Глава 9. Ночные разговоры на почтовой станции

Отец и дочь, покинув княжество Пиннань, не осмеливались медлить ни минуты.

Повозка мчалась галопом, и сгущающиеся сумерки постепенно окутывали небосклон.

В сотне ли от городских ворот находилась почтовая станция. Отец и дочь решили остановиться здесь на ночь. Эта станция пользовалась большой известностью, будучи единственной в глуши диких гор.

Путь с севера на юг проходил через множество извилистых горных дорог. Хотя сейчас было мирное время, бандиты по-прежнему бесчинствовали, а в горах водилось много шакалов, волков, тигров и леопардов.

Даже самые выдающиеся мастера боевых искусств в цзянху не осмеливались двигаться ночью без полной подготовки.

На почтовой станции собралось множество гостей, прибывших с севера и юга. Во время ужина гости собирались вместе, ели и разговаривали, было очень оживленно.

Отец и дочь Цзян Цзюлю сидели в самом углу, заказали тарелку говядины, тарелку жареных овощей, миску грибного супа и кувшин крепкого вина.

Глядя на аккуратно расставленные на столе изысканные блюда, Цзян Шанъюэ невольно вздохнула: деньги — это действительно хорошая вещь.

В середине ужина к ним вдруг подошел слуга и протянул письмо: — Ваше письмо.

Отец и дочь переглянулись. В глуши диких гор, кто мог им прислать письмо?

Цзян Шанъюэ с сомнением вскрыла конверт. На белой бумаге четко были написаны несколько больших иероглифов: «Longevity lock найден, увидимся на Собрании Героев».

В письме, кроме этих больших иероглифов, ничего не было написано, даже подписи.

Цзян Шанъюэ предположила, что это шутка Дуань Сюня, который намеренно не поставил подпись.

Но если Дуань Сюнь нашел ее longevity lock, почему он не вложил его сразу в конверт?

Зачем делать лишние телодвижения и ждать Собрания Героев?

Неужели… он хочет сделать ей сюрприз?

Этот мерзавец наверняка хочет, чтобы она сама пришла к нему, но из-за гордости не может сказать об этом прямо в письме, поэтому нашел предлог в виде Собрания Героев.

Стражники княжества Пиннань искали longevity lock целый день, но не нашли. Отец и дочь тоже обыскали все возможные места. Они уже потеряли всякую надежду и только тогда отправились обратно на юг.

Но именно в этот момент пришло письмо, сообщающее, что longevity lock найден.

Цзян Цзюлю обеспокоенно сказал: — Аюэ, мне кажется, что-то не так.

— Что случилось?

Папа?

Я думаю, это письмо написал князь Пиннань!

Верно, отец и дочь приехали в столицу и никого не знали. Только князь Пиннань Дуань Сюнь знал, что Цзян Шанъюэ потеряла longevity lock.

Цзян Цзюлю хотел сказать: «Это всего лишь longevity lock, забудь о нем. Вернемся на юг, и папа найдет серебряника, чтобы сделать тебе новый».

Но когда слова дошли до губ, они изменились: — Аюэ, завтра утром папа пойдет с тобой, чтобы вернуть longevity lock!

— Папа больше всех меня любит!

Longevity lock был единственным, что оставил ей grand-uncle master. Теперь, когда у нее появилась информация о longevity lock, она хотела немедленно полететь в княжество Пиннань.

На почтовой станции собиралось всё больше гостей. Почти все, кто закончил ужинать, обсуждали одну и ту же тему — Собрание Героев.

Эти гости были одеты очень просто, очевидно, они были в маскировке.

Однако мечи и оружие, которые они носили при себе, были выкованы мастерами своего дела. Похоже, это были лидеры каких-то крупных сект.

Собрание Героев было грандиозным событием, организованным наследным принцем Тяньтун для привлечения мастеров боевых искусств со всего цзянху. Были приглашены почти все ведущие секты цзянху, а также некоторые менее известные. Талантливые и необычные люди также могли участвовать в Собрании Героев, полагаясь на свои способности.

Отец и дочь Цзян Цзюлю, видя, как все стремятся на Собрание Героев, не смогли устоять перед любопытством и теперь всерьез задумались о том, чтобы посетить его и расширить кругозор.

Ночной ветер завывал за дверями почтовой станции. Слушая завывание ветра, все пили и разговаривали. Каждый стол был окружен людьми.

Отец и дочь Цзян Цзюлю сидели за маленьким столиком в углу, никто их не беспокоил. Они ели, запивая вином, и слушали, как все шумно и громко разговаривают.

Крепкий мужчина с большими, похожими на медные колокольчики глазами, сказал: — Всем известно, что чиновники всегда презирали нас, людей из цзянху. Теперь Его Высочество наследный принц соизволил снизойти и искренне пригласить всех героев Поднебесной на этот великий пир. Это наша честь, и как мы можем не принять приглашение!

Некоторые внизу соглашались, другие возражали. Громче всех говорил мужчина с явным акцентом: — Кто не знает, что у нынешнего императора много сыновей, но самым любимым является не Его Высочество наследный принц из Восточного дворца. Вы думаете, Его Высочество наследный принц действительно хочет, чтобы вы пришли туда бесплатно поесть и наладить отношения?!

Он просто хочет заручиться вашей поддержкой, чтобы использовать вас, этих вонючих рыб и креветок, в качестве своих прихвостней!

Здоровяк не унимался и продолжал ругаться: — Ха-ха-ха, иди к черту, прихвостень твоей бабушки!

Какой позор!

— Он снова залпом выпил вина и продолжил: — Почему сейчас эти мастера боевых искусств похожи на паршивых собак?

Кто-то бросил тебе кость, и ты думаешь, что больше не придется есть дерьмо?

Собаки от природы едят дерьмо.

Хозяин поиграл с тобой и дал тебе поесть, и ты думаешь, что стал человеком?

Черт возьми!

Внизу поднялся шум, все осуждали мужчину за то, что он говорил хуже собачьего дерьма, и заодно выгнали его из-за стола.

Мужчина, на которого все смотрели с презрением, не мог никуда пойти. Он просто сел, скрестив ноги, перед плотно закрытыми дверями почтовой станции, прислонился к двери и беззаботно пил вино.

Мужчина средних лет, похожий на даоса, загадочно сказал: — Этот бедный даос слышал от друга из дворца, что политическая ситуация в суде нестабильна, и Его Высочество наследный принц совершил ошибку перед императором. Его Величество намерен переизбрать наследного принца.

Чтобы снова завоевать доверие Его Величества, Его Высочество наследный принц повсюду ищет силы цзянху, чтобы они помогли ему найти лунный след и искупить вину заслугами.

Шумная почтовая станция вдруг затихла. Все стали спрашивать, что такое лунный след, и откуда он взялся.

Лысый мужчина с пятнами на голове прервал мужчину средних лет, похожего на даоса: — Ах, это… лунный след!

Говорят, тот, кто получит десять лунных следов, получит Поднебесную.

Вонючка, не говори ерунды, а то чиновники отрежут тебе голову!

Неважно, настоящий ты даос или фальшивый!

После великой войны Южной и Северной династий император У больше всего не любил, когда чиновники говорили о лунном следе, а в народе тем более нельзя было говорить о лунном следе в частном порядке. Из-за этого многие погибли из-за лунного следа.

— Прошло десять лет, и люди давно забыли о существовании лунного следа.

Прошло уже десять лет, неужели лунный след действительно снова появится в мире?

Поднебесная снова погрузится в хаос…

Кто-то вдруг добавил: — Говорят, Его Высочество наследный принц уже нашел местонахождение лунного следа!

— Вы… какие наглые, смеете в частном порядке обсуждать лунный след!

Осторожнее, а то навлечете на себя беду.

— Ха-ха-ха, его сын открыто ищет лунный след. Если император У захочет убить, то сначала убьет его сына, а не станет связываться с нами, прихвостнями и мелкими сошками…

После этих слов снова раздался смех.

Эти люди из цзянху спорили, перебивая друг друга, и никак не могли договориться.

Если бы почтовая станция не была такой маленькой, они бы точно подрались, чтобы выяснить, кто сильнее.

Оказалось, эти люди пришли не просто для участия в Собрании Героев, организованном резиденцией наследного принца. Очевидно, они пришли ради лунного следа.