Глава 15

— Ты четвёртый принц, ты не можешь быть генералом, ты должен бороться за титул Наследного Принца.

Только один человек сказал ему: — Лучше уж иди и стань генералом. Бороться за Наследного Принца, ты не сможешь.

Алун усмехнулся: — Сказать такое мог только господин Бай, верно?

Сяо Ли тоже усмехнулся: — Да.

Хорошо, что тогда я уже полюбил его, иначе, услышав эти слова, наверняка бы умер от злости.

С моим тогдашним нравом, я мог бы подвергнуть его всевозможным наказаниям Министерства наказаний.

Алун сказал: — К счастью, этого не произошло, иначе Ваше Высочество сейчас бы сильно жалел.

— Я и сейчас жалею, — Сяо Ли смотрел на мужчину на портрете и равнодушно сказал: — Жалею, что не научил его читать и писать больше иероглифов.

Он опустил взгляд, словно говоря сам с собой: — Не знаю… кто научил его писать позже…

Он замолчал, в его глазах мелькнула убийственная ярость: — Какой собачий мужчина его учил?

Алун не удержался и рассмеялся: — А что, если господин Бай учился сам?

Сяо Ли тут же поправился: — Тогда он слишком умён.

Такой умный человек попал ко мне в руки…

— Он был прав, — Сяо Ли приподнял уголок рта, улыбка была лёгкой: — Всё равно я в выигрыше.

Се Янь, восполнив сон, проспал до самого ужина.

Вернее, он проснулся не от сна, а от аромата.

Он открыл глаза, повернул голову и увидел, что на столе уже стоит целый стол изысканных блюд.

Затем он вспомнил, что ел в Императорской Тюрьме.

Се Янь: Сяо Ли действительно не человек.

Сяо Ли, кажется, понял, о чём он думает: — Лучше, чем у тюремщиков.

Се Янь: — …

Он встал, сел на стул и, взяв палочки, тут же принялся за еду. Он совсем не стеснялся, в его словах был скрытый смысл: — Еда Маленького феникса, конечно, лучше, чем у тех, кто ползает по земле.

Алун: — …

Сяо Ли, ползающий по земле, старался сохранить улыбку: — Ешь.

Се Янь взглянул на него и сосредоточился на еде.

Сяо Ли не взял палочки, подперев голову рукой, он смотрел, как тот ест. Спустя некоторое время он равнодушно сказал: — Старший чиновник области Фань скончался.

Рука Се Яня, протянувшаяся за едой, замерла на секунду, и кусок мяса упал обратно: — О.

Это блюдо было далеко от него, и он не мог его крепко взять. Сяо Ли взял палочки и положил этот кусок мяса в его миску.

Сяо Ли продолжал смотреть, как он ест, его глаза были ясными, улыбка лёгкой.

Се Янь съел этот кусок мяса и просто оценил: — Тогда… Фань Мину очень не повезло.

Сяо Ли: — Чего ему бояться?

Его второй брат поможет ему уладить дела.

Се Янь удивился: — У него есть второй брат?

Сяо Ли: — Не родной, а признанный.

Се Янь вздохнул: — Значит, это его второму брату не повезло.

Фань Мин действовал полностью под руководством старшего чиновника области Фань. Его нынешние связи тоже были накоплены благодаря старшему чиновнику области Фань. Теперь все дела, большие и малые, в резиденции легли на его плечи… Но с его трусостью, боюсь, он ничего не сможет сделать.

Скорее всего, его второй брат поможет ему уладить похороны старшего чиновника области Фань.

Се Янь: — А его старший брат не поможет?

Если бы старший и второй братья были вместе, второму брату было бы легче.

Сяо Ли сказал: — Его старший брат — Генерал Чжэньюань, он занят.

Се Янь вздохнул: — Семья Шэнь, ах.

— Покровителя выбрал неплохо.

Сяо Ли вдруг усмехнулся: — Твой покровитель тоже выбран неплохо.

Алун: — …

Он понял, что что-то не так, поклонился и вышел.

Улыбка Се Яня мгновенно застыла. Рука, которую он только что протянул, отдернулась.

Се Янь нарочно сказал: — Что тут неплохого?

Его второй брат помогает улаживать похороны, а ты?

Только умеешь кусать Маленького феникса.

Сяо Ли негромко сказал: — Ты тоже можешь укусить в ответ.

Он добавил: — Или… у тебя есть какие-нибудь родственники?

Я тоже могу помочь тебе уладить похороны.

Эти слова задели Се Яня за живое. Он положил палочки, опустил взгляд и промолчал.

Сяо Ли спросил: — Не ешь?

Се Янь тихо сказал: — Невкусно, не буду.

Се Янь встал, в его голосе не было эмоций. Он поджал губы и сказал: — Завтра… я хочу съесть собачье мясо.

Сяо Ли перестал улыбаться, глядя на спину юноши. Его сердце внезапно сжалось.

Он ответил: — Хорошо.

Ночь…

Сяо Ли был проницательным. Он знал, что тема родственников задела Се Яня, и сам ушел в кабинет.

Других можно было уговорить, но Маленького феникса — нет.

О прошлом Маленького феникса он хотел, чтобы тот рассказал сам.

Се Янь лежал на кровати, но никак не мог уснуть.

Частично потому, что выспался днём, частично из-за слов Сяо Ли за ужином.

Он не спал, поэтому оделся и забрался на крышу.

Он лежал на черепице, отрешенно глядя на луну.

Младший чиновник области Фань потерял родственника, он, наверное, долго плакал… В тот раз в Гостинице Чаншэн было видно, что его глаза опухли, должно быть, он долго плакал.

Се Янь не знал, каково это — потерять близкого человека, и никогда не испытывал горечи слёз от чрезмерной скорби.

Он лишь слышал, что это очень больно.

Он знал, что его родственники в Красном Потоке, но кто они?

Он не знал.

Возможно, они ещё живы, и стали теми убийцами, которые чудом спаслись в тот день.

Возможно, они погибли под клинком, выполняя какое-то задание.

Возможно, они были предателями Красного Потока… Теми, кого он сам видел мёртвыми…

До сих пор, каждый раз, когда речь заходила о Красном Потоке, сердце Се Яня сжималось от боли, и тело едва заметно дрожало.

Там, наверное, был ад на земле.

Те, кто оттуда вышел, наверное, не люди.

Они чудовища…

Се Янь протянул руку, закрывая луну. Он не хотел больше думать о Красном Потоке и родственниках.

Сквозь пальцы пробивался мерцающий лунный свет. Се Янь опустил руку и холодно усмехнулся себе, затем выровнял голос и равнодушно сказал: — Вернулся.

Через мгновение человек издалека запрыгнул на крышу: — Хозяин.

Се Янь, словно шутя: — На этот раз нашёл довольно быстро.

Су Цы немного смутился: — На улице все говорят… Хозяина поцеловал четвёртый принц…

Се Янь: — Стоп.

Су Цы онемел, затем замялся: — Хозяин, четвёртый принц не рассказывал вам о делах Бывшего Императора?

Се Янь сел: — Зачем ему мне об этом рассказывать?

В то время он сам ещё не родился, что он мог знать?

Су Цы подумал про себя: «А что, если Император Миндэ ему что-то рассказал?»

Се Янь: — Что выяснил?

Су Цы сказал: — Раньше говорили, что после того, как Бывший Император отбил Северных Варваров, у него часто случались головные боли, и Наставник Императора даже выписывал ему лекарства.

Се Янь кивнул.

Су Цы продолжил: — Бывший Император скончался не своей смертью. На улице говорят, что он заболел болезнью лёгких, часто кашлял и умер от кровохарканья.

Но на самом деле, Бывший Император умер от головной боли.

Кровь, которую придворные позже увидели на полу, была от того, что Бывший Император, не выдержав головной боли, сам ударился головой о стол, а не от кашля.

Се Янь задумчиво сказал: — Охрана дворца строгая. В спальне императора есть стражники, как явные, так и тайные. Неужели тайные стражники не могли заметить крики и удары о стол, когда Бывший Император страдал от боли?

Су Цы: — Я тоже этому удивляюсь.

Но это я узнал от одного отставного старого императорского лекаря. У Бывшего Императора был кашель, но не настолько сильный, чтобы вызывать кровохарканье, а тем более смерть.

К тому же перед смертью у Бывшего Императора не было симптомов кровохарканья, просто в тот день внезапно пошла кровь изо рта…

Се Янь: — Этот старый императорский лекарь ещё жив?

Су Цы: — Самое странное в том, что я собирался пойти и спросить ещё сегодня, но старый императорский лекарь был ограничен в движениях. Вчера, когда он нёс таз с водой, он опрокинул его, поскользнулся и упал. Он получил тяжёлую травму головы и скончался.

Он подумал: — На первый взгляд, он поскользнулся, но старый императорский лекарь обычно никогда не носил тазы с водой, ему всегда помогал сын.

Поэтому я думаю, что таз с водой — это фальшивка. Возможно, кто-то намеренно разлил воду на полу и толкнул старого императорского лекаря.

Се Янь поднял глаза, его сердце дрогнуло: — Это значит, что слова старого императорского лекаря правдивы.

Су Цы кивнул, что-то вспомнив: — Тот старый императорский лекарь сказал, что в тот день Бывший Император выпил больше лекарства…

Су Цы вдруг понял: — Лекарство, которое Наставник Императора дал Бывшему Императору, было с подвохом!

Се Янь: — Ты говоришь, что Бывший Император сам ударился головой о стол и умер, тогда почему в итоге было сказано, что он умер от кровохарканья?

Су Цы: — Кто-то намеренно создал иллюзию… как и в случае со старым императорским лекарем.

Се Янь продолжил: — Охрана дворца строгая. Если бы кто-то проник извне, тайные стражники не могли бы этого не заметить.

Су Цы добавил: — В день происшествия двери и окна были закрыты, следов проникновения не было.

Се Янь усмехнулся: — Да уж.

Откуда в мире такой могущественный человек?

Даже Мастер Красного Потока вряд ли смог бы это сделать.

Су Цы, кажется, что-то понял: — Значит, это был кто-то из тех, кто был в спальне?

Се Янь кивнул и спросил Су Цы: — Когда человек легче всего ослабляет бдительность?

Уши Су Цы слегка покраснели.

В глазах Се Яня мелькнула улыбка, и он тихо сказал: — Да.

— В день смерти Бывшего Императора он вызвал наложницу, чтобы та служила в постели. Боясь, что во время близости у него случится приступ, он выпил немного больше лекарства, но, к несчастью, это дало обратный эффект и ускорило болезнь. Бывший Император не выдержал боли и просто ударился головой и умер.

— Поскольку лекарство было с подвохом, наложница, увидев это, не сказала ничего, потому что знала об этом заранее.

— Она знала, что лекарство с подвохом, и ждала, пока Бывший Император ударится головой, а затем подделала вид, будто у него кровохарканье… Достаточно было сказать, что кровь на голове — это от того, что Бывший Император случайно ударился, когда кашлял кровью… Если бы это была обычная наложница, она бы от такого зрелища просто умерла от страха. Как она могла спокойно заниматься такими делами?

У Су Цы возник вопрос: — Кто приказал этой наложнице?

Наставник Императора?

Наставник Императора тогда уже умер.

Се Янь не ответил сразу. Он встал, задумался на мгновение, затем повернулся к Су Цы и сказал: — Эта наложница… наверное, это тот же человек, который убил Наставника Императора.

Су Цы удивился: — Как такое возможно?

Глаза Се Яня изогнулись в улыбке: — Почему невозможно?

Наставник Императора и наложница имели тайную любовную связь. Наставник Императора решил довериться наложнице и рассказал ей всё, включая план захвата Правой Половины Тигриной Печати.

— Наставник Императора пользовался глубоким доверием Бывшего Императора. Если Наставник Императора поспособствует, Бывший Император, естественно, повысит наложницу в ранге. У наложницы будет больше возможностей приблизиться к императору, и Наставнику Императора будет легче действовать.

— Только он не ожидал, что эта наложница тоже окажется жестокой.