Глава 21

— Его Высочество Князь Гун прибыл! Его Высочество Князь Пин прибыл! Князь Ли Северного Хань прибыл! Князь Дуань Западного Юэ прибыл!

Увидев четырёх необычайно властных мужчин, идущих навстречу, все сначала опешили, а затем поняли, что Князь Гун, вероятно, пришёл, чтобы разобраться с беспорядком, который устроила его супруга.

Хотя многие и помышляли о том, чтобы насладиться зрелищем, на лицах их это никак не отразилось. В конце концов, Князь Гун хоть и выглядел как истинный джентльмен, но по тому, как он жестоко расправился с кланом Гу, было ясно, что он не из тех, с кем легко иметь дело. Обычные знатные семьи не хотели наживать себе врагов.

Четыре мужчины, идущие навстречу, отличались друг от друга, но Му Цинъи первым делом заметила Мужун Си, Князя Пина, который шёл на полшага позади Мужун Юя.

Мужун Си был единственным сыном покойной Императрицы Гу и единственным законнорожденным сыном императора Хуа. Когда Императрица Гу рано скончалась, Мужун Си в юности был очень близок с кланом Гу и, естественно, имел очень тёплые отношения со своей двоюродной сестрой Гу Юньгэ.

Однако, повзрослев, чтобы избежать подозрений императора Хуа, он постепенно отдалился от клана Гу, но, несмотря на это, клан Гу всё равно постигла участь полного истребления. Мужун Си также был замешан в этом: меньше чем через месяц после гибели клана Гу он был лишён статуса наследного принца и понижен до Князя Пина.

При виде двоюродного брата глаза Му Цинъи наполнились горечью. Каким ослепительным был когда-то наследный принц Восточного Хуа, а теперь на его благородном лице читалась лёгкая печаль, и даже при ходьбе он держался на полшага позади Мужун Юя, явно не желая с ним соперничать. Такие перемены не могли не вызвать у неё щемящей боли.

Возможно, Мужун Си почувствовал взгляд Му Цинъи и поднял глаза в её сторону. Он увидел её сложный взгляд и, хотя немного недоумевал, всё же с улыбкой слегка кивнул. Он помнил, что его двоюродная сестра очень любила эту маленькую девочку в прошлом, и хотя сейчас у него не было былой власти, позаботиться о маленькой девочке он всё ещё мог.

— Второй брат, шестой брат, как вы здесь оказались? — Княгиня Фу подошла и с улыбкой спросила.

Все поспешили поприветствовать князей. Мужун Юй окинул взглядом присутствующих и, обнаружив, что его жены нет среди них, слегка помрачнел, кивнул и сказал: — Услышал, что здесь собрались почтенные жёны и младшие родственницы, а поскольку мы с вторым братом, Князем Ли и Князем Дуанем проходили мимо, то решили заглянуть. Беспокою старшую невестку.

Княгиня Фу улыбнулась: — Шестой брат слишком вежлив. Это Князь Ли Северного Хань и Его Высочество Князь Дуань Западного Юэ?

Два мужчины, идущие рядом с Мужун Юем и Мужун Си, имели свои особенности: один, выглядевший на тридцать с небольшим, был статным и гордым, с долей высокомерия и холодности во взгляде. Другой, лет двадцати, был улыбчив, но его фигура излучала незримое давление. Мужун Юй и двое его братьев считались высокими среди мужчин, но рядом с этим мужчиной они казались ниже на полголовы. Этот мужчина был крупным, его черты лица словно высечены лезвием, а его взгляд, скользнув по толпе, вызывал покалывающее ощущение, будто от лезвия клинка.

Все знатные дамы и незамужние девушки невольно ахнули про себя, а те, что были поробче, уже незаметно отступили на два шага. Такая внушительная стать… должно быть, это Князь Ли Северного Хань Гэшу Хань, а другой — четвёртый принц Западного Юэ, Князь Дуань Жун Янь.

— Княгиня Фу, я — Жун Янь, — Жун Янь равнодушно кивнул, оказывая Княгине Фу должное уважение.

Гэшу Хань лениво стоял, заложив руки за спину, и неторопливо произнёс: — Я — Гэшу Хань.

Хотя многие уже знали об этом, присутствующие барышни всё равно невольно втянули холодный воздух. Жун Янь ещё куда ни шло, но Гэшу Хань был всемирно известным богом войны. Ему было всего двадцать пять лет, но он уже в пятнадцать-шестнадцать лет возглавлял войска Северного Хань в походах на юг и север. Пять лет назад, когда скончался бывший император Северного Хань, он лично зарубил своего дядю и братьев, пытавшихся захватить трон, чем обеспечил стабильность правления своего родного брата, нынешнего императора Северного Хань Гэшу Цзяня. Гэшу Хань также несколько раз командовал войсками в битвах с Восточным Хуа и был настоящим «богом смерти», чьим именем пугали детей по ночам.

Многие считали, что Гэшу Хань, должно быть, ростом в восемь чи, с медвежьей спиной и широким лицом, покрытым шрамами, поэтому, увидев этого высокого, красивого и улыбчивого человека, они всё равно почувствовали холодок в душе.

— Куда направляется старшая невестка? — спросил Мужун Юй.

Княгиня Фу улыбнулась: — Нам сказали, что в загородной резиденции шестого брата прекрасные виды, и мы собираемся посмотреть сад цветов.

Мужун Юй кивнул и сказал: — Минъянь не очень гостеприимна, так что прошу старшую невестку проявить терпение. — Сказав это, он повернулся к трём мужчинам рядом с собой и продолжил: — Мне нужно кое-что сказать княгине, поэтому прошу простить за невнимание к двум князьям. Не желают ли два князя пройти в главный зал и выпить чаю?

Гэшу Хань огляделся и с улыбкой сказал: — Говорят, что загородная резиденция Князя Гуна славится живописными видами, и я как раз хотел прогуляться. Как на это смотрит Князь Гун?

— Это... — Мужун Юй нахмурился. Сейчас в этом дворе было много знатных дам, и множество незамужних девушек, поэтому бесцеремонно пускать туда мужчину было бы неприлично. Однако, глядя на улыбающееся лицо Гэшу Ханя, Мужун Юй почему-то интуитивно почувствовал, что этого человека, в отличие от Жун Яня, никак нельзя обижать.

Поразмыслив, Мужун Юй, не изменив выражения лица, слегка улыбнулся и сказал: — Раз так, почему бы Князю Ли и Князю Дуаню не прогуляться по внешнему двору? В загородной резиденции было два цветочных сада, расположенных во внутреннем и внешнем дворах, хотя они и были соединены, но имели чёткие разграничения. Раз Мужун Юй сказал так, Гэшу Хань, если он хоть немного знал этикет, не пошёл бы во внутренний двор, где находились женщины.

Гэшу Хань не стал ни подтверждать, ни опровергать, а Жун Янь сбоку равнодушно кивнул: — Так будет лучше.

Молчавший до сих пор Мужун Си заговорил: — Шестой брат, я хотел кое-что сказать четвёртой госпоже Му.

Как только эти слова прозвучали, все взгляды немедленно обратились к Му Цинъи.

Мужун Юй взглянул на Му Цинъи, стоявшую рядом с Княгиней Фу, и нахмурился: — Второй брат знаком с четвёртой госпожой Му?

Мужун Си не стал скрывать, спокойно улыбнувшись: — Можно сказать, что она моя двоюродная сестра.

Мужун Си и Му Цинъи сами по себе не имели кровного родства, но Мужун Си был двоюродным братом Гу Юньгэ, а Гу Юньгэ была двоюродной сестрой Му Цинъи, поэтому Му Цинъи вполне могла назвать Мужун Си своим двоюродным братом. Но то, что Мужун Си так открыто заявил об этом, не избегая никаких упоминаний о своих былых связях с кланом Гу, заставило Мужун Юя нахмуриться. Он снова окинул взглядом Му Цинъи, задержавшись на мгновение на её прекрасном и спокойном лице, прежде чем кивнуть и сказать: — Раз у второго брата есть к ней дело, то второй брат волен поступать как ему угодно.

Мужун Си кивнул, с улыбкой обратившись к Му Цинъи: — Цинъи, пойдём со мной.

Мужун Си когда-то был известным красавцем столицы, и хотя сейчас ему было всего двадцать семь лет, он уже пережил взлёты и падения, которые никогда не испытает обычный человек. Хотя сейчас он был в немилости у императора Хуа, его внешность и манеры всё ещё были достаточно привлекательны, чтобы женщины оборачивались ему вслед.

Как только прозвучали его слова, многие завистливые и восхищённые взгляды упали на Му Цинъи.

Му Цинъи не обратила на это внимания, послушно кивнула и сказала: — Да, Ваше Высочество Князь Пин.

Мужун Си когда-то был наследным принцем, и хотя сейчас он был лишён этого статуса, он всё ещё оставался объектом внимания всех принцев. Если бы Му Цинъи встретилась с ним тайно, это могло бы вызвать подозрения, поэтому лучше было сделать это открыто.

Глядя, как Му Цинъи и Мужун Си удаляются, Гэшу Хань, поглаживая подбородок, задумчиво произнёс: — Это та самая двоюродная сестра Гу Юньгэ, которую называют первой красавицей Восточного Хуа?

Рядом с ним лицо Мужун Юя помрачнело. Обычно жители столицы редко осмеливались упоминать имя Гу Юньгэ в присутствии Мужун Юя, но Гэшу Хань, очевидно, не имел таких опасений.

Жун Янь тоже с улыбкой добавил: — Хотя я не видел старшую госпожу Гу, но красота этой четвёртой госпожи Му, боюсь, не уступает ей.

Мужун Юй помрачнел и глухо произнёс: — Это четвёртая госпожа поместья маркиза Сучэн.