Глава 2. Смотрины (Часть 2)

Глядя на картины и каллиграфию на столе, Сюнь Шуйлянь направилась к пирожным. Ей никогда не были интересны такие вещи.

Сюнь Цайжо послушно следовала за Сюнь Шэнго, рассматривая картины.

Взгляд князя Чжуана был прикован к Сюнь Цайжо, и Сюнь Шуйлянь воспользовалась моментом, чтобы уйти.

— Пойдем со мной прогуляемся, — сказал Чжуан Лин.

— Господин собирается в передний зал? Пойдемте, — ответил Ши Гэн.

Чжуан Лин вздохнул: — Ты служишь мне столько лет и до сих пор не понимаешь меня? Пойдем в задний двор. — Ему совсем не нравились такие мероприятия.

Сюнь Шуйлянь, держа пирожные, шла развязной походкой: — Эта резиденция князя Чжуана почти такая же, как наша резиденция канцлера. А я-то думала, у князя все будет роскошно. Скучно. Отец привел сюда сестру, зачем было тащить и меня? А что, если господин демон придет, а меня нет дома? Что тогда?

В этот момент служанка выплеснула таз с водой.

Сюнь Шуйлянь, боявшаяся воды, тут же отскочила назад. Но позади был пруд.

Увидев, что Сюнь Шуйлянь вот-вот упадет в пруд, Чжуан Лин шагнул вперед и обнял ее.

Чжуан Лин посмотрел в ясные глаза Сюнь Шуйлянь, чистые, словно журчащий ручей.

Сюнь Шуйлянь прижала рукава, боясь, что спрятанные в них пирожные выпадут.

— Прошу прощения за дерзость, — поклонился Чжуан Лин.

Сюнь Шуйлянь ответила поклоном: — Благодарю вас, господин, за помощь.

Ши Гэн прошептал на ухо Чжуан Лину: — Это одна из дочерей канцлера Сюня.

Чжуан Лин зачарованно смотрел на Сюнь Шуйлянь.

— Вы и есть молодой господин Чжуан? — спросила Сюнь Шуйлянь, заметив нефритовую подвеску на его поясе.

Чжуан Лин взглянул на свою подвеску: — Да. А вы, должно быть, дочь канцлера Сюня?

Сюнь Шуйлянь хихикнула: — Раскрыли меня. А почему вы не в переднем зале?

— А, я немного простудился, неудобно показываться гостям, — сказав это, Чжуан Лин притворно кашлянул пару раз.

Сюнь Шуйлянь тихо пробормотала: «Тогда сестра зря пришла… Кстати, я могу присмотреть для сестры этого будущего зятя». Затем она громко сказала: — Я впервые в резиденции князя Чжуана, не подскажете, где здесь можно отдохнуть в прохладе?

— Госпожа, следуйте за мной, — Чжуан Лин пошел вперед.

Ши Гэн посмотрел на Чжуан Лина: — Господин, если вы не хотите ее видеть, я найду предлог, чтобы ее спровадить.

Чжуан Лин прошел мимо Ши Гэна: — Госпожа, сюда, не спешите.

Ши Гэн посмотрел на Чжуан Лина и недоуменно почесал голову.

Чжуан Лин привел Сюнь Шуйлянь в беседку: — Это самое прохладное место в резиденции. Госпоже лучше?

Сюнь Шуйлянь посмотрела на пруд позади: — Давайте сменим место.

Чжуан Лин взглянул на пруд: — Я заметил, что госпожа испугалась воды. У вас есть какая-то деликатная причина?

Сюнь Шуйлянь села как можно дальше от пруда: — Не то чтобы деликатная причина, просто с детства боюсь воды.

С самого рождения Сюнь Шуйлянь начинала плакать при виде воды. Поэтому Сюнь Шэнго и дал ей имя Шуйлянь («Жалость воды»).

Он надеялся, что Сюнь Шуйлянь удостоится милости бога воды.

Гур-гур…

У Сюнь Шуйлянь некстати заурчало в животе.

Чжуан Лин слегка улыбнулся: — Ши Гэн, принеси каких-нибудь закусок.

Сюнь Шуйлянь поправила вуаль, подумав: «Хорошо, что есть вуаль, не так стыдно».

Глядя на стол, полный закусок, Сюнь Шуйлянь, которая обычно ела с жадностью, из-за мешающей вуали выглядела сдержанной и элегантной. Но смотрелось это как-то неестественно.

Чжуан Лин знал, что Сюнь Шуйлянь — девушка из знатной семьи и ей неудобно снимать вуаль на людях, поэтому ничего не сказал.

Есть так было очень неудобно, поэтому Сюнь Шуйлянь, едва утолив голод наполовину, отложила палочки.

Сюнь Шуйлянь посмотрела на Чжуан Лина и спросила: — Интересно, какие девушки нравятся молодому господину?

Вопрос Сюнь Шуйлянь был слишком прямым, и лицо Чжуан Лина невольно покраснело: — Мне? Любые…

— Любые? Как это возможно? Должен же быть какой-то предпочтительный образ, — сказала Сюнь Шуйлянь.

Чжуан Лин посмотрел на Сюнь Шуйлянь: — Наверное, та, что заставит мое сердце забиться.

Сюнь Шуйлянь тихо пробормотала: — Лучше бы промолчал…

— Что? — Чжуан Лин не расслышал слов Сюнь Шуйлянь.

— Ничего-ничего, это хорошо… — сказала Сюнь Шуйлянь.

— А… госпожа Сюнь? — тихо спросил Чжуан Лин.

— Я? Мне нравятся… — Сюнь Шуйлянь и сама не знала, какие мужчины ей нравятся. Она всегда считала себя еще маленькой и никогда не задумывалась об этом.

Чжуан Лин смотрел на Сюнь Шуйлянь, ожидая ее ответа.

Сюнь Шуйлянь моргнула: — Такие же, как и вам! — Она не знала, что сказать.

Тем временем в переднем зале князь Чжуан, казалось, совершенно забыл о Чжуан Лине, поглощенный созерцанием Сюнь Цайжо.

Сюнь Шэнго по взгляду князя Чжуана понял, что тот очень доволен Сюнь Цайжо: — Интересно, где же молодой господин Чжуан?

— А, наверное, вышел по делам, — князь Чжуан был полностью сосредоточен на Сюнь Цайжо.

Сюнь Шэнго с улыбкой покачал головой, подумав, что в будущем еще будет много возможностей.