток.

Но за десятилетия нынешний Красный Поток стал совершенно другим, чем в начале его существования. Его жестокость и кровопролитие заставляли Императора не желать вмешиваться.

Он лишь изредка встречался с Мастером Красного Потока. Каждый раз Мастер сам приходил к нему и сообщал о причинах последних действий.

Сегодня на охоте Сяо Жань тайно привёл нескольких человек из Храма Дали, чтобы они увидели цветок на лбу Се Яня и тем самым убедили Императора Миндэ схватить Се Яня, отомстив за свою руку.

Но он не ожидал, что Се Янь не последует за Сяо Ли. Сяо Жань тихо цокнул языком, протянул руку, взял чай сбоку и залпом выпил его.

— Тьфу! — Сяо Жань швырнул чашку на стол. Служанка поспешно упала на колени, моля о пощаде.

— Этот чай уже остыл? Ты принесла это, чтобы принц пил?

Не найдя Се Яня, Сяо Жань выместил весь свой гнев на служанке.

Сяо Ли издалека взглянул на него с равнодушным выражением лица, затем перевёл взгляд в другое место. Его мысли были не на охотничьих угодьях.

Се Янь ещё не пришёл.

По его обычному времени пробуждения, он уже давно должен был быть здесь.

Сяо Ли слегка нахмурился, глядя вдаль на горы и леса, словно пытаясь пронзить их взглядом, найти там что-то.

— Четвёртый принц, как всегда, не любит шума, — раздался мягкий и приятный голос сзади. Сяо Ли поднял глаза, обернулся и увидел Шэнь Лиханя — второго сына семьи Шэнь, а также признанного второго брата Фань Мина.

Шэнь Лихань слегка улыбнулся, поклонился Сяо Ли и спросил: — Четвёртый принц кого-то ждёт?

Он спросил это так естественно, словно это вырвалось само собой. Сяо Ли замялся, не зная, искренне ли он или притворяется, и равнодушно сказал: — Второй господин Шэнь очень наблюдателен.

Шэнь Лихань легко усмехнулся: — В народе ходят слухи, что у четвёртого принца есть любимая девушка, с цветочным орнаментом на лбу, красоты, способной погубить страну. Она часто носит простую белую одежду, и издалека кажется небесной феей.

Увидев, что рядом с принцем никого нет, и его мысли не на охоте, а он отрешённо смотрит на горы и леса, я и сделал такое предположение.

Это явно распространили люди Сяо Жаня, но в народе люди всё равно не верили, что четвёртый принц действительно любит мужчин, думали, что слухи ошибочны, и немного изменили их.

Сяо Ли опешил, временно проигнорировал вторую часть фразы Шэнь Лиханя, обошёл его и ушёл, равнодушно сказав: — Народным слухам не стоит полностью доверять.

Маленький феникс явно мужчина.

Но красивый — это правда.

Он холодно прищурился и искоса взглянул.

Сяо Жань всё ещё ругался на служанку. Сяо Ли взглянул на него, и тот тут же испугался, заикаясь: — Ты! Ты… быстро иди! Иди… иди принеси мне новую чашку!

Шэнь Лихань открыл веер и приложил его ко лбу, поднял голову и посмотрел вдаль на горизонт. Спустя некоторое время он с улыбкой покачал головой.

Кажется, снова собирается дождь.

Охота официально началась после полудня. Два с половиной дня, и победителем станет тот, кто принесёт больше добычи.

По традиции прошлых лет Император Миндэ обещал этому человеку одно разумное желание.

После полудня Сяо Ли переоделся в охотничью одежду. Белая тень мгновенно промелькнула, уголок занавеса поднялся и опустился, не оставив и следа движения.

Сяо Ли слегка повернулся. Вслед за мгновенным свистом рассекаемого воздуха и белым светом, Сяо Ли стремительно откинулся назад, отступив на небольшое расстояние. Меч нацелился прямо на него, и остановился, лишь когда он уперся в стол.

— Удобно было сидеть в лесу? — Сяо Ли протянул руку и медленно отвёл меч от своей шеи.

Юноша под шляпой с полями улыбнулся, серьёзно оценив: — Не очень. Чуть не запачкал одежду.

Сяо Ли взглянул на него. Белая одежда была чистой, как снег, он был полон духа и грации, ничуть не запачкавшись горной пылью.

Он спросил: — Зачем спустился?

Се Янь небрежно ответил: — Там слишком далеко, не видно лиц, к тому же я никого не знаю.

Эй, расскажи мне.

Он сказал это так небрежно, что тут же пожалел. Ведь это касалось важных чиновников, и он боялся, что Сяо Ли не расскажет ему так просто.

Но Сяо Ли не возражал. Он взял деревянный гребень со стола и протянул его Се Яню.

Се Янь: — …

Сяо Ли снял корону, и чёрные волосы водопадом рассыпались вниз, закрывая половину лица, но не скрывая его ауры.

Это означало, что он хочет, чтобы Се Янь расчесал ему волосы.

Сяо Ли снял с запястья красную резинку для волос, поднял глаза и посмотрел на Се Яня в зеркале, равнодушно сказав: — Завяжи этим.

Се Янь раньше тоже видел эту резинку для волос. Сяо Ли всегда носил её на руке, но Се Янь не придал этому значения.

Се Янь взял красную резинку, снял шляпу с полями, поднял бровь и без церемоний сказал: — Я расчешу тебе волосы, а ты дашь мне информацию.

Сяо Ли кивнул: — Конечно.

Королевская охота — традиция, установленная ещё при Бывшем Императоре. В названии есть слово «королевская», что буквально означает, что в ней могут участвовать только члены императорской семьи.

Но у Императора Миндэ было мало детей, и большинство из них не были женаты. Поэтому, чтобы королевская охота не казалась слишком пустой, Император Миндэ приказал, чтобы в ней могли участвовать все важные чиновники двора.

Хотя так и было сказано, на самом деле не так много людей осмеливались приехать.

До сих пор в охоте участвовали только семьи Чэнь, Шэнь и Фань. Остальные были лишь королевскими родственниками.

Из семьи Фань остался только Фань Мин. Он только что закончил похороны старшего чиновника области Фань и всё ещё скорбел по отцу, поэтому, конечно, у него не было настроения участвовать.

Остались только семьи Шэнь и Чэнь.

В семье Шэнь было трое сыновей. Старший был нынешним Генералом Чжэньюань, второй — Шэнь Лихань, любивший тишину и литературу, а третий — Шэнь Сы, стражник при Императоре. За организацию обороны на этот раз отвечал именно он.

— Семья Шэнь занимается боевыми искусствами, почему же Шэнь Лихань стал литератором?

Се Янь собирал волосы Сяо Ли, но они были непослушными. С одной стороны он их собирал, а с другой выпадала прядь. Се Янь нахмурился, просто бросил деревянный гребень и стал расчёсывать руками.

— Ши-и-и! — Сяо Ли насмешливо сказал: — Действуешь очень жёстко.

Се Янь, словно дуясь, потянул волосы Сяо Ли назад и тихо крикнул: — Терпи!

Он впервые делал причёску кому-то другому.

Если бы не ради информации, он бы и не стал с ним связываться.

И ещё столько требований.

— Тогда хорошо, — уголок рта Сяо Ли изогнулся в нескрываемой улыбке. Он объяснил: — Когда госпожа Шэнь вынашивала Шэнь Лиханя, она заболела.

Шэнь Лихань с детства был мягким по характеру, слабым телом, не подходил для занятий боевыми искусствами. Возможно, это сказалось ещё в утробе матери.

— Позже у госпожи Шэнь остались последствия болезни. Врач сказал, что госпоже Шэнь не следует больше беременеть. Поэтому глава семьи Шэнь обсудил с женой: семья Шэнь из поколения в поколение занималась боевыми искусствами, но на этот раз, может быть, воспитать литератора?

К счастью, Шэнь Лихань сам не любил драки и убийства, поэтому он учился у учителя литературы и ничуть не поддался влиянию семьи.

— Сейчас его талант ценит Отец-император, который хочет сделать его сопровождающим в учёбе для Наследного Принца. Но сам он не хочет идти во дворец.

Он говорит, что его сердце не стремится к славе, и Наследный Принц ещё не назначен, так что в этом нет необходимости.

— Что касается Шэнь Сы, госпожа Шэнь позже случайно забеременела и умерла после рождения Шэнь Сы.

Тело Шэнь Сы было лучше, чем у Шэнь Лиханя. Его сердце, как и у семьи Шэнь из поколения в поколение, было на стороне боевых искусств, но он не мог сравниться с Генералом Чжэньюанем.

— Организация охраны на этой охоте на самом деле была выпрошена для него Генералом Чжэньюанем у Отца-императора.

Се Янь одной рукой держал волосы, другой потянулся за красной резинкой на столе: — Шэнь Сы… Сын… Глава семьи Шэнь на самом деле его не любит, верно…

Сяо Ли кивнул: — Он родился, и забрал свою мать.

В боевых искусствах или в литературе, его способности не сравнятся с его старшими братьями… Цзыцинь, завяжи заново.

Се Янь: — …

Сяо Ли повторил: — Слишком уродливо, завяжи заново.

Пока не спросил всё, Се Янь мог только терпеть недовольство, распустил волосы и завязал заново.

Глаза Сяо Ли слегка приподнялись, голос был мягким: — Есть ещё семья Чэнь… Приехала только одна молодая девушка.

Глаза Се Яня загорелись, он усмехнулся: — На таких мероприятиях, кроме охоты, разве не ищут будущих жён для вас, принцев?

Сяо Ли замялся, ничего не сказал.

Се Янь: — ?

Се Янь: — Я угадал?

Голос Сяо Ли стал низким: — Я, не, ищу.

— О, — Се Янь почувствовал себя неинтересным и вернулся к теме: — Та молодая девушка из семьи Чэнь, красивая?

— Э-э… — Сяо Ли проигнорировал этот вопрос и сказал: — Глава семьи Чэнь просто хочет, чтобы его внучка приехала посмотреть мир.

Конечно… если ей посчастливится получить расположение принца и стать его женой… Глава семьи Чэнь хитёр, он не мог просто так отправить её посмотреть мир.

Се Янь снова завязал волосы Сяо Ли, отступил на несколько шагов и прямо сказал: — Приехала соблазнять членов императорской семьи, чтобы семья Чэнь взлетела на небеса одним шагом.

Се Янь сам по себе не интересовался охотой. Он пришёл сюда только для того, чтобы посмотреть на нынешние влиятельные семьи.

К тому же цветок фениксового дерева на его лбу пока не должен быть виден другим. Поэтому после ухода Сяо Ли он надел шляпу с полями, вышел из шатра и спрятался в углу зоны отдыха.

На самом деле, искать Правую Половину Тигриной Печати — это не искать иголку в стоге сена.

Хотя Бывший Император тогда очень доверял Наставнику Императора, только с помощью Наставника Императора и той наложницы невозможно было украсть Тигриную Печать, не оставив никаких следов.

Стражники и Храм Дали во дворце не были просто для вида.

Чтобы обмануть всех, тайно планировать и осуществлять план, не обойтись без поддержки министров.

Поэтому Се Янь считал, что для поиска Правой Половины Тигриной Печати, помимо выяснения правды об исчезновении Правой Половины тогда, нужно также расследовать нынешних важных чиновников двора.

Бывший Император отбил Северных Варваров и установил мир в Великом Чу. Его ум был, несомненно, проницательным. Просто предложить план для Великого Чу недостаточно, чтобы показать божественные способности Наставника Императора, это лишь говорит о хорошем плане.

Только убеждения важных чиновников, подливающие масла в огонь, в сочетании с безумием Бывшего Императора на поздних стадиях, заставили его полностью ослабить бдительность и довериться Наставнику Императора и той наложнице.

Если Правая Половина не находится при дворе, то очень вероятно, что она попала в руки тогдашних министров.

Сегодня на охоте присутствовали все трое сыновей семьи Шэнь, а из семьи Чэнь приехала только одна молодая девушка.

На первый взгляд, семья Шэнь, кажется, имеет больше власти и положения при дворе.

Как ни посмотри, это заставит людей думать, что семья Чэнь не хочет слишком сближаться с императорской семьёй, и, естественно, у них не будет злых намерений.

Но если, как Сяо Ли…