Серая тень

Серая тень

— Нужно вызвать полицию, чуть не забыл, — голос даосского наставника Ло вывел троих из оцепенения. Чэн Юнцзюнь повернулся и начал звонить в местный полицейский участок.

Юй Вэньли размешала кашу до состояния жидкой рисовой похлебки и отложила ложку. — Я помню, что трупное окоченение постепенно проходит, и тело снова становится мягким. Наставник Ло, что происходит после того, как окоченение проходит? Тело снова может двигаться, как вчера?

— В записях моего учителя должно быть что-то об этом. Нужно проверить, — даосский наставник Ло достал из сумки пожелтевшую книжку и начал листать ее.

Книжка была тонкой, и он быстро нашел нужный ответ.

— «Живой мертвец — это тот, чья душа после смерти не уходит и возвращается к жизни. Сначала он выглядит как обычный человек, затем его тело деревенеет, потом снова становится как у живого, но он легко превращается в цзянши и может нападать на людей. Его можно контролировать теми же методами, что и обычных цзянши».

Чэн Су сидела рядом с ним и могла видеть текст в книге, повернув голову.

Страница была исписана сверху донизу. Размер иероглифов был разным. Самые крупные сверху были теми, что только что прочитал даосский наставник Ло. Мелким шрифтом ниже, вероятно, были записаны связанные с этим случаи. Текст был плотным, написанным на вэньяне, и после беглого взгляда у Чэн Су заболели глаза.

— Хм? Здесь еще строчка есть, кажется, ее написал мой учитель, — даосский наставник Ло сделал новое открытие. — «Примечание: пока окоченение не прошло, нельзя говорить живому мертвому, что он уже умер, иначе он может впасть в ярость. Но независимо от того, сказали ему или нет, после того, как окоченение пройдет, он обязательно превратится в цзянши. Следует заранее подготовиться, а затем провести обряд изгнания души».

Закрыв книгу, даосский наставник Ло спросил Юй Вэньли: — Сколько времени обычно занимает прохождение трупного окоченения?

— Дайте подумать… — Юй Вэньли задумалась. — Кажется, довольно долго. Больше суток, наверное.

Даосский наставник Ло немного подумал и попросил Чэн Тункана позвать Хэ Фанцзяо, сказав, что ему нужно с ней поговорить.

Когда они оба пришли в столовую, он сначала налил Хэ Фанцзяо миску каши, а затем объяснил: — Тункан, сестра Хэ, сейчас Чэн Хао, по сути, уже умер, но его душа все еще в теле. Мы должны помочь его душе покинуть тело и отправиться в круговорот перерождений. Если душа не покинет тело, то через сутки он превратится в цзянши, и тогда будет уже поздно.

Он не сказал этого прямо, но все присутствующие поняли, что он имел в виду: супругам предстояло сделать выбор — навсегда проститься с сыном или оставить его тело, ставшее живым мертвецом.

Хэ Фанцзяо смотрела в миску, Чэн Тункан курил уже, наверное, сотую за сегодня сигарету, глядя на мерцающий огонек. Оба долго молчали, и даосский наставник Ло не торопил их. В комнате стояла тишина.

Наконец, Хэ Фанцзяо резко встала. Стул сдвинулся по терраццовому полу, издав короткий, резкий скрип.

— Наставник Ло, мы сделаем все, как вы скажете. Нам нужно организовать похороны, это не терпит отлагательств.

Даосский наставник Ло усадил ее обратно. — Не спешите. Подождем, пока приедет полиция, объясним им ситуацию, а потом уже будем решать.

Полицейская машина приехала через полчаса.

Из нее вышел мужчина средних лет в полицейской куртке поверх гражданской одежды.

Даосский наставник Ло узнал его и поздоровался: — Сяо Ли.

— Я только что с моста вернулся, — сказал Ли Е, кивая. — Там говорят, тело пропало, а здесь — что дорога обрушилась. С утра одни неприятности, да еще и туман этот, ехать невозможно. Извините за опоздание.

Чэн и Хэ, конечно же, не стали его упрекать. Они пригласили его в дом и предложили чаю.

Ли Е отказался и сразу спросил: — Зачем меня вызывали? И наставника Ло с горы позвали. Что здесь происходит?

Даосский наставник Ло не стал вдаваться в подробности и сначала повел его наверх.

Чэн Хао все еще лежал в той же позе, только теперь он мог немного шевелить бровями.

— Сяо Ли, ты опытный следователь, так что будь готов, — предупредил даосский наставник Ло и, вытащив руку Чэн Хао из-под одеяла, предложил Ли Е потрогать пульс.

Ли Е с сомнением приложил к запястью указательный палец. Через мгновение он удивленно посмотрел на даосского наставника Ло, затем потрогал шею Чэн Хао, проверил дыхание и, раздвинув веки, осмотрел зрачки.

— Что происходит? Он в коме или… — Ли Е не договорил слово «умер».

Даосский наставник Ло отвел Ли Е в сторону и рассказал ему все, что было написано в книге, а также предысторию случившегося.

— Сейчас в поселке нет судмедэксперта, а ты опытный следователь, самый опытный в нашем участке. Я специально позвал тебя, чтобы ты дал заключение. Ведь сейчас Чэн Хао выглядит почти как живой, если не считать отсутствия пульса и дыхания. Если я проведу обряд изгнания души без официального заключения, а потом вдруг кто-нибудь…

В молодости Ли Е работал следователем в городе, участвовал в расследовании нескольких крупных дел. Несколько лет назад он получил травму и больше не мог выполнять работу, требующую больших физических нагрузок. Поэтому он подал рапорт о переводе и вернулся в родной поселок на непыльную работу, начав досрочную пенсионную жизнь.

Он был человеком, повидавшим многое, и быстро понял ситуацию.

— Я понял. Ситуация действительно нестандартная, и действовать нужно быстро. Я могу взять на себя ответственность, но я все-таки не врач, и мое заключение может быть оспорено. Я позову директора Хуана из больницы, пусть он тоже осмотрит тело и определит причину смерти. Потом оформим все официально, а затем вы проведете свой… обряд изгнания души. Так пойдет?

Даосский наставник Ло, конечно же, не возражал.

Ли Е позвонил директору Хуану, и, успешно все обсудив, спустился вниз к Чэн Тункану и Хэ Фанцзяо.

— Дядя Чэн, тетя Хэ, мне нужно, чтобы вы дали показания, — сказал он, доставая телефон и включая диктофон. — По правилам я не должен этим заниматься один, но сейчас нет возможности отвезти вас в участок, да и там нет свободных людей. В такое время приходится упрощать процедуры.

Несмотря на все странные события, происходившие в последнее время, пока он носил полицейскую форму, его долгом было расследовать все случаи смерти в поселке и устанавливать их причины. И он не мог не делать свою работу.

Супруги, немного оправившись от шока, согласились.

— Тогда начнем. Не переживайте, я просто хочу узнать основную информацию, — Ли Е нажал кнопку записи. — Когда Чэн Хао вчера ушел из дома?

— Около двух часов дня, — ответил Чэн Тункан, вспоминая. — Мы тогда были в храме, пообедали и играли в карты. Ему позвонили из мастерской и сказали, что есть машина, которую они не могут починить, и попросили его посмотреть.

Чэн Хао в детстве плохо учился и, как только ему исполнилось восемнадцать, пошел в армию. Там он был водителем. Вернувшись из армии, он открыл в поселке автомастерскую. Чинил все: мотоциклы, легковые машины, грузовики. Потом бизнес пошел в гору, он нанял нескольких рабочих, но иногда, когда попадались сложные машины, ему приходилось заниматься ими самому.

— В каком он был состоянии, когда уходил? Не пил ли он?

— Он не пьет, — тут же ответила Хэ Фанцзяо. — В армии строго с этим, пить не разрешали. В тот день он сидел за столом со мной, никто не пил.

— Когда он уходил, с ним все было в порядке, — добавил Чэн Тункан. — Он еще шутил с ребятами, был совершенно трезв.

Ли Е немного подумал и, указав на микроавтобус на улице, спросил: — Он на этой машине уехал? Там есть видеорегистратор?

— Мы в этом не разбираемся, офицер. Посмотрите сами, — Чэн Тункан достал из ящика ключи и протянул их Ли Е.

Ли Е взял ключи, открыл машину. Это был старый микроавтобус, но видеорегистратор был довольно новым. Он вынул карту памяти и спросил: — У вас есть компьютер?

Хэ Фанцзяо сказала, что у Чэн Хао в комнате есть компьютер, но пароль знает только он сам.

— У меня есть ноутбук в машине, — сказала Чэн Су.

Она привезла ноутбук, чтобы играть, и он все время лежал у нее в сумке.

На чтение карты памяти объемом 64 ГБ ушло немало времени. На ней были аккуратно отсортированные видеофайлы по десять минут каждый, с записью как из салона, так и снаружи. Ли Е начал просматривать видео с двух часов дня и быстро нашел место, где запись прерывалась.

Примерно в половине третьего, через пять минут после того, как Чэн Хао завел машину, запись внезапно прервалась на десять с лишним минут, а затем продолжилась еще на шесть-семь минут. Потом машина заглушила двигатель, вероятно, Чэн Хао приехал в мастерскую.

Полагая, что на видеорегистраторе мог быть запечатлен момент аварии, Ли Е попросил пожилых супругов выйти, но они отказались, и он не стал настаивать. Сначала он открыл видео с внешней камеры.

Завелся двигатель, началась запись, машина выехала со двора и повернула на главную дорогу.

Чэн Хао ехал с умеренной скоростью, перед поворотами сигналил, перед въездом в поворот слегка притормаживал — у него были хорошие водительские навыки.

Все было нормально.

Машина приближалась к знакомой развилке.

И тут случилось непредвиденное. На видео раздался испуганный крик, машина потеряла управление и резко отклонилась вправо.

Видео дошло до конца. На последнем кадре был виден бамбуковый лес, смятый машиной.

Ли Е закрыл видео и открыл запись с внутренней камеры за тот же период времени.

— Подождите, — когда на видео снова раздался испуганный крик Чэн Хао, Чэн Су быстро нажала на паузу.

Она замедлила воспроизведение, немного отмотала назад и указала на левый нижний угол экрана.

— Что это?

Ли Е попросил ее сделать скриншот и увеличить его.

Перед всеми появилась полупрозрачная серая тень. Качество видео было не очень хорошим, и тень была размытой, но, присмотревшись, можно было различить ее форму.

Это была иссохшая, скрюченная рука, которая крепко сжимала руль и тянула его вниз.