Холодный пир

Холодный пир

Ли Е снова открыл видео и просмотрел его несколько раз. На замедленной скорости было лучше видно — это действительно была рука, не галлюцинация и не сбой видео.

Рука появилась из ниоткуда, нащупала руль и резко дернула его вниз. Движение было настолько быстрым, что оставило размытый след.

Посмотрев видео, все замолчали.

Сегодня произошло уже столько странного, что новость о призраке, нападающем на людей, уже не казалась такой уж удивительной.

Только Хэ Фанцзяо не отрывала глаз от экрана. — Я же говорила, что с тем местом что-то не так! Мой третий брат тоже там погиб при загадочных обстоятельствах.

Она схватила Чэн Тункана за руку. — Может, это третий брат вернулся? Наверняка он пришел отомстить нам за тот обмен полями!

— Не выдумывай, — Чэн Тункан снял ее руку со своей. — Из-за такой мелочи… Да и похороны третьего брата Хэ проводил не кто иной, как даосский наставник Ло!

Услышав имя даосского наставника Ло, Хэ Фанцзяо словно успокоилась. — Точно! Нужно спросить наставника Ло.

Даосский наставник Ло как раз изучал свою книжечку. Посмотрев видео, он тоже был озадачен. — Странно. Я помню, что десять с лишним лет назад сам проводил там обряд. Ничего необычного не было.

Пересмотрев видео несколько раз, он запомнил место происшествия. — При случае я схожу туда еще раз. Но это точно не третий брат Хэ, можете не волноваться.

Снаружи послышался звук мотора. В дом вошли директор Хуан и молодой человек. Не тратя времени на приветствия, Ли Е повел их на второй этаж.

Вскоре директор Хуан закончил осмотр, и все трое уехали в полицейский участок.

Даосский наставник Ло достал из сумки киноварь и желтую бумагу, а затем попросил Чэн Тункана зарезать петуха и собрать кровь.

— Нужен рыжий петух. Лучше всего тот, который у вас первым кукарекает по утрам.

Для сельской семьи петух был ценным имуществом. Дважды в год выводили цыплят, которые болели, умирали, терялись, и в итоге вырастало всего три-четыре петуха, если повезет, а то и один-два.

В этом году у Чэн Тункана было всего два петуха, которых он хотел оставить для выведения цыплят в следующем году. Но он, не колеблясь, взял одного из них, вынес из курятника и одним взмахом ножа перерезал ему горло. Тонкой струйкой кровь петуха потекла в фарфоровую чашу.

Когда кровь была собрана, даосский наставник Ло отлил немного, добавил киноварь и рисовое вино, смешал все до состояния пасты, а затем, приняв стойку всадника и сосредоточив ци в даньтяне, одним махом исписал целую стопку желтой бумаги.

Отложив кисть, он глубоко вздохнул и обратился к Чэн Тункану и Хэ Фанцзяо: — Сейчас я проведу обряд изгнания души Чэн Хао. Если хотите что-то ему сказать, скажите сейчас.

— Только не давайте ему понять, что он уже умер, — добавил он.

У кровати Чэн Хао пожилые супруги молчали.

— Чэн Хао, через несколько дней можно будет есть копченое мясо и колбаски, которые мы коптили в этом году. Я приготовлю тебе, не забудь вернуться поесть.

— Если тебе что-то нужно, скажи мне, я все приготовлю.

Хэ Фанцзяо крепко сжала руку Чэн Хао и вместе с Чэн Тунканом вышла из комнаты.

— Наставник Ло, можете начинать.

Даосский наставник Ло кивнул и, войдя в комнату, сначала приклеил талисман на лоб Чэн Хао.

Через несколько мгновений глаза Чэн Хао медленно закрылись. Он лежал, словно погрузившись в мирный сон.

Но даосский наставник Ло знал, что душа его еще не покинула тело, просто сейчас она была подавлена.

Он снял с Чэн Хао одежду, оставив только нижнее белье, а затем, взяв талисманы, начал приклеивать их к телу, начиная со ступней и поднимаясь вверх по ногам.

С каждым новым талисманом тело Чэн Хао вздрагивало.

Даосский наставник Ло не обращал на это внимания. Он достал небольшой меч, сделанный из медных монет.

Меч был длиной около фута, к рукояти была привязана красная веревочка с красивым нефритовым кольцом. Лезвие было гладким и блестящим, но, судя по патине, меч был довольно старым.

Вытянув руку, он коснулся мечом точек цихай, шэньцюэ, шаньчжун, тяньту, шэньтин. Тело Чэн Хао задергалось, словно взрывающийся фейерверк, а затем затихло.

В комнате с закрытыми окнами и дверью вдруг подул холодный ветер, несколько раз пронесся по кругу и исчез.

Чэн Тункан и Хэ Фанцзяо, стоявшие за дверью, словно почувствовали что-то. По их щекам покатились беззвучные слезы.

Юй Вэньли и Чэн Юнцзюнь поспешили усадить их на диван, но не знали, как утешить родителей, снова потерявших ребенка, и просто молча наблюдали за ними.

Но они недолго предавались горю. Хэ Фанцзяо вытерла слезы и встала. — Лао Чэн, нужно заказать для Чэн Хао погребальный костюм. Твой ему будет велик.

— Костюм ему уже не нужен, — сказал Чэн Тункан, поднимаясь. — А вот мой гроб ему подойдет, я специально заказал большой.

Чэн Тункан и Хэ Фанцзяо заказали себе гробы в прошлом году. Чэн Хао тогда был недоволен, говорил, что родители еще здоровы и не нужно торопиться с гробами. Но Чэн Тункан настоял, сказав, что в старости многое не зависит от тебя, и Яньло-ван может забрать тебя в любой момент. А если гроб не будет готов заранее, то чем тебя хоронить?

Кто бы мог подумать, что в этом году гроб пригодится, только не для Чэн Тункана.

— Нужно было в прошлом году заказать получше, — с горечью подумал Чэн Тункан. — Лак недостаточно блестящий. Третий брат говорил, что у него на горе есть хорошее дерево, предлагал мне взять его для гроба, а я не взял.

Теперь уже ничего не поделаешь.

Видя, как суетятся дядя и тетя, Чэн Юнцзюнь тоже чувствовал себя неловко. — Четвертый дядя, четвертая тетя, если вам что-то нужно, или нужна машина, или помощь, мы, братья, все дома, обращайтесь к нам.

Хэ Фанцзяо не могла улыбнуться, только слегка дернула уголком губ.

Даосский наставник Ло снял с Чэн Хао все талисманы, одел его и вышел из комнаты.

Он подошел к пожилым супругам и протянул им визитку. — Сейчас в поселке неспокойно, не лучшее время для похорон. Вот телефон компании, которая сдает в аренду холодильные камеры. Сначала поместите Чэн Хао туда, а когда все уладится, проведете похороны.

— А когда все уладится? — неуверенно спросила Хэ Фанцзяо. — Долго тянуть тоже нехорошо.

— Трудно сказать точно, но думаю, через несколько дней, — успокоил ее даосский наставник Ло.

Услышав, что всего несколько дней, Хэ Фанцзяо успокоилась и взяла визитку.

— Юнцзюнь, — даосский наставник Ло повернулся к Чэн Юнцзюню, — отвези меня к Грязному Пруду.

— К Грязному Пруду? — Чэн Юнцзюнь не стал задавать вопросов и, не раздумывая, согласился, собираясь идти к машине.

— Не спеши, сначала отвези Сусу домой.

Чэн Юнцзюнь вернулся и позвал Чэн Су. Юй Вэньли тоже вышла.

Туман, окутывавший поселок полдня, начал рассеиваться.

Весть об исчезновении тела второго дяди Чэн, вероятно, уже разнеслась по поселку. Все дома были закрыты наглухо. Если бы не свет в окнах, Чэн Су подумала бы, что поселок за одну ночь превратился в заброшенную деревню.

— Сусу, ты знаешь, почему Нитанчжэнь называется Нитанчжэнь?

Даосский наставник Ло вдруг задал этот вопрос. — Разве не из-за того большого пруда? — недоуменно спросила Чэн Су.

Название Нитанчжэнь звучало не очень приятно, но соответствовало действительности. В поселке действительно был пруд, прямо у дороги, за лесом.

Называли его прудом, но на самом деле это был водоем, вода в котором круглый год была цвета грязи, поэтому все называли его Грязным Прудом, а поселок — Нитанчжэнь.

Все дети в Нитанчжэне с детства слышали от родителей наказ не ходить к Грязному Пруду. Если дети спрашивали почему, им отвечали, что так сказал дедушка или прадедушка.

К тому же, рядом с прудом не было ни домов, ни полей, только ровные ряды елей, больше ничего не росло. Со временем пруд стал мертвой зоной Нитанчжэня.

Каждый день люди проходили мимо пруда, каждый день слышали это название, но никто никогда не подходил к нему близко.

— Вы, наверное, все слышали от взрослых, что нельзя ходить к пруду. А знаете, почему нельзя? — Даосский наставник Ло смотрел вдаль задумчивым взглядом.

Чэн Су покачала головой. Она не знала.

Чэн Юнцзюнь и Юй Вэньли тоже молчали.

— Это было очень давно, так давно, что я почти забыл. Если бы не заглянул сегодня в книгу, то и не вспомнил бы, — голос даосского наставника Ло был полон воспоминаний. — Я был подкидышем. Наставник подобрал меня, дал мне имя Ло Цзыпин и взял в ученики. Мой наставник был сиротой, его воспитал мой учитель. А моего учителя взял в ученики его наставник, когда путешествовал по стране.

Вот такая у меня школа.

Сейчас в деревнях много даосов, но мало кто принадлежит к какой-либо школе.

— Мой прадед не был родом из Нитанчжэня. Он был очень могущественным даосом. Сто пятьдесят с лишним лет назад он путешествовал по стране с моим учителем и, услышав, что здесь бесчинствует злобный дух, который уничтожил почти все население поселка, пришел сюда ловить призрака.

Не только Чэн Су, но и Чэн Юнцзюнь с Юй Вэньли впервые слышали эту историю. Они слушали, затаив дыхание, а Чэн Юнцзюнь даже сбавил скорость.

— Придя сюда, прадед понял, что этот дух непростой.

— Незадолго до прихода моего прадеда здесь произошло землетрясение. Не очень сильное, жители поселка не пострадали, но одна из гор обрушилась, и ее залило грязью. Так образовался тот самый пруд.

— Та гора тоже была непростой. Тысячу с лишним лет назад там находилась гробница времен царства Янь. Кто-то говорил, что там был похоронен мятежный принц, кто-то — что это гробница любимой наложницы императора Янь. Слишком много времени прошло, уже никто не знает наверняка. Но потомки смотрителей гробницы еще жили. Они были богатой семьей в деревне и, боясь, что гробницу разрушат и обвинят их в этом, провели обряд жертвоприношения.

— Но жертвоприношение не помогло. Когда пришел мой прадед, вся эта семья уже погибла, а гробница превратилась в ша-формацию. Пруд стал глазом формации, и злобный дух прятался в нем. Мой прадед не смог его победить и, пожертвовав собой, бросился в пруд, запечатав ша-энергию и злобного духа внутри. Перед смертью он велел моему учителю остаться в Нитанчжэне и следить за тем, чтобы дух не вырвался из заточения и не принес новые беды.

— Мой прадед назвал это бедствие Холодным пиром. О его начале он оставил шестнадцать иероглифов.

Даосский наставник Ло медленно и четко произнес:

— «Души не уходят, живые мертвецы возвращаются в деревню. Когда растает снег, начнется Холодный пир».

Машина как раз проезжала мимо бамбуковой рощи. Бамбук по обеим сторонам дороги склонился под тяжестью снега, и вдруг раздался треск —

Большой ком снега упал на лобовое стекло.