Глава 12. Отсрочка (Часть 1)

Завтра — Пир Ста Духов. Даже днем на улицах было малолюдно, редкие прохожие спешили по своим делам.

А вот в резиденции канцлера царило оживление.

— Это поставьте сюда, а вазу уберите. Шуйлянь такая непоседа, еще разобьет, — распоряжалась Сюнь Цайжо.

Сюнь Хунцин, глядя на суматоху в главном зале, сказал: — День рождения этой девчонки совпал с Пиром Ста Духов. Интересно, сколько гостей придет?

— А она считает, что ей повезло. Не волнуйся, брат только что вернулся с победой, все будут рады ему угодить. К тому же, у Шуйлянь сегодня шестнадцатилетие, все обязательно придут, — ответила Сюнь Цайжо.

Все были заняты подготовкой к празднованию дня рождения Сюнь Шуйлянь, а сама именинница, казалось, была совершенно равнодушна к этому событию. Ее мысли занимал только Пир Ста Духов.

Сюнь Шуйлянь смотрела на изображение талисмана призыва демонов в книге. Как она ни старалась, у нее никак не получалось нарисовать портрет Цзи Юаньфу. — Если так пойдет и дальше, я всю кровь себе исчерпаю. Завтра Пир Ста Духов, а у меня нет талисмана. Придется ждать еще десять лет! Господин с серебряными волосами, помогите мне!

Раздался стук в дверь.

— Шуйлянь, взгляни на список гостей, может, кого-то еще хочешь пригласить? — позвал Сюнь Хунцин из-за двери.

Сюнь Шуйлянь, увлеченная рисованием талисмана, ответила: — Брат, ты сам решай. Только не забудь про И Боцзюня!

— Знаю, его я точно не забуду, — ответил Сюнь Хунцин.

— Тогда все на вас, — сказала Сюнь Шуйлянь, разглядывая свой указательный палец с кинжалом в руке.

Сюнь Шуйлянь была очень расстроена. С таким трудом нарисованный талисман пропал.

Через десять лет ей будет уже двадцать шесть, она, скорее всего, выйдет замуж и родит детей. Где уж тут будет время на Пир Ста Духов?

От этой мысли Сюнь Шуйлянь чуть не расплакалась.

Ночью разразилась гроза.

Пинъюнь, окруженная стражниками, начала проводить ритуал, самонадеянно рассчитывая поймать всех демонов, направляющихся к Гряде Лунной Тени.

Гром гремел оглушительно. Люди зажимали уши.

Пинъюнь посмотрела на небо. — Странно, почему это небесный гром?

Услышав раскаты грома, Сюнь Шуйлянь радостно высунулась в окно. — Господа демоны, смотрите! Я же говорила, что Пир Ста Духов состоится! А вы мне не верили. Видите, какой гром? В обычный день такого не бывает!

Снова раздался стук.

— Шуйлянь, закрой окна и двери! — крикнул Сюнь Хунцин, перекрывая шум грозы.

— Хорошо, брат, я поняла. Иди скорее обратно, — ответила Сюнь Шуйлянь, стоя у двери.

Через щель в двери она увидела, как Сюнь Хунцин, зажимая уши, направился к комнате Сюнь Цайжо.

Сюнь Шуйлянь снова вернулась к окну, возле которого все еще лежали несколько криво нарисованных талисманов. — Интересно, сработают ли они?

Внезапно молния сверкнула прямо перед ее глазами, и Сюнь Шуйлянь испуганно захлопнула окно.

Поднялся сильный ветер. Стражники, борясь с порывами, стояли рядом с Пинъюнь.

Свечи перед Пинъюнь зажигались и тут же гасли от ветра.

— Госпожа Пинъюнь, может, вернемся? — спросили стражники, которым было уже трудно стоять на ногах.

Пинъюнь нахмурилась. — Нет, Пир Ста Духов бывает раз в десять лет, мы не можем упустить такую возможность. Этот демон действительно силен, раз смог призвать небесный гром.

Как только она произнесла эти слова, все вокруг стихло.

Будто ничего и не было.

Стражники переглянулись. Гроза началась внезапно и так же внезапно закончилась.

Пинъюнь, поправляя растрепавшиеся волосы, посмотрела на спокойное ночное небо и нахмурилась. — Возвращайтесь. Похоже, сегодня ночью ничего не будет, — она не чувствовала ни малейшего следа демонической энергии.

Стражники, перешептываясь, ушли. Вероятно, теперь они считали Пинъюнь шарлатанкой.

Сюнь Шуйлянь, глядя на затихшее небо, выбежала из комнаты. — Что случилось? Господа демоны ушли? Вернитесь! Я здесь! Возьмите меня с собой! — она махала руками в сторону неба.

Но вокруг был только легкий ветерок, ничто не двигалось.

Разочарованная Сюнь Шуйлянь вернулась в свою комнату. Она не могла поверить, что Пир Ста Духов, которого она ждала десять лет, вот так прошел. Ничего не произошло.

Видя, что все стихло, люди начали открывать окна.

— Отец, я же говорила, что никакого Пира Ста Духов нет. Это просто сказки, которые вы, старики, рассказываете, — сказала молодая женщина, держа на руках ребенка.

Старик, сидя в кресле и глядя в окно, ответил: — Вы, молодые, ни во что не верите. Может, Пир Ста Духов просто перенесли в другое место?

— Слава богу, демоны ушли!

— Пф, я знал, что никаких демонов нет.

— Этот Пир Ста Духов — просто сказки для детей.

Люди повторяли чужие слова.

Пинъюнь все еще чувствовала, что что-то не так. Даже если это было небесное знамение, Пир Ста Духов не мог вызвать небесный гром.

Даже самый могущественный демон не способен на такое.

В мире людей воцарилось спокойствие, а вот в мире демонов царил хаос.

— Старейшина Обезьяна! — закричали демоны, глядя на лежащую перед ними обезьяну.

Цзи Юаньфу посмотрел на Ань Юйбай.

Ань Юйбай стояла, крепко сцепив руки и низко опустив голову, словно хотела зарыться в землю.

— Ты… ты… ты… — маленький старик в сером одеянии указал на Ань Юйбай. — Ты только посмотри на себя! Могла стать небожительницей, а предпочла остаться в мире демонов! Пережила бы этот небесный гром — и стала бы одной из бессмертных! Но ты предпочла спрятаться! Нельзя идти против небесной воли! Из-за твоего каприза погиб Старейшина Обезьяна!

Пэй Чэн подошел к Ань Юйбай и, глядя на Старейшину Крысу, сказал: — Старейшина Крыса, нельзя так говорить. Ань Юйбай просто хотела остаться в мире демонов, в том, что она укрылась от небесного грома, нет ничего плохого. Она не думала, что он попадет в Старейшину Обезьяну.

Старейшина Крыса гневно посмотрел на Ань Юйбай. — В этом году Пир Ста Духов откладывается на год, мы будем скорбеть по Старейшине Обезьяне. Чтобы подобное больше не повторилось! — сказав это, он в гневе удалился.

Цзи Юаньфу, глядя вслед Старейшине Крысе, пробормотал: — Говорит так, будто без этого грома старик прожил бы еще хоть сколько-нибудь.

Пэй Чэн приложил палец к губам. — Тсс! Чтоб остальные трое стариков не услышали.