Глава 4, Положение законнорожденных и внебрачных

— Юньжун, что вы тут делаете?!

Все обернулись и увидели, как Му Чанмин подошел, ведя за собой двух молодых людей. Он сердито уставился на собравшихся.

— Отец.

— Дядя.

Четыре девушки поклонились в унисон. У Му Чанмина было четыре дочери: старшая, Му Фэйлуань, теперь являлась наложницей Жоу в императорском дворце. Вторая дочь, Му Цайпин, год назад вышла замуж за министра финансового департамента в качестве его второй жены. Из тех, кто еще оставался в девичьих покоях, были только Му Юньжун и Му Цинъи. Две другие девушки были внебрачными дочерьми Му Чанцина, младшего брата Му Чанмина: одна — Юйфэй, другая — Шуйлянь. Они были двоюродными сестрами Му Цинъи.

Му Чанмин окинул взглядом четверых, его взор задержался на Му Цинъи, затем он низким голосом спросил: — Юньжун, что вы тут делаете?

Му Юньжун, всегда избалованная и никогда не знавшая такого унижения, подошла к Му Чанмину, закрыла лицо руками и, рыдая, сказала: — Папочка, это четвертая сестра первая меня ударила!

Сказав это, она показала одну сторону своего лица, и на её нежной, белоснежной, как нефрит, коже действительно были заметны следы пальцев, привлекшие всеобщее внимание.

— Четвертая сестра, даже если третья сестра была неправа, ты не должна была распускать руки.

Молодой человек, стоявший за Му Чанмином, произнес это низким голосом. Обвинительный тон в его словах был очевиден. Этим молодым человеком был Му Лин, нынешний законный сын Му Чанмина и родной брат Му Юньжун по матери.

Му Чанмин нахмурился, глядя на Му Цинъи: — Цинъи, как ты, будучи младшей сестрой, могла поднять руку на третью сестру?

Му Цинъи подняла глаза и безразлично взглянула на Му Чанмина. Однако не увидела в его глазах ни малейшего беспокойства за дочь, которая несколько дней пролежала без сознания. Спокойно она сказала: — В ответ на слова отца, третья сестра назвала вашу дочь шлюхой, а также сказала, что мать тоже была такой, и что ваша дочь и мать должны были умереть. Отец, разве третья сестра права? Разве моя ошибка в том, что я не погибла?

Лицо Му Чанмина изменилось, и он низким голосом произнес: — Что за вздор! Юньжун, ты дерзкая! Мать Цинъи — твоя законная мать. Как ты смеешь произносить такие грязные слова? Чему тебя учила твоя мать?

Му Юньжун не ожидала, что ее жалоба обернется для нее же порицанием. Чувствуя себя крайне обиженной, она с покрасневшими глазами сказала: — Но ведь это Му Цинъи первая меня оскорбила!

Губы Му Цинъи тронула легкая улыбка, и она спросила: — Третья сестра, ты первая оскорбила меня, а когда я ответила, ты тут же начала поносить меня и мою мать. Иначе попроси отца рассудить, что именно я тебе сказала?

— Я… — Му Юньжун подавилась. Хоть она и была избалованной, но всего лишь шестнадцати- или семнадцатилетней девушкой, и темы о том, что Князь Нин ранен «не в то место», она не осмеливалась обсуждать публично. На мгновение её лицо то бледнело, то синело, являя собой весьма интересное зрелище.

Му Чанмин знал, что его дочь была избалована и своевольна, и видя её запинки, естественно, посчитал, что она лжёт. В обычное время её капризы были бы терпимы, но публичное оскорбление законной матери заставляло усомниться в воспитании в поместье маркиза Сучэн.

Лицо Му Чанмина стало строгим, и он резко произнес: — Ты, как старшая сестра, не проявляешь заботы о младшей, а вместо этого устраиваешь бесчинства. Что это за манеры? А ну-ка марш домой и хорошенько поразмысли над своим поведением!

— Папочка! Но ведь это эта шлюх… — Му Юньжун недовольно вскрикнула.

— Третья сестра, — Му Лин, стоявший за Му Чанмином, внезапно прервал Му Юньжун и сказал Му Чанмину: — Отец, это я плохо её наставлял, поэтому третья сестра так своевольна. Однако в эти дни… третья сестра очень раздражена. Прошу отца быть снисходительным.

Му Чанмин, очевидно, был очень доволен своим сыном Му Лином. Взглянув на него, он кивнул и сказал: — Слова Лин’эра весьма разумны. Тем не менее, Юньжун не должна больше так буянить. Извинись перед четвертой сестрой.

Услышав это, Му Юньжун потемнела от злости. Она получила пощечину, а теперь должна извиняться?!

— И не подумаю! Это её вина! — крикнула Му Юньжун.

Му Цинъи тоже не собиралась отступать и спокойно сказала: — Ваша дочь не смеет требовать извинений от третьей сестры. Однако… как вы собираетесь поступить с внебрачной дочерью, которая публично оскорбляет законную мать?

При этих словах выражения лиц присутствующих стали мрачными. Лица Му Юньжун и Му Лина тут же побледнели, а у Му Чанмина появилось странное выражение. Стоящие рядом Му Юйфэй и Му Шуйлянь выглядели смущенными, им хотелось уйти, но они не осмеливались. Лишь другой молодой человек, Му Чэнь, старший внебрачный сын Му Чанмина, стоявший за Му Чанмином рядом с Му Лином, с интересом приподнял бровь.

Ситуация в клане Му изначально была довольно сложной: мать Му Юньжун и Му Лина, госпожа маркиза Сучэн, изначально была личной служанкой Му Чанмина. Они выросли вместе, и их детская дружба, естественно, переросла в нечто большее. После того как Му Чанмин женился, он взял её в наложницы.

Законная госпожа Му много лет не имела сыновей, в то время как госпожа маркиза Сучэн рожала дочерей и сыновей одного за другим, и её положение в поместье, естественно, росло день ото дня. После того как старшая дочь Му Фэйлуань вошла в дворец в качестве наложницы, её расходы практически не отличались от расходов законной супруги.

Лишь после смерти законной госпожи Му, Му Чанмин возвысил госпожу маркизу Сучэн до статуса равной супруги, поэтому все в поместье считали Му Юньжун и Му Лина законными сыном и дочерью.

Однако в Восточном Хуа всегда были сложный этикет и строгие правила приличия. Брачные обычаи также были крайне строги, например, правило о том, что наложница не может стать женой, было практически железным законом. Не только простые люди и знатные сановники не могли сделать наложницу женой, но даже императоры не могли возвести любимую наложницу в ранг императрицы.

Даже если императрица умирала, можно было лишь взять в жены другую императрицу. Поэтому в поместье маркиза Сучэн, хотя госпожа маркиза Сучэн и носила имя равной супруги, но даже маркиз Сучэн и наложница Жоу во дворце не осмеливались просить о её официальном признании.

Покойная госпожа Му была маркизой первого ранга, а после её смерти император, неизвестно по каким причинам, посмертно даровал ей титул госпожи Циньго первого ранга. Это был титул на один ранг выше, чем у самого маркиза Сучэн.

Изначально, если бы маркиз Сучэн взял вторую жену, то по правилам, согласно которым ранг второй жены не мог быть выше ранга первой, вторая жена также могла бы получить титул госпожи первого ранга, но нынешняя госпожа Сунь не имела ничего.

В глазах посторонних она по-прежнему оставалась лишь наложницей, максимум немного выше рангом, чем обычные наложницы, и на многие высокопоставленные банкеты в столице ей по-прежнему не было доступа.

Именно поэтому, даже после смерти законной госпожи Му, старейшая госпожа Му все эти годы не передавала полную власть в поместье госпоже маркизе Сучэн.

Что касается так называемого статуса равной супруги, то придворные чиновники, из уважения к Князю Нин, наложнице Жоу и князю Пиннань, просто не обращали на это особого внимания.

Му Чанмин сам баловал госпожу маркизу Сучэн и даже втайне гордился своей преданностью и справедливостью. Но это не означало, что он хотел, чтобы посторонние осуждали его за то, что он балует наложницу и пренебрегает женой, даже несмотря на то, что законная госпожа Му давно умерла.

— Цинъи, кто научил тебя этим словам? — низким голосом спросил Му Чанмин.

Свою дочь, хотя и не проявляя к ней особой заботы, Му Чанмин все же немного знал. По его разумению, Му Цинъи никак не могла произнести такие слова, иначе она не стала бы несколько дней назад так упорно спорить с ним из-за Гу… Ваньюнь.

Му Цинъи опустила глаза и тихо сказала: — Прошлой ночью вашей дочери приснилась мать. Мать ругала меня за то, что я, будучи законной дочерью, не знаю самоуважения и достоинства, позволяю себя притеснять детям наложницы и не сопротивляюсь. Я просто позорю её, и лучше бы мне уйти вместе с ней. Ваша дочь… ваша дочь не хочет умирать…

— Что за вздор, зачем говорить о смерти, когда все хорошо? — На лице Му Чанмина мелькнуло странное выражение, и он низким голосом отчитал её.

Му Цинъи опустила глаза и молчала.

Глядя на то, как она почтительно стоит, с её хрупкой фигурой и бледным лицом, Му Чанмин почувствовал себя немного виноватым. Он вздохнул и сказал: — Ты только что поправилась, иди и хорошо отдохни. Позже… позже мы поменяем тебе двор. Юньжун, ты проявила неуважение к законной дочери, поэтому иди в храм предков и преклони колени на три дня. Каждый день тебе будет разрешено выпить лишь одну чашу чистой воды. Понятно?

— Я…

— Отец… — Му Юньжун и Му Лин, естественно, не согласились. Только они хотели начать спорить, как Му Чанмин бросил на них пронзительный взгляд, заставив стиснуть зубы и замолчать, не смея больше ничего говорить.

— Маркиз, что здесь происходит?

Му Чанмин как раз собирался всех отпустить, когда издалека послышался голос госпожи маркизы Сучэн. Услышав голос матери, Му Юньжун и Му Лин невольно проявили в глазах нотку радости.