Глава 19, Степень близости

Банкет, организованный княгиней Гун, проходил не в поместье князя Гун, а в другой его загородной резиденции в столице.

Официальной причиной назывались красивые пейзажи резиденции и её соответствие для проведения банкетов, но Му Цинъи понимала, что это лишь оттого, что Мужун Юй был слишком осторожен.

В день банкета обязательно будет смешение людей из разных кругов, среди которых будут как друзья Мужун Юя, так и его враги, а Мужун Юй всегда был очень осмотрительным человеком.

Поэтому поместье князя Гун в эти годы редко устраивало какие-либо собрания.

Таким образом, он не только защищался от посторонних, но и создавал у Императора Хуа благоприятное впечатление, будто Мужун Юй не стремился заводить связи с важными чиновниками.

Когда карета поместья маркиза Сучэн прибыла к воротам загородной резиденции, было ни рано, ни поздно. Хотя поместье маркиза Сучэн не считалось самым влиятельным домом знати в столице, оно всё же было маркизатом, а Му Чанмин был человеком, державшим в руках значительные войска, поэтому многие подходили, чтобы проявить учтивость.

Однако все эти люди обращались к Му Юньжун, что заставляло Му Цинъи и её сестёр Му Юйфэй, сошедших с кареты вместе, выглядеть весьма неловко.

Му Цинъи, естественно, не обращала на это внимания, а сёстры Му Юйфэй, хотя и были несколько недовольны, очевидно, уже давно привыкли.

Раньше, выходя в свет с Му Юньжун, они всегда были лишь свитой.

Но что с того?

Если бы они не следовали за Му Юньжун, у них бы даже не было права участвовать в этих банкетах.

Войдя в загородную резиденцию, старейшая госпожа Му сначала повела четырёх девушек поприветствовать княгиню Гун.

Княгиня Гун, одетая в официальное платье княгини, величественно восседала на главном месте в парадном зале, излучая ещё больше достоинства и изящества, чем обычно.

Увидев, как старейшая госпожа Му кланяется, она с улыбкой сказала: — Мы все одна семья, старой госпоже не стоит быть такой церемонной. Пожалуйста, присаживайтесь.

Увидев такое уважение от княгини, старейшая госпожа Му почувствовала себя очень польщённой, и её морщинистое лицо озарилось улыбкой. — Этикет нельзя нарушать, старая я благодарю княгиню.

К слову, слова княгини Гун о том, что они одна семья, не были пустой формальностью.

Родная мать княгини Гун, княгиня Пиннань, была двоюродной сестрой Му Чанмина, а бабушка княгини Гун по материнской линии была родной сестрой старейшей госпожи Му.

— Юньжун тоже пришла, — с улыбкой обратилась княгиня Гун к Му Юньжун, стоящей рядом со старейшей госпожой Му, маня её рукой. — Подойди ко мне. Давненько не виделись, почему ты так похудела?

Му Юньжун бросила на Му Цинъи самодовольный взгляд, затем подошла и сказала: — Кузина, Юньжун тоже очень скучала по тебе.

Княгиня Гун засмеялась: — Скучала по мне, почему же не приходила в княжеское поместье повидаться?

— Куда мне выйти, — тихо посетовала Му Юньжун.

Княгиня Гун, конечно, знала, что Му Юньжун сначала была наказана Му Чанмином, а затем посажена под домашний арест. Она подняла голову и равнодушно взглянула на Му Цинъи: — Четвёртая госпожа тоже пришла. Четвёртая госпожа уже много лет не появлялась в столице. Все, должно быть, забыли её?

Обе были двоюродными сёстрами, но одну называли Юньжун, а другую — Четвёртой госпожой. Степень их близости присутствующие понимали без лишних слов.

Княгиня Гун явно не любила Му Цинъи, законнорожденную дочь маркиза.

Му Цинъи спокойно улыбнулась и сказала: — Приветствую княгиню.

Окинув взглядом присутствующих, Му Цинъи поняла, что почти всех знает.

В столице, особенно среди высшего слоя общества, постоянно вращаются одни и те же люди.

— Это четвёртая госпожа? — с удивлением разглядывая Му Цинъи, воскликнула одна из знатных дам, сидевших ниже княгини Гун, и засмеялась: — Девушки действительно меняются со временем, эта госпожа из семьи Му очень свежа и прекрасна. Четвёртая госпожа выглядит так, что её можно назвать первой красавицей столицы.

Му Цинъи опустила глаза и мягко улыбнулась: — Княгиня Фу слишком любезны. Я, Цинъи, всего лишь скромный куст ивы, как я могу носить титул первой красавицы?

Эта знатная дама была княгиней Фу, супругой старшего принца Хуа, Мужун Кэ.

Мужун Кэ был старшим принцем Хуа, но, к сожалению, его мать имела низкое происхождение, иначе после смещения наследного принца, если бы не было законнорожденного, наследником должен был стать он.

— О? Четвёртая госпожа всё ещё помнит меня? — с некоторым удивлением произнесла княгиня Фу.

Му Цинъи последние несколько лет почти не выходила из дома, поэтому княгиня Фу тоже плохо помнила Му Цинъи.

Если Му Цинъи и видела её, то это было в детстве, поэтому княгиня Фу удивилась, что Му Цинъи сразу же назвала её по титулу.

Му Цинъи мягко улыбнулась: — Ваше величество, Цинъи в юности несколько раз видела вашу грацию, как могла я забыть.

— Хорошая девочка, ты мне очень нравишься. Иди… сядь рядом со мной, — сказала княгиня Фу.

Будучи старшим сыном, князь Фу не пользовался расположением Императора Хуа, поэтому княгиня Фу, естественно, уступала своим невесткам.

Особенно перед княгиней Гун, которая сама имела титул княжны, её постоянно подавляла княгиня Гун.

В этот момент она, естественно, очень прониклась симпатией к Му Цинъи.

— Благодарю вас, княгиня, Цинъи не смеет, — поспешно отказалась Му Цинъи.

— Раз старшей невестке нравится, пусть четвёртая госпожа составит ей компанию, — сказала княгиня Гун.

Хотя она не слишком высоко ценила княгиню Фу, та всё же была старшей невесткой среди всех княгинь, и ей нужно было оказать ей такое уважение.

Кроме того, княгиня Гун, сама не зная почему, с первого взгляда невзлюбила Му Цинъи, поэтому была рада отправить её сидеть с княгиней Фу.

Сама княгиня Гун очень удивилась этому. В юности она часто видела Му Цинъи, но не испытывала к ней никакой неприязни. Теперь же ей было очень некомфортно при виде Му Цинъи.

В конце концов, княгиня Гун могла лишь списать это на то, что глаза Му Цинъи были слишком похожи на глаза Гу Юньгэ.

— Цинъи повинуется. Благодарю княгиню Фу за милость, — Му Цинъи слегка поклонилась и тихо поблагодарила.

Её нынешнее положение и статус не позволяли ей открыто соперничать с княгинями. Это лишь доставило бы ей неприятности.

Независимо от того, что задумала княгиня Фу, пригласив её сесть рядом, когда княгиня Гун уже ясно выразила свою неприязнь, это, по крайней мере, помогло ей выйти из неловкого положения.

Му Цинъи подошла и села на место ниже княгини Фу, сохраняя безмятежное и спокойное выражение лица.

Казалось, отношение княгини Гун никак на неё не повлияло.

Присутствующие дамы не могли не восхищаться в душе: «Не зря она законнорожденная госпожа из поместья маркиза Сучэн. По сравнению с высокомерной и не знающей меры Му Юньжун, которая ещё не стала княгиней Нин, она на несколько порядков выше».

Если бы не то давнее дело клана Гу, нынешняя девушка была бы предметом зависти всех благородных девиц столицы, и ей подошёл бы титул не только княгини, но и даже наследной принцессы.

Жаль только, что судьба такова, и никто не может ничего изменить.

Княгиня Фу взглянула на Му Цинъи, спокойно и собранно сидящую рядом с ней, и улыбнулась, тихо сказав: — Не волнуйся, моя младшая невестка нездорова и сегодня не пришла. Она просто попросила меня присмотреть за тобой.

Му Цинъи была немного удивлена. Под «младшей невесткой» княгиня Фу, естественно, имела в виду бывшую наследную принцессу, ныне княгиню Пин, её двоюродную сестру по браку.

Но её двоюродный брат не имел никаких связей с семьёй Му, и за все эти годы он никогда не заботился о Му Цинъи.

Почему же он вдруг попросил княгиню Фу позаботиться о ней?

Или, быть может, отношения между князем Фу и её двоюродным братом были настолько хороши?

Подумав, Му Цинъи кое-что поняла.

Князь Фу был старшим принцем, а её двоюродный брат — законнорожденным сыном императора. В будущем, какой бы принц ни взошёл на трон, они оба будут под его пристальным вниманием, вплоть до желания устранить их.

Но её двоюродный брат был свергнут, и надежды на его восстановление, по сути, не было. А мать князя Фу имела слишком низкое происхождение, и у него тоже не было надежды на борьбу за трон.

Положение этих двух принцев при дворе можно назвать самым неловким, поэтому неудивительно, что они чувствовали некоторое сочувствие друг к другу.

Увидев, что она всё поняла, княгиня Фу тоже улыбнулась.

Четвёртая госпожа из семьи Му оказалась совсем не такой посредственной и бездарной, как о ней говорили. Неудивительно, что обычно равнодушный князь Пин попросил кого-то позаботиться о ней.

Мва! Наконец-то первая рекомендация. Автор надеется на ваши лайки, комментарии и поглаживания! Некоторые дорогие читатели считают, что автор обновляется слишком редко. Мне очень жаль, но такова система рекомендаций Сяосян. Я хочу, чтобы моя работа нравилась как можно большему числу читателей, поэтому мне приходится учитывать рекомендации. Общедоступные главы обновляются ежедневно на 2000+ символов. Заставила вас так долго ждать, но я буду усердно работать над накоплением черновиков, чтобы потом можно было выпускать большие главы!